袭人笑道：“太太别生气，我就说了。”

王夫人说：“我有什么生气的，你只管说来。”

袭人说：“论理，我们二爷也须得老爷教训两顿，若老爷再不管，将来不知做出什么事来呢。”

王夫人一闻此言，便合掌念声“阿弥陀佛”，由不得赶着袭人叫了一声：“我的儿，亏了你也明白，这话和我的心一样。我何尝不知道管儿子，只是有个缘故，如今我想，我已经快五十岁的人，通共剩了他一个，他又长得单弱，况且老太太宝贝似的，若管紧了他，倘或再有个好歹，或是老太太气坏了，那时上下不安，岂不倒坏了。所以就纵坏了他。我常常掰着口儿劝一阵，说一阵，气得骂一阵，哭一阵，彼时他好，过后还是不相干，端的吃了亏才罢了，若打坏了，将来我靠谁呢！”说着，由不得滚下泪来。

袭人见王夫人这般悲戚，自己也不觉伤了心，陪着落泪。

袭人说：“二爷是太太养的，岂不心疼，便是我们做下人的服侍一场，大家落个平安，也算是造化了。要这样起来，连平安都不能了。哪一日，哪一时我不劝二爷，只是再劝不醒，偏生那些人又肯亲近他，也怨不得他这样，总是我们劝的倒不好了。今儿太太提起这话来，我还记挂着一件事，每要来回太太，讨太太个主意，只是我怕太太疑心，不但我的话白说了，且连葬身之地都没了。”

王夫人听了这话内有因，忙问道：“我的儿，你有话只管说，近来我因听见众人背前背后都夸你，我只说你不过是在宝玉身上留心，或是诸人跟前和气，这些小意思好，所以将你和老姨娘一体行事，谁知你方才和我说的话全是大道理，正和我的想头一样，你有什么只管说什么，只别教别人知道就是了。”

袭人说：“我也没什么别的说，我只想讨太太一个示下，怎么变个法儿，以后竟还教二爷搬出园外来住就好了。”

王夫人听了，吃了一惊，忙拉了袭人的手问道：“宝玉难道和谁作怪了不成？”

袭人说：“太太别多心，并没有这话，这不过是我的小见识。如今二爷也大了，里头姑娘们也大了，况且林姑娘，宝姑娘又是两姨姑表姊妹，虽说是姊妹们，到底男女有别，日夜一处起坐不方便，由不得叫人悬心，便是外人看着也不像大家子的事。俗语说的，没事常思有事，世上多少无头脑的事，多半因为无心中做出，却被有心人看见，当做有心事，反说坏了。二爷素日性格，太太是知道的，他偏好在我们队里闹，倘或不防，前后错了一点半点，不论真假，人多口杂，那起小人的嘴有什么避讳，心顺了，说的比菩萨还好，心不顺，就贬的连畜牲都不如。二爷将来倘或有人说好，不过大家直过没事，若要叫人说出一个不好字来，我们不用说，粉身碎骨，罪有万重，都是平常小事，但后来二爷一生的声名，品行岂不完了，二则太太也难见老爷。俗语又说，君子防不然。不如这会子防避的为是。太太事情多，一时固然想不到，我们想不到则可，既想到了，若不回明太太，罪越重了。近来我为这事日夜悬心，又不好说与人，唯有灯花儿知道罢了。”

王夫人听了这话，如雷轰电掣的一般，正触了金钏儿之事，心内越发感爱袭人不尽，忙笑道：“我的儿，你竟有这个心胸，想的这样周全！我何曾又不想到这里，只是这几次有事就忘了，你今儿这一番话提醒了我，难为你成全我娘儿两个声名体面，真真我竟不知道你这样好。罢了，你且去罢，我自有道理。只是还有一句话，你如今既说了这样的话，我就把他交给你了，好歹留心，保全了他，就是保全了我，我自然不辜负你。”

袭人答：“是。”说着，退出。

怡红院 宝玉卧室

袭人拿两瓶子香露走进来。

麝月说：“你回来了，二爷醒了。”

袭人：你疼的好些了吗？

宝玉说：“好些了，他们说你去太太那儿了。”

袭人说：“是啊。”

宝玉问：“说什么了？”

袭人说：“也没说什么，太太问你好些了没。太太给了两瓶子香露，”把香露拿给宝玉看，“你喝不喝水，我给你调一碗。”

宝玉说：“好啊，调一碗我尝尝。”

袭人调了一碗，端给宝玉，宝玉喝了一口，说：“好香，好喝！”

宝玉一饮而尽。