及至山下，行有十余里，忽见一姝丽候于路旁。薛运神色惶急，低语道：“讨债者至矣。”

关弦视之，原是春雨楼燕娘，燕娘缓缓上前，施礼道：“闻将军将往中土，贱妾特来送行。”

薛运道：“敢劳娘子尊驾。”

燕娘道：“将军薄情如是，将欲远行，却不留一言话别。”

薛运道：“少去即回，怎敢搅扰娘子。”

燕娘笑曰；“将军此去，杳无归期，妾有一物相赠，聊寄怀思。”

言罢取佩玉一枚交予薛运，道：“此乃贱妾随身之物，州郡交接，龙蛇混杂，若于风月之所沾惹是非，但以此物示之，寻常之类当可化解。”

薛运知其声名，亦知其所言非虚。下马接过佩玉，玉拱手谢曰：“娘子厚意，薛某没齿不忘，昔日香囊之欠，定如数清偿。”

佳人笑曰：“贵人多忘，将军往日赊欠早已还清，近日零星琐屑亦无须挂怀。”

薛运诧道：“何人代我偿之？”

关弦在旁道：“昔日出征之时，骆枫倾尽积蓄，当为此事。”

薛运闻言无语，静默片刻，燕娘告退，薛运上马启程。

行不多时，关弦与薛运低语道：“那人尾随一路，意欲何为？”

薛运道：“尔等且先行。”

关弦等人即去，薛运下马呼之曰：“却要送到何时？”

精卫自乱草丛中而出，立于路旁。薛运至其身前，对视良久，精卫道：“将军此去，可有重逢之期？”

薛运踟蹰良久曰：“委实难料。”

精卫道：“可随将军同去否？”

薛运道：“君欲重回王都？”

精卫道：“但随将军之意。”

薛运道：“君之厚意，薛某心领，方出虎穴，岂可再闯龙潭？”

精卫闻言，忍泣无语。薛运道：“离合聚散，终有天命定数。但期夙缘未尽于此，他日或可重逢。”

薛运言罢，转身即去。精卫立于路旁，泪落连珠。

一路之上，白草黄云寒风刺骨。关弦问曰：“诸事未了，想必心有不甘。薛运笑曰：“只怕泉下之日也难了却。”

无支祁道：“寒气逼人，恐大雪将至。”

关弦道：“大雪是何模样？”

无支祁道：“汝不曾见落雪？”

刘洵在旁道：“他自幼长于南州，委实不知雪为何物。”

无支祁笑道：“当真如此，日后却须一番煎熬。”

两日一夜，风餐露宿，黄昏时分至一野村，薛运叹曰：“却出聚龙山矣。”

关弦问曰：“此间已是朝陵郡？”

无支祁道：“非也，犹在两郡相接之地。”

关弦道：“终究有一落脚之处，今夜却不必露宿荒野。”

刘洵道：“此非落脚之处，断不可留宿于此野村。”

薛运道：“前头乃丰海岭，不于村中过夜，便要连夜过岭。”

刘洵道：“那便退一步，且于荒野暂栖一晚，来日天明再作打算。”

薛运道：“方圆百里皆属凶险，此间终为民舍，暂栖一晚，料也无妨。”