云濯扬了扬手里的答卷，道：“成事虽然在天，谋事却须在人。倘若章鹿学宫不收我，我便请人将这份答卷抄录下来，散播出去。世人可以骂我利欲熏心，但是无人能反驳我给出的答案；我不能逼迫学宫祭酒，但是民众的舆论可以。”

“其实父亲也知道，天真从来和年轻与否无关，它只是蠢人的特权罢了，不是吗？”

云桓闻言，再次打量起眼前的人。

直到这个时候，他脑海中忽然闪过一些模糊的，关于她母亲的印象。

“你娘她，是个怎样的人？”他鬼使神差地问道。

云濯忽然愣住，片刻后方笑道：“我以为您永远不会问这样的问题。”

她的笑意真诚，并不是浮于表面那种，反而直达眼底，豁达又敞亮，也没有什么埋怨的意思，看起来与平常时候没什么两样。

可是云桓却觉得有些刺眼。

他听见她说：“我不知道。”

怎么会不知道呢？云桓下意识地皱了皱眉，怒意渐生，就在他想要质问她时，她平静的声音再次响起：“我和她，其实没有很亲近。所以很小的时候，身边的小伙伴总会被人问到，觉得自己的娘亲是怎么样的，有些人说慈祥，有些人说凶暴，轮到我了，我说漂亮。”

“她活着的时候很漂亮，死的时候也漂亮，她出身烟花之地，所以她的漂亮掺杂着世俗与烟火气。她不太管我，准确来说，她心里只有她自己。生下我之后，她便拿着从前攒下的积蓄盘了一个小院子，又买了一个婆子，她不理会街坊邻里，也不关心我的事情，偶尔心情好时会教我写字，但更多时候是让婆子带着我在一边玩。”

“后来她病重，将婆子遣走，又把当年你留给她的信物拿出来，告知我身世后，便撒手人寰了。这就是她一生的故事，干干净净。我曾经一度以为她憎恶我的到来，但如今想想，好像无论是你，还是我，于她而言都只是无足轻重的过客，无论是活着，还是临死时，她都不曾挂念任何人。更遑论憎恶。”

云桓听见她声音有些哑，看过去时才发现不知道什么时候她已经泪流满面，眼底浸满无声的悲痛。说来也好笑，尽管在云濯这里他从未尽到过做父亲的职责，可这一刻他却也不得不承认，他心底居然泛起了一丝为人父的柔软感情，他声音不自觉地软了下来，道：“你娘若是在天之灵看见你如今这番模样，想必会十分欣慰。好了，今天你也累了，好生回去歇下吧。”

云濯泛白的指尖捏着答卷，轻声应是。转身出门后，她抬眼看了看远处，眼下泪痕未干，唇边却泛起笑意。

她没有告诉云桓的是，莲青虽然算不上是一个好母亲，但至少是一个好老师，她教会她的其中一件事是，无论在什么时候，眼泪都是一个女人最好的武器。

她撑着伞往回走，雨渐停了下来，青石板路两旁的花树经雨洗过，颜色愈发鲜丽起来，处处云烟氤氲，寡淡而寻常的光景也在这时带了温柔而愉悦的意味，她哼着幼时在乡野间听来的小调，脚步轻快地往卧棠居去。

云濯回到卧棠居时，便见云宣和已经在院子里坐着了，还支了张矮桌，桌下炉火沸腾，桌上陶瓮里酒香四溢。