袭人说：“为什么不放？我果然是个最难得的，或者感动了老太太，太太，必不放我出去，设或多给我们家几两银子，留下我，也或有之。我却不过是个平常的人，比我强的多的多了。自我从小儿来了，跟着老太太，先服侍了湘云姑娘几年，如今又服侍了你几年，如今我们家来赎，正是该叫去的，只怕连身价也不要，就开恩叫我去呢。若说为服侍的好，不叫我去，断然没有的事，那服侍的好，是分内应当的，不是什么奇功。我去了，仍旧有好的来了，不是没了我就不成事。”

宝玉听了这些话，竟是有去的理，无留的理，心内越发急了，因又道：“虽然如此说，我只一心留下你，不怕老太太不和你母亲说，多多给你母亲些银子，他也不好意思接你了。”

袭人说：“我妈自然不敢强，且慢说和他说好，又多给银子，就便不好和他说，一个钱也不给，安心要强留下我，他也不敢不依。但只咱们家从没干过这倚势仗贵霸道的事，这比不得别的事，东西，因为你喜欢，加十倍利弄了来给你，那买的不吃亏，可以行得，如今无故平空留下我，与你无益，反叫我们骨肉分离，这件事，老太太，太太断不肯行的。”

宝玉听了，思忖半响，乃说道：“依你说，你是去定了。”

袭人说：“去定了。”

宝玉听了，心想，谁知这样一个人这样薄情无义！乃叹道：“早知道都是要去的，我就不该弄了来，临了剩了我一个孤鬼儿。”说着，赌气上床睡去了，面朝里，默默流泪。

袭人看了宝玉一眼，又看看那盘剥好的栗子，她端栗子走到外间。

外间

袭人叫：“坠儿。”

坠儿答应道：“花姐姐。”

袭人：“给，拿去吃。”说着，把栗子递给坠儿。

坠儿接过。说：“谢谢花姐姐。”

袭人走回卧室。

宝玉卧室

袭人走至床边坐下，推宝玉，宝玉转过身来，满面泪痕。

袭人笑道：“这有什么伤心的，你果然留我，我自然不出去了。”

宝玉听这话里有文章，便说道：“你倒说说，我还要怎么留你，我自己也难说了。”

袭人笑道：“咱们素日好处，再不用说，但今日你安心留我，不在这上头，我另说出两三件事来，你果然依了我，就是你真心留我了，刀搁在脖子上，我也是不出去的了。”

宝玉忙笑道：“你说，哪几件，我都依你。好姐姐，好亲姐姐，别说两三件，就是两三百件我也依，只求你们同看着我，守着我，等我有一日化成了飞灰――飞灰还不好，灰还有形有迹，还有知识，等我化成一股轻烟，风一吹便散了的时候，你们也管不得我，我也顾不得你们了，那时凭我去，我也凭你们爱哪里去就去了。”

急的袭人忙捂宝玉的嘴，说：“好好的，正为劝你这些，更说的狠了。”

宝玉忙说道：“再不说这话了。改了，再要说，你就拧嘴。还有什么？”

袭人说：“第二件，你真喜读书也罢，假喜也罢，只是在老爷跟前，或在别人跟前，只作出个喜读书的样子来，也教老爷少生些气，在人前也好说嘴。他心里想着，我家代代读书，只从又了你，不承望你不喜读书，已经他心里便又气又愧，而且背前背后，乱说那些混话，读书上进的人你就起个名字，叫做“禄蠹”（lu du），又说只除“明明德”外无书，都是前人自己不能解圣人之书，另出己意混编纂出来的，这些话，怎么怨得老爷不生气，不时时打你！叫别人怎么想你！”

宝玉笑道：“再不说了，那原是我小时不知天高地厚，信口胡说，如今再不敢说了。还有什么？”

袭人说：“再不可毁僧谤道，调脂弄粉，还有更要紧的一件，再不许吃人嘴上擦的胭脂了，与那爱红的毛病儿。”

宝玉说：“都改，都改，再有什么，快说。”

袭人说：“再也没有了，只是百事检点些，不任意任情的就是了。你若果然都依了，便拿八抬大轿也抬不出我去了。”

宝玉笑道：“你在这里长远了，不怕没八人轿你坐。”

袭人冷笑道：“这我可不稀罕的，有那个福气，没有那个道理。纵坐了也没甚趣。”

秋纹走进来说：“快三更了，该睡了，方才老太太打发嬷嬷来问，我答应睡了。”

袭人说：“睡吧。”

宝玉躺下，袭人替他盖好被子。