薛运欲出兵玉蜀，徐冲欣然允之。待薛运离去，徐冲即刻唤来吴良，转述薛运之意。吴良惊曰：“八千兵马强袭玉蜀，岂非以卵击石？”

徐冲道：“他知我等无意出兵，想必要借人马助红泥突围。无论其有何计议，你且全全答允，如若两军接战，命将士自保性命无须力战。若薛运侥幸不死，你且趁乱将其杀之，行事切须谨慎，勿留痕迹。”

吴良领喏而去，直奔薛运营帐。待至帐中，闻薛运鼾声如雷，吴良喝曰：“将军好宽心思！”

薛运两眼惺忪，口中喃喃道：“子恒来此，有何贵干？”

吴良闻言哭笑不得：“时才便说攻出兵玉蜀，而今还有心思入梦？”

薛运起身，沉吟片刻道：“似有此事，兵马可是点齐？”

吴良道：“将军没说要用哪部人马，却叫吴某如何点兵？”

薛运道：“子恒且听仔细，此役需匠作三千，长弓两千，弩兵两千，轻骑一千，鼓角礼乐一队，有劳将军部署。”

吴良未作回应，薛运问曰：“可有难处？”

吴良道：“薛将军，可是成心戏耍吴某？”

薛运诧异道：“子恒何出此言？”

吴良道：“攻城拔寨全仗兵马剽悍，重骑、铁甲，长枪、步盾才是正途，要些匠作却有何用？”

薛运道：“依子恒所言，且带八千铁骑，此役便可取胜？”

吴良道：“胜数无多，却不似这般荒唐。”

薛运道：“红泥关上万余铁骑，屡败于东夷之军，我若带八千骑军强攻玉蜀，却与引颈送死何异？子恒无须多虑，且依部署行事。不知兵马何时备齐？”

吴良道：“将军执意如此，在下更无多言，一个时辰便可点齐人马。”

薛运道：“军械之类，还须仔细，烦请子恒置备火油五百斛，硝石、硫磺若干，以供引火之用。”

吴良道：“将军可是要放火烧粮？”

薛运道：“正是此意。”

吴良道：“这便是正经手段，我即刻命人置备，将军稍候，吴某少去便回。”

薛运道：“不急此一时，子恒孑然一身，薛某还有眷属在此。我欲正午出兵，一来物事置备精细，二来也容一番云雨。”

吴良苦笑一声道：“将军好兴致，某去操持人马用度，正午时分，校场相候。”

薛运送走吴良，叫人带东夷女子入帐。二人破衣烂衫蓬头垢面，确是饱受苦楚。

曼娇日夜叫骂，军士以木楔封其口，可怜娇娃，满脸涕泪，呜咽声声，惨不忍睹。

薛运见此情状，取来一方卷帕，为其擦拭脸颊。又取疮药，为其处置外伤。一番梳洗过后，好歹恢复几分颜色。曼娇低头不语，却也不再挣挫。

薛运见其稍显温顺，且在耳边低语道：“不许哭闹，将这木楔取下可好？”

言罢小心取下木楔。曼娇喘息一声，呕逆不止。待稍见平复，薛运取过卷帕，拭其嘴边污秽。不想娇娘一口咬下，连皮带肉撕去一片。薛运取过木楔，依原样封堵其口，再看左手鲜血淋淋，狞笑一声道：“你这恶妇，一番情意待你，反倒恩将仇报，今日却须管教一番。”

薛运言罢，扛起曼娇便往卧榻走去，曼娇上踢下蹬，眼看真成夫妻，忽闻另一女子道：“我家姐姐性情刚烈，今日且容妺喜侍奉将军。”

此声如莺歌燕语，令薛运骨肉酥麻。薛运弃了曼娇，走到妺喜身旁，轻撩散落云鬓，且看娇娘模样。但见佳人眉似新月，眼如秋水，面赛夭桃，口含朱丹，全无东夷之煞气，却像华夏女儿楚楚动人。薛运赞曰：“好娘子，俊杀人也。”

妺喜道：“妾蓬头垢面，全无仪表，实在无颜侍奉将军。”

薛运道：“我叫人取水，与娘子梳洗。”

薛运吩咐侍卫取水，回身又与妺喜道：“我解开绑绳，娘子不可乱用心思。”

