为何在此？”姞儿问。泰山一行，恪奉召辅佐太子监国，留守皇城，原本并不该出现在泰山。

“奉父皇的旨意而来。不过，儿臣马不停蹄赶来，却是想多陪陪母亲。”恪耳侧微红，笑开来，露出洁白的齿，又道：“父皇说，明日泰山祭天之后，一并为众皇子封王、赐地。想来，六弟有望在明日封王。”

“嗯。愔的封号已拟好，明日你便能知晓，我却不能提前告诉你——”姞儿望着恪一脸失望的样子，唇角带笑，慢慢散起步来。

“你父皇还说了什么？”

恪面上不禁微微一窘，如玉的双颊有了些许桃色，他清清嗓子，才道：“父皇还问儿臣是否有中意的女子。”

“哦？”姞儿眸光旖旎，笑看面前的少年，恍觉自己又回到了豆蔻年华，又忍不住捉弄他：“莫非，恪儿是否有了心上人？”

“母亲……若要儿臣倾心，必是像母亲这般的女子才可，否则，哪怕差个一星半点，儿臣也是瞧不上的。”恪咕哝着，低着头似是有些后悔说出来。他咬着唇，眼睛明亮，双腮通红，眉宇飞扬。

姞儿被他喜得笑起来，钗毓叮铃，簪珠轻颤，捧着他的脸：“你这孩子……”

恪望着她，恢复了往常的内敛，清冽的眸子变得深如古潭：“母亲，儿臣所说绝非戏言。”唯有耳根的桃色，久久不散。

姞儿忍着笑意，一本正经：“好，好，我知道恪儿的心意。”

闻言，恪眼中泛满喜色，少顷，又黯淡下来：“母亲，恐怕儿臣再也无法常伴母亲左右。父皇明日泰山祭天封顶之后，就要赐给儿臣封地……明日受了封地之后，若非圣谕，儿臣无法进京。”

姞儿早知会有今日，心尖儿仍是不禁一跳，酸涩难辨，拦他入怀中：“恪儿……”难怪他今晚连夜赶来。

恪眼中蒙上一层水雾，道：“母亲莫担忧，孩儿素日谨言慎行，但求远离是非。塞翁失马，焉知非福？儿臣此次离京，未尝不是好事。况且有老师随行，授儿臣武艺傍身，将来劫富济贫，快意江湖，做个逍遥闲王，岂非美事？”

“王逸甫肯随你离京？”姞儿睁大双眼。

恪不语，垂眸，唇角勾笑：“那人是母亲旧识，多次对儿臣有恩，儿臣当然会带上他。就算他不肯，儿臣也自有办法。”

姞儿身子一顿：恪儿已经知道王逸甫的身份？又不禁好奇，恪会用什么办法逼迫子期就范？

又听恪低声道：“母亲，儿臣已查明，那周才人私藏巫蛊布偶乃是受人指使，欲加害母亲。若非老师出手，那些恶人必会得逞。”

恪停住，环视四周，神色谨慎：“儿臣还得了消息，周才人曾污蔑母亲唆使她陷害皇后……可父皇亲自提审之后，周才人便畏罪自尽。可见，是父皇刻意维护母亲，硬是将此事压了下来……儿臣在宫中安插的耳目众多，他们都颇为忠心，想来，此事不会有假。”

姞儿惊诧，定定凝视恪，半晌无话。她的美玉般的少年，已然一脚踏入了血ròu相争的泥潭。蓦地想起孩提时，她的哥哥齐王曾叹息：“生于皇宫的孩子，注定没有童年……除了你，姞儿，母后把你保护得太好。”

见她脸色不佳，恪不解：“母亲？可是身体不适？”