西昌和邻近几个县的联络中断了。援兵正往南边赶，在西昌已经能听到清楚的枪声，商店停止营业，街上十分冷清，全城沉闷得令人不安。

接近中午时分，王庭芳正在后院检查备战工作，有人在前院喊了声：“胡大夫，呼延先生来访。”

王庭芳马上迎了出去。一位穿着破旧长袍，留着三绺长髯，仙风道骨的老人正微笑着走进院来，王庭芳已在各族各界代表会上见过他，赶紧叫了声：“呼延先生，你怎么有空驾临哪？”

呼延说：“无事不登三宝殿，在下有事求助。”

“咱们屋里谈。”

王庭芳把呼延老先生让到客位上坐下。呼延迫不及待地说：“我想焙茗候教，请您务必赏光。”

王庭芳脑子飞快地转了一转，在这非常时刻，这人决不会只为了应酬交际来请自己，必有要事商谈。便问道：“什么时候？”

呼延说：“越快越好，如能现在起驾，求之不得。”

王庭芳马上答应说：“好，我安排一下随后就到。”

呼延说：“我回去准备，此事不足与外人道及，不必多带人来，我以性命保证您的安全。”

王队长笑道：“瞧您，说到哪儿去了！”

呼延走后，王庭芳把孟先生找来，悄悄说了一声：“我去呼延那里，有人找我就说出去办事了。”说完还是带了秘书陶亚男，走出大门。走到呼延那条街口，叫警卫员到附近茶馆等候，从远处注意着呼延家门口的动静，有事时他以摇手帕为号。

王庭芳叫开门，呼延迎出来，把他们让进上房。

这上房是一明两暗的正房，中间是客厅兼诊室，竹制的桌椅，揩抹得一尘不染。两边耳房门口都挂着竹珠串成的门帘。茶早用盖碗沏好了。王庭芳在客位坐下后，呼延欠身：“请多包涵，没大事我不敢劳驾。山里来了位朋友，有事找我求助。这事非同小可，又与你直接有关，所以我不揣冒昧把您请来。希望您能和我这朋友见一面。”

王庭芳说：“这有何不可？为我介绍位朋友，我还要感谢您呢，这位朋友在哪里？”

呼延往左边的门口走了一步，挑开门帘说：“阿候支头，请出来相见。”

一个高大魁梧的人低头钻出门来，站住后向王庭芳恭恭敬敬鞠了一躬。这人穿着一身旧衣裤，新干部帽下露出几根额发，看来像是乔装的彝人。王庭芳站起让座说：“不要客气，请坐。”

呼延介绍说：“这位支头名叫阿候拉什，跋涉几百里，到此就为见你一面。”

一听阿候两字，罗洪英豪对此人的介绍就涌上脑际。王庭芳忙说：“我们早想请头人来此共商大事，惟恐请不到，既来了怎么

不直接找我们，反麻烦呼延先生，是不是太见外了？”

阿候笑笑没说什么。王庭芳又介绍了陶亚男，说这是他的秘书，阿候很礼貌地欠欠身。

呼延说：“队长是中央来的，没有偏向、不存成见。我可以替他解释一下。当前与政府合作的支头中，有人和阿候家有宿怨。他不想公开露面，也不会久留，找您只为核对一件事。”

王庭芳心想这位阿候拉什，跟自己素无瓜葛，有什么事要核对呢？便说：“阿侯支头，政府对所有彝人一视同仁。愿意精诚合作，有事你尽管谈。”

阿候从怀里掏了半天，掏出个羊皮小包，从小包中掏出一个方方的血污的纸片双手递给王庭芳说：“王队长看看，你可认识这个人？”

王庭芳接过一看，大惊失色。忙问道：“这是我们的同志，掉队失踪好多天了，我们正在找他，你是在哪里捡到这个团员证的？他还活着吗？”

阿候微笑着出了口长气说：“这就好了。确实是你们的人，我就放心了。他活着，不过受伤太重，还不能行动。”

“他现在在哪里？”

阿候说：“前几天我在北边，碰到卖娃子的人，要卖给我新抓到的一个娃子。要的价钱很低。我答应先看看再说。他们把我带到河边山洞前，抬出了这个人，已经十停死了九停。本不想要，后来看到了这个证件，知道他是公家人，我怕他被别人买去，转卖进深山，没有得救的希望，就把他买了下来。现在养在我家里。”