袭人说：“且别说頑话，正有一件事还要求你呢。”

湘云说：“什么事？”

袭人说：“有一双鞋，抠了垫心子，我这两日身上不好，不得做，你可有功夫替我做？”

湘云笑道：“这又奇了，你家放着这些巧人不算，还有什么针线上的，裁剪上的，怎么教我做起来？你的活计叫谁做，谁好意思不做呢。”

袭人笑道：“你又糊涂了，我们这屋里的针线，是不要那些针线上的人做的。”

湘云听了，便知是宝玉的鞋了，因笑道：“既这么说，我就替你做了罢。只是一件，你的我才做，别人的我可不能。”

袭人笑道：“又来了，我是个什么，就烦你做鞋了，实告诉你，可不是我的，你别管是谁的，横竖我领情就是了。”

湘云说：“论理，你的东西也不知烦我做了多少了，今儿我倒不做了的缘故，你必定也知道。”

袭人说：“倒也不知道。”

湘云冷笑道：“前儿我听见把我做的扇套子拿着和人家比，赌气又绞了，我早就听见了，你还瞒我，这会子又叫我做，我成了你们的奴才了。”

宝玉忙笑道：“前儿的事，本不知是你做的。”

袭人也笑道：“他本不知是你做的，是我哄他的话，说是新近外头有个会做活的女孩子，说扎的出奇的花，我叫他拿了一个扇套子试试看好不好，他就信了，拿出去给这个瞧，给那个看的，不知怎么又惹恼了林姑娘，绞了两段。回来他还叫赶着做去，我才说了是你做的，他后悔的什么似的。”

湘云说：“越发奇了，林姑娘他也犯不上生气，他既会剪，就叫他做。”

袭人说：“他可不做呢，饶这么着，老太太还怕他劳碌着了，大夫又说好生静养才好，谁还烦他做？旧年好一年的功夫，做了个香袋儿，今年半年，还没见拿针线呢。”

一婆子走到门口。

婆子说：“回二爷，兴隆街的大爷来了，老爷叫二爷出去会。”

袭人答：“知道了，就去。”

袭人拿衣服。宝玉心中好不自在。

宝玉说：“又是他。”

湘云问：“是谁？”

宝玉边穿衣服，边说：“曹雨村，前些年和咱家认了亲的，薛大哥哥的人命案子就是他了的。有老爷和他坐着就罢了，回回定要见我。”

湘云一边摇着扇子，笑道：“自然你能会宾接客，老爷才叫你出去呢。”

宝玉说：“哪里是老爷，都是他自己要请我去见的。”

湘云笑道：“主雅客来勤，自然你有些警他的好处，他才只要会你。”

屋外

白玉走至窗下，偷听。

宝玉说：“罢，罢，我也不敢称雅，俗中又俗的一个俗人，并不愿同这些人往来。”

湘云说：“还是这个情性不改，如今大了，你就不愿读书考举人进士的，也该常常的会会这些为官做宰的人们，谈谈讲讲，学些仕途经济学问。也好将来应酬事务，日后也有个朋友，也没见你成年家只在我们队里搅些什么！”

宝玉说：“姑娘请别的姊妹屋里坐坐，我这里仔细污了你知识经济学问的。”

湘云一笑，向袭人伸伸舌头，做了个鬼脸。

袭人说：“云姑娘快别说这话，上回也是宝姑娘也说过一回，他也不管人脸上过的去过不去，他就咳了一声，拿起脚来走了。这里宝姑娘话也没有说完，见他走了，登时羞得满脸通红，说又不是，不说又不是。幸而是宝姑娘，那要是林姑娘，不知又闹到怎么样，哭的怎么样呢。提起这些话来，真真宝姑娘叫人敬重，自己讪了一会子去了。我倒过不去，只当他恼了。谁知道后来还是照旧一样，真真有涵养，心地宽大。谁知这一个反倒同他生分了。――那林姑娘见你赌气不理他，你得陪多少不是呢！”

宝玉说：“林姑娘从来说过这些混账话不曾？若他也说过这些混账话，我早和他生分了。”

窗外，白玉听宝玉在背后如此赞扬他，大为感动，流下泪来，抽身而去。

湘云说：“原来这是混账话。”