最终，朱元璋做出了一个影响深远的决定。

立朱标的长子、皇太孙朱允炆为继承人。

朱允炆年幼，性格也酷似其父，仁柔有余而威猛不足。

朱元璋选择他，或许是出于对长子朱标的爱，

或许是认为儒家推崇的嫡长子继承制最符合正统，

又或许是觉得年幼的皇帝更容易掌控。

但他可能没想到，这个决定埋下了更大的隐患。

一个仁弱的少年天子，如何能驾驭那些手握重兵、久经沙场的叔叔们？

尤其是远在北京的燕王朱棣。

朱元璋为给孙子铺路，几乎杀光了功臣，却未有效限制藩王的权力，这不能不说是一个巨大的失策，历史的伏笔就此埋下。

经历了丧妻、丧子之痛以及连年的朝堂清洗，晚年的朱元璋愈发显得孤独和多疑。

虽然大明王朝在他的统治下秩序井然、国力日增，但他似乎总有操不完的心。

他继续加强对社会的控制，文字狱时有发生，官员们动辄得咎，人人自危。

他亲自编撰《大诰》，记录各种酷刑和案例，颁行天下，要求家家户户必备，官员子弟入学必读，考试也要考查《大诰》内容。

这种将皇帝个人意志和极端手段法律化的做法，在历史上极为罕见。

同时，他对身后事也开始着手安排。

除了确立皇太孙，他还进一步完善各项制度，希望确保大明江山万世永固。

他在《皇明祖训》中对子孙后代从朝廷礼仪到藩王职责都做了详细规定，甚至划定“不征之国”，试图为后世划定外交红线。

他勤政到了极致，可以说是华夏历史上最勤奋的皇帝之一。

每天要处理数百件奏章，事必躬亲；

他也廉洁到了极致，宫廷生活相对朴素，痛恨奢靡浪费。

他对百姓有着复杂的情感。

一方面，确实关心农业生产，希望百姓安居乐业；

另一方面，又用极其严酷的法律束缚和恐吓他们，稍有不慎，就可能触犯“大逆不道”之罪。

他对官员则是几乎彻底的不信任，建立起一个高度集权、严密控制、人人自危的政治体系。

孟先生曾评价：“明太祖非独断也，简首专制。”

他是成功的开国之君，结束了近百年的战乱和分裂，重新统一华夏，恢复汉族王朝的统治；

他改革了很多制度，如行省制、科举制，对明清两代影响深远；

在位 31 年，为明朝奠定了二百多年的基业。

从这个角度看，功不可没。

但他也是残酷的统治者。

建立的特-务政治开启了明代制度性黑暗的先河；

大肆屠戮功臣，破坏政治生态；

极端加强皇权，禁锢思想，为后来的社会僵化埋下种子。

他临死前还让西十多名妃嫔殉葬，使早在汉代就被废除的杀生殉死的丧葬制度死灰复燃。