一九四二年的二月下旬，战争演习逐渐脱离了游戏，揭开了它残酷的真实面貌，这些十几岁的孩子仍旧浑然不觉，为了迎接到来的「chūn季演习」，他们将在冬雪即将融化的日子进行三天的行军训练，带着极少的食物与水，在指定地点取得指定的物品，短时间之内穿越森林。他们信心满满，以为那些训练足以应付一切。他们不曾想象也无从知悉，假使身处俄罗斯的平原，他们的车轮与马匹将陷在泥泞之下，他们之中的一半会被游击队扫平，有两个人会踩中地雷，剩下三分之一会在食物短少与寒冷当中高烧不退日渐虚弱，吗啡和绷带用罄的医护兵束手无策，他们将不得不放弃那些伤重的同伴，此刻传来后方指令，不是支持将至，而是要求剩下的人带着不足的弹药继续战斗。

到目前为止，他们仍旧沉浸在英雄幻梦中。

行军演习的那一天，他们一个接一个地乘上卡车，一车车地送到不知名的森林深处，一个林木环绕，全然陌生的地方，每个人依照编队分组，除了个人随身行李，公用的行囊（营账、炊具），各组得到一份粗略的地图，指南针，少许的食物和饮水，伴随一名经验丰富的随行教师。

得知他们的随行教师是埃尔温后，弗朗克jīng神一振。

这次的行军训练是「chūn季演习」的前哨，各组被分派到不同的任务，任务内容保密，彼此竞赛，在日落前穿越森林到达指定地点，隔天再徒步回到学校，花费时间最少的那一组将得到奖赏。这份地图上只标注了他们的目标：「蒂蒂湖」。在出发之前，他们必须在一无所知的情况下搞清楚东南西北，最重要的是搞清楚他们现在的位置。只见他们围着地图，人群里涌出各种五花八门的声音，克劳斯说可以用太阳的方位和影子判断他们的位置，哈迪以时速算出距离，说车子至少向西走了七十公里，向南走了二十公里，埃里希说他们在车子上待了将近三小时，就快要到法国了，还没过莱因河。

「三个小时？我们坐了那么久的车？我怎么没感觉。」

「该死的，京特，你和弗朗克一路都在睡觉。」

「我只睡了一下子──最多十分钟吧──一睁开眼人就在这里了。」弗朗克说。

最后，托比说：「我们在弗莱堡东边的森林。」

「你怎么知道？」