袭人笑道：“哪里哄得信他，他才是认的出来呢，说不得我只好慢慢的累去罢了。”

宝钗笑道：“你不必忙，我替你做些如何？”

袭人笑道：“当真是这样，就是我的福了，晚上我亲自送过来。”

一句话未了，忽见一个老婆子忙忙走来，说道：“这是哪里说起，金钏姑娘好好的投井死了！”

袭人听说唬了一跳，忙问：“那个金钏儿？”

婆子说：“哪里还有两个金钏儿呢，就是太太屋里的。前儿不知为什么撵他出去，在家里哭天哭地的，也都不理会他，谁知找他不见了。刚才打水的人在那东南角上井里打水，见一个尸首，赶着叫人打捞起来，他们家里还只管乱着要救活，哪里中用了！”

宝钗说：“这也奇了。”

袭人听说，点头赞叹，想素日同气之情，不觉流下泪来。

宝钗说：“我去看看姨娘，你也回吧，回头你把活计给我送来。”

二人分开，各自走了。

宝钗来至王夫人处，只见鸦雀无闻，独有王夫人在里间房内坐着垂泪，宝钗便不好提这事，只得一旁坐了。

王夫人问：“你从哪里来？”

宝钗说：“从园里来。”

王夫人说：“你从园里来，可见你宝兄弟？”

宝钗说：“才倒看见了，他穿了衣服出去了，不知哪里去。”

王夫人点头哭道：“你可知道一桩奇事？金钏儿忽然投井死了！”

宝钗说：“怎么好好的投井？这也奇了。”

王夫人说：“原是前儿他把我一件东西弄坏了，我一时生气，打了他几下，撵了他下去。我只说气他两天，还叫他上来，谁知他这么气性大，就投井死了，岂不是我的罪过。”

宝钗叹道：“姨娘是个慈善人，固然这么想，据我看来，他并不是赌气投井。多半他下去住着，或是在井前憨玩，失了脚掉下去的。他在上头拘束惯了，这一出去，自然要到各处去頑頑逛逛，岂有这样大气性的理！纵然有这样大气，也不过是个糊涂人，也不为可惜。”

王夫人点头叹道：“这话虽然如此说，到底我心不安。”

宝钗叹道：“姨娘也不必念念于兹，十分过不去，不过多赏他几两银子发送他，也就尽主仆之情了。”

王夫人说：“刚才我赏了他娘五十两银子，原要还把你妹妹们的新衣服拿两套给他装裹，谁知凤丫头说可巧都没什么新做的衣服，只有你林妹妹作生日的两套。我想你林妹妹那个孩子素日是有心的，况且他也是三灾八难的，既说了给他过生日，这会子又给人装裹去，岂不忌讳。因为这么样，我现叫裁缝赶两套给她，要是别的丫头，赏他几两银子也就完了，只是金钏虽然是个丫头，素日在我跟前比我的女儿也差不多。”说着，不觉泪下。

宝钗忙道：“姨娘这会子又何用叫裁缝赶去，我前儿倒做了两套，拿来给她岂不省事，况且她活着的时候也穿过我的旧衣服，身量又相对。”

王夫人说：“虽然这样，难道你不忌讳？”

宝钗笑道：“姨娘放心，我从来不计较这些。”

宝钗一面说，一面起身就走。

王夫人说：“彩云，你跟着宝姑娘去拿衣服。”

彩云跟着宝钗去了。

王夫人拭泪。

宝玉出现在门口，他慢慢走进来，在王夫人身边坐下。宝玉难过地看着王夫人。

王夫人说：“你听说了吗，金钏儿跳井了。”

宝玉点点头。

王夫人说：“这岂不是我的罪过。”说着，拭泪。

宝玉说：“母亲，这事不怪你，是我，是我的错。”说着，流下泪来。

王夫人说：“你也知道是你的错，那你怎么就不．．．．．．”

正说着，宝钗带着彩云进来，彩云捧着两套衣服。

宝钗拿衣服给王夫人看，问：“姨娘看看这个，行吗？”

王夫人看看，说：“行，挺好的。”

宝玉慢慢起身出去。