幸亏古旺元多个心眼，拿到信后对他说：“要万一那里不行怎么办？是不是再开个别的地方备用？”那位干事答应了。但不知往哪里开，便翻报纸，找了半天找到北京有个戏剧学校要招收在职人员入学的消息，便抄下那学校的名字，又给他开了封信备用。

古旺元回到大街上之后，便从背包里找出那封备用的介绍信，把希望寄托在这封救命符上。

他跟卖烟卷的老太太打听地点，老太太说：“这地方挺远，你坐三轮去保险。要是坐电车得在地安门下车，下车后再打听，我一下子说不明白，说明白了你也记不住。”

古旺元知道兜里钱不多了，不敢再坐三轮，就在西四上了电车，到地安门下来后连打听带问足费了一个钟头，这才找到那个大门。

这回接待他的是位四五十岁的老先生。穿一件袖口都毛了的中式棉袄，戴着茶壶套似的毡帽，叼着支又粗又大的烟斗。把他请进屋后，还帮他摘下背包。笑着问：“解放军同志，你这是才下火车？”古旺元就说：“天亮下的火车，北京地方不熟，找到现在才找到您这儿。”没提被电影局给碰回来的事。

老先生回到桌前坐稳，又装了一袋烟，慢慢点着，深吸一口，笑迷迷地问道：“南京天气怎样？比这边暖和点吧？”古旺元说：“外边暖和屋里冷，屋里没有炉子。”老先生又问：“***撤走时破坏得不厉害吧？”古旺元说：“他们跑得太急，来不及破坏。”老先生似乎还想谈点闲话，古旺元拦住问道：“您看我这手续合格吧？这学习的事……”老先生叹了口气说：“我们倒是有培养在职干部的设想，可您来急了点，我们还没研究具体培训方针呢！往快了说也得半年之后才收入。”

古旺元着急地问：“那我怎么办？”

“好办，您回去听信儿，到时候会登报公布招生办法的。”

“我现在怎么办？总不能再回南京吧？”

“这得您自己拿主意了。您是老同志，比我明白规矩。不瞒您说，我是留用人员，对新规矩我还不门清。我还得向您学习，哪能给您出主意……”

古旺元从头凉到了脚根。两封信都用完了合算弄个原地向后转！回去怎么见人呢？本来就有人对自己瞧不上眼，回去不正好让他们看笑话！可眼前这个人一身旧社会气味，老革命总不能在他面前掉价儿，于是把牙一咬，吸足一口气，爽快地说了声：“再见。”背起背

包就走出大门。

出了大门可就觉得腿也软了，头也晕了，肚子也饿得前心贴后心了。他吸了口清冷空气，感到紧急任务是先去喂饱肚子。

他来时路过胡同口外一个小饭馆，就冲着那馅饼咽了半天唾沫。便照直朝那小饭铺走去。进门之前他翻遍口袋，数数还剩多少钱。一翻发现在裤子后袋里还有两万多元。加上原来手中的，足足有三万多，这下子有了底气。进饭馆后他找了个清静角落坐下，先要了一壶酒一盘麻豆腐，一边喝着一边等馅饼。三杯落肚，一缕悲哀从心底升了上来。他从十二岁离家参军，经验过危险，遇到过困境，可从没有过这么孤独，这么凄凉过。他一直生活在一个集体里，同志之间可以合得来可以闹意见，人们可以表扬你可以指责你，可以亲近可以疏远，但绝没人否定你的存在价值，漠视你的命运安危。尽管你只是个小卒，可谁也得承认少了你就不够一盘棋。从下了火车这半天，他发现从南京到北京不只是换了个地点，简直是换了个星球。这地方没人承认你是头蒜，少了你不够佐料。死活是你自己的事，跟任何人不相干。你拿着介绍信来谈工作，人家把你看作找活求帮，打发你好像打发个要饭的！天天穿军装他从没感觉到这军装有什么可贵处。到了这儿才发现，离开那个草绿色的世界他像是离了娘的孩子，得自谋生路。如今他兜只剩两万元，且不说回南京，就连今晚的住店跟吃饭怕也不够。看来只有凭着军装证件，去找当地驻军帮忙，回到南京再作道理。

想到这儿，心中酸楚，就又要了一壶酒，慢慢地喝。这时从门外慢腾腾走进一个人来。饭馆伙计忙打招呼：“钱先生早班您哪。”来人看看四周说：“哟，今儿格够满哪。”伙计说：“托您的福，这儿还有位子，也僻静。”说着把那人引到古旺元桌前，古旺元赶紧把放在桌上的挎包拿下来放在腿上。那位来客说：“不碍事，放着吧您哪。”古旺元听这声音耳熟，抬头一看不是别人正是刚才接待他的那个留用人员。既然见过面，古旺元便起身让坐，指指自己的酒壶说：“您先喝我这个！”钱先生忙说：“不客气，咱们两便。”伙计笑着说：“解放军同志不用客气，钱先生是在我们这包伙，是老主顾。现在人多，馅饼上得慢点，我敬您个酒菜，你们二位先聊着。”酒上来后，钱先生倒给古旺元先斟上了一杯。

一喝酒，话就多了。钱先生问古旺元在部队有多久，古旺元正闷得无聊，趁着酒兴，就把他从小参军，自学文化，在文艺团体工作多年，进了城感到缺乏专业修养，渴望入学深造的话说了一遍，比刚才谈公事时讲得详尽多了。钱先生听完，点头说：“您的经历还真叫人同情。可您怎么想到上我们这来呢？我们也没发通知要招人。”古旺元如实告诉他：“开信的人从报纸上看到消息，说你们要收在职干部，并且有戏剧创作这个专业，他建议我来的。”钱先生说道：“你现在打算怎么办呢？”古旺元酒言酒语地说：“我除去回南京，还有什么办法？可是好马还不吃回头草呢，为了争取出来学习，我跟那边领导闹得也不大愉快。破釜沉舟地来了，又厚着脸皮回去，以后就难作人了。”钱先生听了颇为同情，想了想说：“如果北京有个地方能收留你，你一边干着一边学习怎么样呢？”古旺元道：“那我求之不得呀！”钱先生说：“刚才您那信我没看仔细，再给我看看好不好？”古旺元从挎包掏出信又交给了他。他看完扬起头想了一会说：“这么老远来要空着手回去也确实泄气。这么着，我出个主意您去试试，成了自然好，不成您也别怪我。”古旺元说：“我谢还谢不过来，哪有怪你的一说呢？”钱先生说：“您看，这信封上写着我们单位，信瓤的抬头可是空白。这就好办了。北京新成立的一个剧团正招人，也曾叫我们校推荐介绍，我替你把抬头填上，你上那儿去报名。他们要有疑问，你就叫他们打电话给我，要不问你可也别提。撞撞大运好不好？”古旺元如绝处逢生，连声称谢。再不敢小瞧这位留用人员，只觉得吉人天相，这世界上还是好人多。

（本章完）

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