鹤鸣居。
临湖二楼。
楼上,四个人正在等待朱慈炯的到来。
为首一位是面目矍铄的道士,一副仙风道骨的模样。
他身穿道袍,脖子上挂着符箓,神态悠然
他正是灵济宫的主事,玄诚道长。
道长旁边是一位美艳无双的姑娘。
她的面容娇美动人,身穿一袭翠绿的衣裙,恰到好处地凸显出她曼妙的身姿。
她就是勾栏春风楼的管事,名叫嫣然。
嫣然本是官宦人家,父亲是袁崇焕手下。
当初嫣然父亲为朝廷处死袁崇焕鸣不平,而被投入诏狱处死。
作为女眷,嫣然七岁那年,被投入了教坊司。
教坊司的嬷嬷们教会了她弹得一手好琵琶,
嫣然舞姿翩翩,歌声悠扬,技艺天下无双。
十五岁那年,朱慈炯将她从教坊司赎籍出来。
对嫣然来说,他是她的恩人,也是她的主人。
朱慈炯带她离开了教坊司,给她一个新的名字嫣然,让她开始了新的人生。
但嫣然见过教坊司那么多姐妹的痛苦,她决定让她的姐妹也像她一样获得新生。
嫣然在朱慈炯的支持下开了这家春风楼,
春风楼的姑娘却和别的不同,这里的姑娘都是从教坊司的赎出来的犯官家眷。
这里的姑娘是卖艺不卖身的,这是嫣然定下的规矩。
春风楼的琵琶、歌声、舞蹈,让京师的文人墨客,达官贵人如痴如醉,从而名满京师。
然而,春风楼不仅仅是提供娱乐的地方。
嫣然在这里为朱慈炯打听消息,同时散布信息,引导舆论,她用她的智慧,编织了一张信息网。
嫣然的对面站着一位青年,他身穿一件旧的蓝色长袍,一副穷酸秀才模样。
他鼻尖上挂着一副眼镜,却价值不菲,是从苏州孙氏镜坊花了二百两银子定做的。
眼镜后面的眼睛布满了血丝,看来是最近掌灯盘账,劳累过度所致。
他手上每年都要汇兑几千万两银子,他就是汇通天下的掌柜。李良才。
曾经他屡次乡试不过,连个举人身份也没有拿到。
对八股文不在行,但是朱慈炯却发现他对数字有着敏锐的感觉,
每一个数字都在他的掌控之中,仿佛他的大脑就是一台精密的计算机,稍加思考,便能准确无误地运算出每一笔账目的来龙去脉。
最后一位坐在角落里面,是一个貌不惊人的黑瘦老头,放人堆里面根本显不出来的那种。
他的皮肤黑得如同被岁月烤焦的皮革,身材瘦削但结实。
一双手布满了老茧,犹如铁锤一般坚硬,这是在铁匠营打了几十年铁的留下的印记。
他是铁匠营的总管,他的真实姓名叫做张寿。
别人都叫他张头,这个本名倒是少有人叫了。