曹蓉听了，嘻嘻的笑着，在炕沿上半跪。

曹蓉说：“婶子若不借，我父亲又说我不会说话了，又挨一顿好打呢，婶子只当可怜侄儿罢！”

凤姐说：“也没见我们王家的东西都是好的不成？你们那里放着那些好东西，只是看不见，偏我们的就是好的。”

曹蓉说：“哪里有这个好呢，只求婶子开恩罢。”

凤姐说：“若碰坏一点，你可仔细你的皮！平儿，拿了楼房的钥匙，传几个妥当人抬去。”

平儿说：“是。”拿了钥匙，出去了。

曹蓉说：“我亲自带了人拿去，别叫他们乱碰。”曹蓉说完，出去了。

凤姐想起一件事。

凤姐说：“叫蓉哥回来。”

外面声音：“小蓉大爷快回来。”

曹蓉进来，垂手侍立。凤姐只管慢慢的吃茶，出了半日的神。

凤姐笑道：“罢了，你且去罢，晚饭后你再来说罢，这会子有人，我也没精神了。”

曹蓉答：“是。”说着，慢慢退出去。

刘姥姥接着说：“今日我带了你侄儿来，也不为别的，只因他老子娘在家里，连吃的都没有，如今天又冷了，越想越没个盼头儿，只得带了你侄儿奔了你老来。”

板儿嘴里含着枣子，刘姥姥推板儿。

刘姥姥说：“你爹在家怎么教你来？打发咱们做煞事来？只顾吃果子咧！”

凤姐早已听明白了，听他不会说话，笑止道：“不必说了，我知道了。这姥姥不知可用了早饭没有？”

刘姥姥说：“一早就往这里赶咧，哪里还有吃饭的功夫咧！”

凤姐说：“周姐姐，快去叫他们传一桌客饭。”

周瑞家的答道：“是。”

东屋里，刘姥姥和板儿坐在炕上，炕桌上一桌丰盛的菜肴。周瑞家的坐在炕沿。刘姥姥和板儿咽着口水。

周瑞家的说：“来，吃，吃，别客气。”

周瑞家的说着，撕了个鸡腿给板儿，又撕了个鸡腿给刘姥姥。

周瑞家的让道：“吃，吃。”

刘姥姥和板儿大口吃着。

丰儿掀开帘子。说：“周嫂子，二奶奶叫你。”

西屋

周瑞家的进来。

周瑞家的说：“二奶奶？”

凤姐说：“你方才去回太太，太太说了些什么？”

周瑞家的说：“太太说，他们家原不是一家子，不过因出一姓，当年又与太老爷一处做官，偶然连了宗的，这几年也不大走动。当时他们来一遭，却也没空了他们，今儿既然来了，瞧瞧我们，是他的好意，也不可简慢了他。”

凤姐说：“我说呢，既是一家子，我如何连影儿也不知道。”

刘姥姥吃毕了饭，拉了板儿过来，舔舌咂嘴地道谢。

刘姥姥说：“我们吃饱了，谢谢姑奶奶赏饭。”

凤姐让道：“姥姥请坐。”

刘姥姥坐下。

凤姐说：“姥姥，听我告诉你老人家，你方才的意思，我已知道了。”

刘姥姥答应了一声，她期盼地望着凤姐。

凤姐说：“若论亲戚之间，原该不等到上门来才有照应才是，但如今家内杂事太烦，太太渐渐上了年纪，一时想不到也是有的，况且，是我近来接着管些事，都不知道这些亲戚们。二则，我们家外头看着虽是轰轰烈烈的，殊不知大有大的艰难，说出去，别人也未必信。”

刘姥姥失望的看着凤姐，快哭了。

凤姐笑一笑。接着说：“今儿，你既老远的来了，又是头一次见我，向我张口，怎好叫你空回去呢，可巧，昨儿太太给我的，给丫头们做衣裳的二十两银子，我还没动呢，你若不嫌少，就暂且先拿了去吧。”

刘姥姥听了，喜的浑身发痒。

刘姥姥说：“嗳，我也是知道艰难的，但俗话说，瘦死的骆驼比马大，凭他怎样，你老拔一根毫毛比我们的腰还粗呢。”

平儿忍不住笑了一下。

周瑞家的见他说的粗鄙，只管使眼色止他。凤姐看见，笑而不睬。

凤姐说：“平儿，去把昨儿那包银子拿来，再拿一吊钱来。”

平儿答应一声。走了出去。

刘姥姥高兴的眼神，闪闪发亮。平儿进来，拿了一吊钱，一包银子，放在刘姥姥手边。

凤姐说：“这是二十两银子，暂且给这孩子做件冬衣罢，若不拿着就真是怪我了。这钱雇车坐罢，改日无事，只管来逛逛，方是亲戚们的意思。天也晚了，也不虚留你们了，到家里该问好的问个好吧。”

刘姥姥一手拿银子，一手拿钱，一双老眼闪着感激的泪光。

刘姥姥说：“谢谢姑奶奶，那我们就告辞了，谢谢，谢谢。”她一边说，一边不停地鞠躬。

刘姥姥拉着板儿，随周瑞家的出去了。