陕北民歌是怎样刻画出了这些人物的呢？

先从这些人物的外形刻画说起吧。陕北民歌很善于突出人物的外貌特征，往往以速写的方式，三笔两笔便将一个人物的肖像勾勒出来。如信天游里的一段：“羊肚子手巾脖子上围，不是个哥哥他是谁？”完全是一个地道的陕北青年农民的形象；《干大》中“别的工作他看不下，眼前里一盏洋烟灯”两句，把一个好逸恶劳的老二流子的形象推到了我们面前；《公公烧媳妇》中一段对“公公”外形的描写：“长袍短褂黑腰带，烧媳妇的毡帽头上戴”，从这个打扮上，可以让人一眼看出这不是个一般农民，而是一个富裕户的老掌柜——人物身份出来了。后面一段描写媳妇在院里簸簸箕：“风打围裙的溜溜转，爱的个公公牙啮转①”，不但展示出媳妇的动作形象，而且用“牙啮转”三个字，形象地勾勒出了公公的下流嘴脸。即使是一些“说理”性的歌子，也都很注意给人以形象感受。如《女娃抽大烟》，讲的是抽大烟的危害，其中一段是：“大烟本是害，杀人更比钢刀快，白格生生脸脸抽成个黄蜡片”。专门描画人物外形的歌子就有不少，如产生于革命斗争时期的一首《“活妖精”》：

① 牙啮转：笑得咧开嘴露出了牙。

② 机器袜子，指用机器织的线袜子。

③ 八眼鞋，指带鞋，一边四个砸眼。

机器袜子②八眼鞋③，

毛司布裤子风摆开。

走起路来格派派①，

① 格派派，形容走路有精神，利索的样子。

② 骂起身，即骂起来，陕北将开始做某个事，惯说“起身”，如将开始干活说“干起身”，开始走路说“走起身”。

③ 尔格，即现在。

斜眉吊眼让人爱。

老婆子一看骂起身②，

尔格③的女娃活妖精！

这姑娘的形象，是看不惯年轻人的打扮的“老婆子”眼里的形象，用电影术语说，叫“主观境头”。第一段写了姑娘的装扮，虽有“风摆开”这样的动象描写，但给人的感觉平板。然第二段对姑娘走路的神态描写和一个“斜眉吊眼”，一下使人物活起来了，有了精神，有了风采。这是一种“点化”的手法。它很富于表现力，往往一笔下去，便可概括地、精练地、生动地将人物的全貌、甚至精神状态描画出来。

点化法是诗歌的惯用手法。因为民歌不同于小说戏剧，可以摆开阵式，对形象进行全面细致的描写解剖。它要求用最少的语言给人以最多的内容，用局部的、个别特征的描写给人以形象的全面展示。因而，能否抓住人物外形最富于特征性的东西，就是关键了。这需要对生活中人物形象作认真的观察、感觉，抓住特征，“以纲带目”，以点带面。如有一首《邋遢婆姨》，是以夫妻逗趣的方式写人物外形的，按说，笔墨应当倾重于这个邋遢婆姨的肖像描写了吧？可是不然，全歌只用了“头上那金丝乱如