小组的工作从慰问开始。三个人一组，配一个翻译，不论黑彝白彝，都挨家挨户去探望，说代表中央和***来看望大家，祝他们过好日子，然后送上礼品，一户一两盐巴，三根针，两缕线，小孩给两块糖。政府派人来看望，还送礼，这是破天荒第一次，特别对那些白彝曲诺来说，多半感动得流泪，而卫生组则同时开展简单的门诊，免费给药。寨子里本来没几户人家，没两天就全混熟了。

邵美华跟曲木住在一起，对这姑娘了解越多对她越喜欢。两人单独在一起的时候曲木常常把话题拉到罗赤中的身上，好像谈谈他都给自己带来喜悦。

有天邵美华问曲木：“你是不是有点喜欢罗赤中？”

曲木笑着说：“我看你们都喜欢他呀，怎么单问我喜欢不喜欢？”

邵美华说：“喜欢跟喜欢不一样。有的是同志间的喜欢，有的像兄弟间的喜欢，可还有表妹式的喜欢哟！”邵美华已经知道彝族中表妹二字的特殊含意。

曲木脸红一笑，大方地说：“表妹？人家是大人物，看不起我。”

邵美华说：“这你是胡说，我看得出，他像对小妹妹那样关心你。”

曲木说：“那就像妹妹喜欢哥哥那样好了。”

邵美华说：“要是他想娶你，你干不干呢？”

曲木说：“他不会娶我。”

邵美华说：“如果我们替你保媒，他也许就愿意。”

曲木脸上露出一丝愁容。说道：“不行的，他是黑彝，他要娶我黑彝家支全都会反对，他就无法作人了！”

邵美华说：“你们是参加了工作的，是革命者，这点阻力还受不了？”

曲木说：“是革命者，可也是彝人噢，我们又不能离开彝族，躲进汉人里边去，我不想害他。”

到这时再展开调查。调查的内容有多项，经济、政治、风土人情、阶级差别，大家最急于弄清的是彝人社会的阶级关系与阶层划分。

他们有天坐在门前休息，见到路上走着几个人、一个人破衣烂衫，面带饥色，骑在一匹马上，贪馋地啃一根烧苞谷；而地上走着一个人，穿一身洋布裤褂，披崭新毛织擦尔瓦，腰带上带有银饰，手里捧着装酒的葫芦，边走路边啜酒。他身后跟着个穿着也还整齐的小娃子。那马上的人见到罗赤中大大咧咧地点了一下头，地下那人却毕恭毕敬地向罗赤中行了个礼。罗赤中便对组里人说：“你们已经调查好几天了，猜猜这几个人是什么关系？”大家看了本未发现有什么奇特处，经罗赤中一问，人们却发现大可争论了。穆老表认为毫无疑问，骑在马上的是黑彝。跟在地上走的是白彝，那小孩是骑在马上人黑彝的娃子。哪有奴隶主步行奴隶骑马的道理？可是谷剑云却反问道：“黑彝是奴隶主，穿得衣不遮体，啃烧苞谷；白彝是奴隶，却衣着整齐美观，一路有酒喝。照这样谁还愿意当奴求主呢，白彝也用不着再争取解放了是不是？我看正好相反，骑马的是奴隶，走路的是奴隶主。因为那个奴隶病

了，主人用马把他驮回来。”大家听了觉得确有道理。可是胡大夫却又找到新的根据：“那走路的见到罗赤中行礼如仪，而骑在马上的却大咧咧，看来还是骑在马上的比走路的身份高！”大家争执不下，最后请罗赤中揭底。罗赤中才告诉大家，那个骑马的确实是奴隶主，可是混得太穷了，靠找亲戚求帮过日子；走路的是个混阔了的白彝，不光有钱，有地，还用上了娃子。尽管如此，在黑彝面前他仍是奴隶。那马本来是他骑着的，走在半路碰上这个穷黑彝，不得不滚下马让与他骑。可那白彝喝酒却舍不得让他，因为真的要让他能一口全整葫芦喝光。那黑彝不愿露出闻到酒香的馋相，故意啃块苞谷来作掩盖……

一下说得众人大笑，笑完才向罗赤中打听清楚，原来彝族社会的阶级地位，主要靠血统划分。兹与诺是黑彝。兹是土司，诺是黑彝支头。亘古不变。黑彝再穷仍然持主子地位，白彝再富也不能升入统治阶层。在这个大前提下，白彝中才又各分多少阶层。