王庭芳焦急地问：“谢谢你，花了多少钱，我们可以照付给你，连同这些天的生活费。”

“不，您太小看我了。”阿候笑道：“我的身家虽然不大，但还不在乎这点银子。为了这点钱我也不会冒险下山。山里不少地方出现了暴动武装。我进城若被他们发现，有杀身之祸。我来就是要说明一件事！”

王庭芳急问：“什么事，你说！”

“第一，是告诉您这人在我手中。我既收留政府的人，就不会参加暴乱，请对我放心。”

王庭芳对这彝人的用心有点同情。诚恳地说：“我相信你。”

阿候说：“第二，他现在不能动，我无法把他送回。求您也给我个凭证，叫他相信我确实见到了你，你也同意他在我那里养伤。我已求呼延先生给弄了药，回去给他治伤。”

王庭芳说：“这不成问题，如果需要，我们可以给他再带点西药去。”

阿候说：“带着洋药，碰上暴动的人我无法解释。呼延先生的药彝区通行，他们见了也不会怀疑。”

王庭芳见他头脑冷静，有条有理，极为动情地说：“阿候支头，我代表政府，代表我们全团谢谢你。我愿意交你

这个朋友，并且欢迎你下山来共商**，一块建立咱们新中国，新凉山。”

阿候苦笑一下说：“那就不必了，我发过誓不问政事。你只要明白，我不是你们的亲信，也不与你们为敌，这就够了。”

王庭芳说：“我尊重你的立场。来日方长，现在请和呼延先生一块到我那边坐坐，一起吃顿晚饭，痛快谈谈。”

阿候说：“外边情形很紧张，今天不走只怕明天就进不了山了。我是昨天天黑进城的，躲进呼延先生家时谁也没见，除去你们也不想再见任何人。您留个信物给我，咱们后会有期吧。”

王庭芳觉得这个人虽然心灵中有死角没打开，但可以信得过。他在身上摸摸，没带多余东西，只在随身带着古旺元的那支手枪，他斟酌片刻，解了下来说：“我高兴得到你这个朋友，这支枪送你留作纪念吧，我那个同志认识它。看到它就相信你跟我见过面。”

阿候感到意外，重复地问：“你说把枪送给我，你这么相信我？”

王庭芳说：“我这辈子还没看错过人。我相信这支枪在你手中，枪口永远对着仇敌，不会对着朋友。”

阿候深鞠一躬，双手把枪接过。从身后取下自己的佩刀说：“我也把保护性命的东西送给你。如果我阿候枪口转向朋友，叫我死在这把刀下。”

王庭芳也郑重地双手接过。问阿候：“要不要我再写儿个字带给他？”

阿候摇头说：“我所以只要信物，不提带信，就是汉字写的东西我带着不安全。”

这时陶亚男红涨着脸，突然从她的手提包中抽出来一张纸，拿给王庭芳说：“这上边没有字，带去总可以吧。”阿候凑过来一看，见是一张铅笔画的画儿，画着光着膀子，摇着扇子，坐在大街边上乘凉的人。

阿候说：“这倒可以带，被人看见也泄露不了什么，可它有什么意思呢？”

陶亚男一笑说：“没什么意思，可他看了会安心。他认识这幅画。”

阿候说：“好，我一定带到。”

王庭芳告别时，问他还有什么要帮忙的事。阿候说：“我白天出城不便，你能不能帮我说个情，天黑之后放我出城。但不要说我是谁。”

王庭芳答应说：“一定办到”匆匆回去，马上向军管会领导作了汇报。军管会主任也觉得阿候虽倔强倒也义气，更觉罗洪英豪对他的评价带有个人感情，今后若能化解他两人的矛盾，将是一件利国利民的好事。

当晚王庭芳与军管会主任一到，以备战工作为名，来到城西门。等呼延陪阿候来到，请到守卫室中，按彝族规矩，热情地招待他干喝了几盅酒，这才握手告别，悄悄叫把城门打开一条缝，放阿候出城去了。

（本章完）

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