宝玉卧室夜，宝玉在桌前看书。麝月的声音：“袭人回来了。”

袭人进。

宝玉说：“你回来了，冷不冷？”

袭人说：“还好。”

袭人说着，脱去外衣。

宝玉说：“我给你留着好东西呢。”

宝玉说着，看架上，发现酥酪不见了。

宝玉说：“咦，早起那一碗酥酪呢？我不是交代留着的么？”

晴雯说：“那会子李奶奶来了，他吃了。”

宝玉才要说话，袭人便忙笑道：“原来留的这个，多谢费心，前儿我吃的时候好吃，吃过了好肚子疼，足的吐了才好，他吃了倒好，搁在这里白糟蹋了。我只想风干栗子吃，你替我剥栗子，我去铺床。”

袭人说着，取了一盘栗子，放在宝玉面前。袭人去铺床。宝玉在灯前剥栗子，宝玉见众人不在房中，乃笑问袭人道：“今儿那个穿红的是你什么人？”

袭人说：“那是我两姨妹子。”

宝玉点点头，叹一声。

袭人说：“叹什么？我知道你心里的缘故，想是说他哪里配穿红的。”

宝玉笑道：“不是，不是，那样的不配穿红的，谁还敢穿，我因为见他实在好的很，怎么也得他在咱们家就好了。”

袭人冷笑道：“我一个是奴才命罢了，难道连我的亲戚都是奴才命不成！定还要拣实在好的丫头才往你家来。”

宝玉听了，忙笑道：“你又多心了，我说往咱们家来，必定是奴才不成，说亲戚就使不得？”

袭人说：“那也般配不上。”

宝玉便不肯再说，只是剥栗子。

袭人笑道：“怎么不言语了？想是我才冒撞冲犯了，你明儿赌气花几两银子，买她们进来就是了。”

宝玉笑道：“你说的话怎么叫我答言呢，我不过赞她好，正配生在这深宅大院里，没的我们这种浊物倒生在这里。”

袭人说：“她虽没这造化，倒也是娇生惯养的呢，我姨爹姨娘的宝贝，如今十七岁，各样的嫁妆都齐备了，明年就出嫁。”

宝玉听了“出嫁”二字，不禁又嗐了两声，正不自在，又听袭人叹道。

袭人说：“只从我来了这几年，姊妹们都不得在一处，如今我要回去了，他们又都去了。”

宝玉听这话内又文章，不觉吃一惊，忙丢下栗子，问道：“怎么你如今要回去了？”

袭人说：“我今儿听我妈和我哥哥商议，教我再耐烦一年，明年他们上来就赎我出去的呢。”

宝玉听了这话，越发怔了，因问：“为什么要赎你？”

袭人说：“这话奇了，我又比不得是你这里家生子儿，一家子都在别处，独我一个人在这里，怎么是个了局！”

宝玉说：“我不叫你去也难。”

袭人说：“从来没这道理，便是朝廷宫里也有个定例，或几年一选，几年一入，也没有个长远留下人的道理，别说你了。”

宝玉想一想，果然有理，又道：“老太太不放你也难。”