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结束训练的鹤田真理，和同样完成任务粘着自己的两个“跟班”来到溪水前玩耍，顺便将心里的疑惑告知兄弟俩。

织部兄弟闻言，对视了一下。黑球一郎难得的有些沉默，小次郎慢吞吞地对鹤田真理说明缘由。

原来在他俩来到这里的期间，前去参加最终选拔的师兄师姐们没有一个成功回来，在他们之前似乎也是如此，所以每次有师兄师姐要去参加最终选拔，无法制止的鳞泷老师总是会非常严格的把关，并制作狐狸样式的消灾面具以保平安，也就是祛灾狐面，但世事难料。

【但愿鹤子他们能够平安归来。】鹤田真理心中默默祈祷着。

最终选拔结束后，众人等来的却是餸鸦传递来关于三人组的讣告。

鹤田真理躺在变得空旷不少的寝屋内怅然若失，未曾想到最终选拔会如此凶险，实力得到鳞泷老师认可三人组，也不能平安归来。

过了一会儿，细微的抽泣声在屋内响起，是躲在被窝里将自己包裹成一团的黑球一郎，包裹着少年的被子在轻轻颤动，然后传出咽呜声，他不断裹紧被子试图掩盖他的悲痛，那不时的啜泣变成持续不断的抽泣，到最后演变成嚎啕大哭。

那个平时总是对三人组叫嚣着要打败他们给他们起外号，不要他们继续叫他黑球的小少年，此刻却是哭的最厉害的，仿佛要将大家积压在心头的悲痛全部发泄出来。

鹤田真理不知该怎么安慰黑球一郎，只好学着小次郎一样坐在他身侧，俯身向前，轻轻拍着黑球一郎拱起来的的被子。

然后就被突然掀开被子的黑球一郎一把拉进怀里紧紧抱住，眼泪鼻涕也全部蹭在鹤田真理的身上。

紧贴着少年胸膛的鹤田真理听着耳边的抽噎声，嗡嗡作响的胸膛，以及少年哭得发颤的身体。

鹤田真理心中叹了口气，伸手环住少年，轻轻地拍了拍少年的背。

黑压压的夜空，像是用无边的浓墨重重地涂抹在天际，连星星的微光也没有，寂寥无声。

屋外的走廊上，晚上加训回来的锖兔向寝屋走去，听见屋内少年悲怆的哭声，在未拉上的木门旁停下脚步。

屋内的光亮透过未拉上的木门洒落在走廊的木板上，停留在暗处的锖兔，低着头，发丝向下遮挡住了他的神色，只能瞧见绷起的脸颊，紧紧抿着的唇角，还有搭在门上的右手，青筋暴起。

真菰端着刚做好的红豆团子准备给没有吃晚饭的众人当夜食，远远地看见停在寝屋门前的锖兔，听到里面传出的哭声，缓缓地停下步伐，眼角微红。

这一夜，在成长中度过。

翌日清晨，肿着眼睛的黑球一郎双手抱头独自蹲在墙角嚷嚷着，声音有些沙哑，“我才没有哭，我可是男子汉，男子汉不能哭！男子汉怎么能抱着妹妹在哭...不我不是男子汉...啊啊我要当男子汉...保护妹妹保护大家...要杀...鬼...”