张红玉嗔道：“偏是你想出来这么个没影的事儿，现在我一上老太太屋里，连大太太都打听问我夫家是谁，我上哪儿变出这么个人来呢！”

“就说在京里当官，那又有什么的。”张姨娘合上箱笼，叹道：“若是去了那儿，果真看准了谁，你写信给我，让我参谋参谋，没我准许，可不许轻易把自己嫁了人去。”

“好，都道是长姐如母，若我将来婚嫁，必定由你首肯。”张红玉笑道。

二人一时相顾，笑笑无言。

*

来不及等到三月三，出了年，到了二月里稍有化雪的迹象，张红玉就动身了——正好家里就有相熟的往京师去的商队，跟着同去，很是稳妥。

走那天张红玉去给穆老太太磕了个头，出府时只有晴秋来送她。

张红玉回头望了一眼穆府，便扭身上了马车，晴秋同车夫和送人的两个小厮交代一番，又钻进车厢里，叮嘱道：“师傅，随身的药都收在这个黄杨木匣子里，钱在包袱里，还有另外三十贯会子钱，我给缝到你手暖里了，千万别丢了。”

“我晓得，晴秋，你的钱我放在屋里那只黄檀木箱子里，那是我的箱子，就留给你了，你好好收着，那是好东西，往后若是出嫁，就算师傅给你的添妆！”

晴秋眼睛泛酸，忙嗯了一声，又在脑海中搜刮着还有什么话没交代的，可她们这几个晚上已经快把话都说尽了……前头车夫打响了马鞭，晴秋知道，这是该启程了。

“好好服侍容姐儿，照顾好姨娘！”张红玉最后攥紧晴秋的手，又一次说道：“尤其是书染，你平常多和她说着话，别怕她……”

“嗯，师傅，你自己也要好好保重！”

“好，你也是，若有缘，到京师找我！”

……

晴秋伫立在门口，看着张红玉的马车渐走渐远。

却说那边厢，少年骑着马，等在长街尽头。

“红姨，我替姨娘送你出城！”

张红玉挑开车帘，看着这个由自己一手带大的孩子，不由得心上一暖，眼里却流下泪来。

鸿哥儿从马背上弯下腰来，笑道：“您和姨娘一样，恐怕离别，要我说，别情不诉，畅意不表，这人活着还有什么意思呢”

“你呀，就是年少气盛！”张红玉抹了一把眼睛，嗔了他一句。

还不懂人世间悲欢离合的滋味，她在心里又默默道。

……

*

崇元十七年春天，一向周转得井井有条的穆府，发生了几件不起眼的小变化，先是三老爷穆道勋近日常派夥计前往松塔河镇，又一连多次宴请城中几家矿户，不知新盘下了什么生意；

张姨娘的大丫鬟张红玉出了门子，挑选十三岁的晴秋为继任，既为副手又服侍容姐儿。一夜之间，晴秋的大名在穆府三百家仆中传遍，无一不在打听此人是谁；

新春伊始，有到了年限的丫鬟赎身出府，管家也从牙人上手买了十来个小丫头填补。老太太从中挑出两个，又让刘嬷嬷从下人房荐上来一个朴素实诚的，收到屋里管教——大家都说，这是为了给以后清哥儿媳妇栽培的人。

……

众说纷纭，到底如何，却只有事中人才知晓。

自打开了春，容姐儿便犯了伤寒症，吃了药也不见好，因是胎里带来的病症，每年春天都得来上一回，姨娘心里也笃定得很，只叫人拆了暖房厚重的门帘地毯，另放置了一张榻，让容姐儿挪过来睡在此间，方便照看，并常打发丫鬟洒扫开窗。

晴秋自然也一并跟着来到东厢，衣不解带地伺候容姐儿，这期间，只有姨娘想不到的，没有她做不到的。

相处日久，张姨娘越发觉这小丫头殷勤体贴，心细如发，因此渐渐地也让她料理房中琐事。

春去秋来，年覆一年，晴秋便在张姨娘谆谆教导下，渐渐长开了身量，开阔了见识，也温柔了眉眼。

——第一卷 ·野有蔓草·完——</p>