彝人旅行与行军无异，阿候和古旺元走在中间，前后各有十几名彝人全副武装作前后卫。阿候阿芳则背着她的卡宾枪殿后。

古旺元和阿候拉什互相间印象都不错，一路同行，找些话说解除旅途的寂寞。

古旺元问阿候：“你共有几处寨子，家里人很多吗？”

阿候拉什说他家共有三处寨子，两处属于他，刚刚住过的那一处算在阿芳的名下。按彝人习俗，女孩子除去母亲的遗物外是没有财产继承权的。可是这个妹妹命苦，这处寨子又是母亲带过来的，他破格把这寨子给了她。不过她大半时间还是与哥嫂同住在阿候拉什老家的寨子里。

自从有了昨天刹那间梦境，古旺元虽对这点缘份没作过分的幻想，但与阿候阿芳的关系，隐隐起了微妙变化，对她的事格外关切起来，便装作不在意地说：“像你们这样的大黑彝，她能有什么苦命可言呢？”

阿候拉什说：“她在婚姻上不顺心！”

古旺元说：“听说彝家妇女比我们汉人在交际上要自由得多，还有什么不顺心？”

阿候拉什叹口气，回头往阿芳的方向看了一眼，说道：“彝人女人也有你们汉人女人碰不到的麻烦。”

在古旺元要求下，他小声讲起阿芳的不幸：

彝族姑娘在婚前社交自由。火把节，过年，亲友的婚丧祭典，都是青年男女一块歌舞、吃烟、丢包、相识和定情的机会。有的找到可心的对象，再通过媒人作形式上说合，结为夫妻，从此白头到老；有的一夜风流，兴尽而散，留下美好的梦境。

阿候阿芳十五岁时在火把节上碰到一个青年，两人一见钟情。欢洽一夜后，海誓山盟，互以终身相许。青年回去后央媒人来阿候家提亲。带来了贵重的礼物，以示诚意。父母一见都挺高兴，但阿候拉什一听说媒人来自罗洪家，把父母收下的礼物立刻都扔了出来。原来阿候参加八大黑彝起义为阿都土司报仇时，罗洪家的支头正担任靖边部队营长，在剿灭起义武装，烧杀抢掠彝寨很卖力气，抓去了阿候家几个寨子的娃子，

并在邓秀廷的胁迫下亲手杀死过自己的舅舅，受到邓秀廷赏识，提升成了团长。而这舅舅与阿候是至交，为此阿候与罗洪结下了冤家。媒人解释说罗洪团长愿意通过结亲，两家重归于好。并委婉表示对往事有自责之意，说那也是奉命而为，身不由己。阿候拉什的父亲被说得有点活动，但阿候拉什坚决反对，一顿臭骂把媒人推出门外。阿芳哭得死去活来，拉什气愤之下催父母尽快把她嫁出去。

父亲替她物色了一家，门第人品都好。对方同意了，可是到我表弟家一征求意见，却碰了个硬钉子。

彝人家结亲，要先征求表亲的意见，表兄妹之间有优先选择权。表亲同意放弃，表妹才可嫁给别人。阿芳那个表弟重病缠身，本无意结婚，曾表示阿芳说亲时只要赔他几两银子，他就放行。不料新选的这家与他有冤家，一听要把表妹嫁这一家，他赌气非娶阿芳不可，给多少赔偿银子也不行。