祖宗留下的规矩，谁也无权不遵守，阿芳只得嫁给表弟。

阿芳嫁过去了，住了三天。除去结婚当日，其余两天都为表哥打鬼治病，第四天就回来了。彝族风俗，婚后新娘要回娘家长住，少则三年五载，多则十年八年。

正当她在家闲住时，政府要阿候家派人下山上学、当人质。阿候拉什主持家务，阿芳表示情愿替他去。阿候虽感到这太委屈了妹妹，却又实在没有别人可去，便把她送到了西昌。

阿芳自愿到西昌上学。罗赤中在外作职，常来往于西昌。两人经常有机会见面。两人花前月下说了些什么，非外人所能知晓，总之是罗赤中从那以后谢绝了一切提亲的人，而阿芳连放寒假也没回家里去。

第二年，表弟死了。按规矩阿芳回家料理丧事。表弟没有兄弟。火化后他的族人叫阿芳转房，转给表弟的伯伯。伯伯年纪已经五十多岁，阿芳坚决不肯。回家对她哥哥说：“第一次你给我作主，害得我落到今天地步。这一次我要自己作主，不然我再不回家！”说完就回了西昌。那家找阿候家要人，阿候拉什无法，只得请人调停

，那家提出的条件是阿芳的财产全部由族人瓜分，再退还当初表弟给阿芳的聘金五十两。阿候拉什觉得欺人太甚，宣布只放弃那边财产，银子决不退还！不同意就打冤家！

那家人分光了阿芳的财产，放下话说这件事不算完，总有报复的日子。至今与阿候家不相来往，等于也成了冤家。

阿候拉什对妹妹遭此厄运，悔恨不及，感到自疚。又主动请人到罗洪家去讲和，提亲。这回却遭到罗洪英豪拒绝，说当初他派人以礼求见，遭到阿候家拒绝。现在姑娘嫁过一水后又要送到他家，这是存心侮辱他家。阿候拉什听到回话后，觉得丢了脸面，又勾起当年被罗洪打败抢走人口的积恨，发誓要报复。

过了不久，罗洪英豪带人到南边山区，剿办抗税彝人。阿候趁他后方空虚，就势抢占了罗洪靠近他家地界的一个山头，并在那建了寨子，声称作为当年娃子被抢的补偿。罗洪英豪听说后要带兵去收回，罗赤中再三劝解，说当初抢过人家娃子，确实亏理。冤家宜解不宜结，那片山也没多少出产，由他占算了。当前国共两党斗争激烈，何去何从才是要花大心思的事情，不要再为些小事动武死人。罗洪英豪也感到凭自己一时火气，断了弟弟与阿芳姻缘，有点歉疚，便默认了阿候家对那块山地的占有。只是那黑嫂嫂，心中极为不满，一有机会就提出此事。并说他兄弟如果不肯动手，她要自己动手收回这片山地，地方不值钱，面子却丢不得，不能叫人说罗洪家在阿候家面前服软。

阿候阿芳对他哥哥抢占罗洪家的事也极不满意。但明白自己身份，不便多讲，只是对哥哥感情上冷淡了许多。阿候拉什看了心中明镜一般。从此凡事多对她迁就，再也不提与罗洪家有关的事。

父母死后，阿候更觉得对妹妹欠着一笔债，就把妈妈留下的寨子给了她，再不以哥哥身份干涉她任何事。

古旺元对罗赤中很有好感，觉得他跟阿芳确是很般配的一对。并希望有情人能终成眷属。想到这里他更为自己昨天的理智胜利而庆幸，不然怎么见朋友。

（本章完）

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