妺喜道：“已是这步境地，还能有何心思？妺喜真心相许，还望将军以诚相待。”

薛运解了妺喜绑绳，妺喜起身揉搓手腕，一脸凄楚，甚是怜人。未几水来，薛运帮娇娘梳洗，二人含情相视，亲昵如夫妻一般。待梳洗妥当，薛运轻捋云鬓道：“好娘子，且随我榻上歇息。”

妺喜道：“将军少待，妾乃阶下之囚，得以全活至今，全仗将军保全。然既托付此生，终须有个见证，妾无非分之想，只求素酒一杯，以为合卺之仪。”

薛运道：“娘子所言即是。”

随即吩咐侍卫，置办一桌酒食。薛运先递一杯道：“行伍之地，戎马之所，诸事匮乏，起居简陋。娘子不弃，且满饮此杯，待战事了结，薛某便回聚龙，再行纳采之礼。”

妺喜接过酒杯，只饮半盏，递与薛运道：“既要白首偕老，理应同甘共苦。将军如若不弃，请将这半盏酒吃下，今后身许将军，不求锦衣玉食，只盼长相厮守。”

薛运接过，一饮而尽，二人卿卿我我，山盟海誓，一片浓情蜜意。将有半个时辰，薛运不胜酒力，昏昏欲睡。妺喜在旁道：“将军可是疲倦？”

薛运笑道：“此刻怎有倦意？”

薛运语声含混，俄而俯身案几，妺喜见他睡倒，上前轻声唤曰：“将军，且往榻上歇息。”

但闻薛运鼾声渐起，妺喜起身离席，蹑足潜踪来至榻前，解开曼娇绑缚。曼娇得脱，举刀要杀薛运，妺喜在旁低声道：“姐姐不要鲁莽，我身上只此零星迷药，也不知其睡熟与否，倘若叫喊起来，只怕惊动旁人。红泥距此不过三十里，当速往关下请援。”

曼娇道：“却还信得这般猪狗，华夏之类皆一丘之貉，当往玉蜀谷去。”

妺喜道：“玉蜀距此八十里，路途遥远恐有延误。”

曼娇道：“无须计此须臾，即刻动身便是。”

曼娇整饬衣衫来到帐门，见薛运依旧酣睡，上前啐一口，低语道：“狗贼，他日定将汝碎尸万段。”

二人即去，薛运起身，擦去一脸涎唾，自语道：“好一双恶妇，他日重逢，定叫你等饱尝苦楚。”

二人于城中四下查探，见各处戒备森严，唯南门稍显松懈，且于僻静处杀死两员军士，改换装束，自南门混出城外。薛运一路尾随，见其盗来两匹快马直奔玉蜀而去，且长叹一声道：“好娘子，胜负成败，且看你作为。”

忠武营尉何楠在旁道：“若非将军事前叮嘱，此二人插翅难飞。”

薛运拱手道：“只怕今夜还须劳烦足下。”

何楠道：“将军此言羞煞何某，我与徐冲相识多年，于其心机了若指掌，若非将军之力，我等眷属绝无生机。”

薛运道：“事关机密，万望何兄慎重。”

何楠道：“将军勿忧，今夜自有分晓。”

却说吴良已然点好人马，只等下令起兵。直至午时三刻，才见薛运来到校场。今日却也改换装束，身披金环锁甲，头戴单角铁盔，胯下千里烟云，手中浑铁长戟。吴良赞曰：“平日散漫不堪，今日观之也有几分模样。”

薛运来到军前，与吴良道：“吴将军，兵马可是点齐？”

吴良道：“八千将士，悉数到齐，只待将军查验。”

薛运呼曰：“匠作兵长何在？”

军中一人上前道：“属下工倕候命。”

薛运低头观之，但见来人眉形八字，目若山鼠，口唇糙厚，面色黝黑。但看容貌，难辨年齿，薛运问曰：“你年岁几何，从军几日？”

工倕道：“属下三十有二，从军三载。”

薛运道：“从军三年便做兵长，想是有些造化，你可知陷阱之术？”

工倕道：“雕虫小技何足挂齿，属下引匠人五百可据万人于千里之外。”

薛运笑道：“军中无戏言，阵前却要拿出手段。”

又问曰：“弓弩兵长何在？”