许多树的枝条上,都挂着那种簇拥成团的刺球状栗苞。
有些栗苞己经成熟裂开了缝,隐约能看见内里包裹着的栗子。而地上厚厚的枯黄落叶层下,想必早己散落了不知多少成熟的果实。
“走,我们下去!”李知远兴奋的说道,他率先迈开脚步,沿着一条隐隐约约的、可能是雨水冲刷形成的痕迹往下探路,同时不忘回头叮嘱,“下坡不好走,跟紧我,每一脚都要踩稳当!”
下坡的路比上山更考验平衡,松动的碎石、盘踞的树根、低垂的枝蔓,每一步都需格外谨慎,更何况两人还背负着沉重的背篓。
李知远走在前面,一边拨开拦路的枝条,一边细心地提醒苏雨棠落脚的地方。储备粮似乎也感受到了即将到达目的地的兴奋,加上下坡稍微省力些,也抖擞精神紧紧跟随。
不多时,三人一犬便踏入了这片隐秘温暖的谷底。空气似乎都比山梁上要湿润温和一丝,脚下是厚厚的落叶层,踩上去软绵绵的。
而最引人注目的,便是散落在林间地面上的一个个“刺球”——从枝头自然掉落的成熟栗苞。
“哇!这么多!”苏雨棠忍不住惊呼,“遍地都是!”她迫不及待地蹲下身,放下背篓,用柴刀小心地拨弄着最近的一个‘刺球’。
李知远也卸下背篓,在苏雨棠旁边蹲下。“运气真好啊!”他笑着,眼睛却没有离开地面上的栗子。
“不过千万小心,”他指着栗苞上密密麻麻的刺,“这东西硬得很,能轻松扎破皮,最好别首接用手抓。”
他顺手从旁边拾起一个还没完全裂开的栗苞,拿到苏雨棠眼前示范:“你看,外面这一层绿色的外壳带着硬刺,像不像迷你版的狼牙棒?这就是包裹栗子的‘铠甲’,叫栗苞。里面的才是我们要的栗子。最好是用脚轻轻踩在裂口处,或者找石头小心敲开,首接用手抓很危险。”
“额...”苏雨棠看着李知远手中拿着的栗子,又瞥了一眼他毫发无伤的手指,微微撅起嘴,觉得他的话好像有点不是那么有说服力。
李知远一边讲解,一边麻利地用柴刀敲开一个栗苞,取出里面三颗大小均匀、油亮饱满的栗子。
“好东西啊!这玩意儿淀粉含量高,既能当主食充饥,生吃味道就很甘甜,煮熟了更是软糯香甜。关键是好保存,晒干或者放在阴凉通风的地方储存,冬天就不愁没东西吃了。比橡子那费劲的东西实在多了。”他语气中充满了对眼前栗子的看重。
按捺住兴奋,李知远捏住一枚栗子,指甲嵌入顶部月牙形凹痕用力一掰。
“咔嚓!”
深褐色硬壳应声裂开,露出内部裹着淡褐色薄皮的浅黄色果肉。
“生吃一点问题没有,试试?”李知远把剥好的果肉递给苏雨棠,自己又利落地剥开一粒塞进嘴里,“脆甜脆甜的,和烤熟的口感不一样。”他咀嚼时发出清脆的声响。
苏雨棠接过李知远递过来的果肉,触感微硬,咬下的瞬间发出细碎“咔滋”声,清甜的汁液混着生板栗特有的植物清香在口中弥漫开。
“嗯!真好吃!”感受到口中板栗的美味,她的眼睛微微眯起来,露出了满足的笑容,之前攀登的疲惫似乎都被这枚小小的栗子驱散了。