“应天顺时,受兹明命，时第一领民酋长尔朱荣之女尔朱芷瑛贤淑恭顺，性行温良，含章秀出。特封为嫔，着即日进宫。钦此”

“遵旨，谢主上”。尔朱荣接过圣旨，连忙起身拱手向宫内来的王公公深作一揖。

“谢公公周旋，老夫已备下厚礼还望公公不要嫌弃。”

“哪里的话，还望小姐来日在主上面前多多照拂。”王公公接过早已侍候在一旁的下人手中的一件玲珑小巧的紫檀盒子纳入袖中作揖告辞。

尔朱荣一回头，看到女儿芷瑛还跪在地上一动不动。刚要弯腰，却又把已经伸出去手收了回来。再迟疑不定，还不知道会生出什么事情，刚掠过的一丝不忍在朱尔荣的眼里消失的干干净净，抬脚迈出了前厅。

小姐，别跪着了，大人已经走了。”夕雯扶着芷瑛慢慢起身，已满脸泪痕。英娥不明白为什么父亲忽然变得这么遥远。她甚至不明白年长自己许多，和父亲年龄相仿且从未谋面的主上，为何偏偏选中了她。

芷瑛失魂落魄的走到卧房，往日清淡素雅的房间里已经放满了鲜艳刺眼到让人感到不适的大红箱子，一眼望去箱子里都是出嫁所用之物。摊在榻上的那件嫁衣上，纹了一条神采飞扬的金色凤凰，狭窄的腰身间一条红纱金边的卍字图样丝带，都是芷瑛素来喜欢的样式。惯常用的双凤大铜镜前是嫔位品级所应配的七凤冠，通体用红色细线错落织就，冠顶是一颗偌大的红宝石，宝石下方沿着帽檐紧紧缀着7只银制凤凰，每只不过大拇指大小，凤头朝外，凤尾皆指向红宝石，璀璨夺目。一时间，芷瑛竟然也看失了神。猛然的，才想起明日要戴上这顶凤冠的居然是自己。芷瑛一把抓起这风冠，狠狠摔在地上，整个人跌坐在床榻之前。模糊中，看到一双无比熟悉的手，一抬头却是高欢。高欢捡起了风冠，轻轻放在榻上，双手扶着芷瑛的肩，柔声说：“瑛儿，地上凉，起来吧。”

高欢！我问你：“为何今日圣旨到时不见你人，不闻你声。你日日跟在父亲身边，你别告诉我赐婚之事你一无所知。你知道吗？我就要嫁给一个和我父亲一般年纪的人，而我竟然一无所知。”芷瑛咄咄逼人，她有太多为什么要问，但她却抓不到一个应该回答的人。

“瑛儿，我不知道该说什么。你生在这高门大院，命运从出生那一刻就不在你的手中了。而我，甚至没有资格谈论命运。这事我做不得主，但我这一生会尽全力护你平安周全。”高欢松开了双手，站起身用努力不去颤抖的声音说：

“皇命难违。瑛儿，大人令我明日与你送嫁。”

“那我当真还要谢谢你了。”

高欢并未搭言，转身走了出去，冰冷的手心中攥着从凤冠上掉下来的那颗红宝石。

三天前，阴暗潮湿的地窖里，身上满是鞭痕的高欢趴在地上的草团里。用仅有的一点力气再一次问：“为什么，大人？”

“欢儿，我还记得那次南征，路过一片荒野之地，一个小男孩从路边的杂草中伸出手。虽然狼狈，但却没有一丝乞怜之意，满脸倔强和愤恨。不知怎么，我一闪念就命人把你抱上了马。这些年来，我自问把你当亲儿子养，眼见得可以成为我的左膀右臂。谁知你真是枉费我这么多年的调教，居然问我为什么？”尔朱荣只身一人站在高欢面前。