秋意渐浓，寒意浸骨。￠s_o?k~a·n_s_h+u¨./c¨o-m′京师的重重宫阙楼阁，在连绵的阴雨笼罩下，更显得肃穆而压抑。而这份压抑，在锦衣卫北镇抚司之内，己近乎凝成了实质。

袁清晏端坐在堆满了卷宗文书的书案之后，俊美的脸庞在跳跃的烛火下显得有些过分的苍白，唯有那双凤眸，依旧如寒星般，闪烁着不屈的锐利光芒。只是，在那锐利之下，却也藏着一丝难以掩饰的疲惫与……孤绝。

来自“玄鹤”一方的压力，如同不断上涨的潮水，几乎要将他这叶扁舟彻底淹没。明面上的调查渠道几乎被完全堵死，暗地里的掣肘与绊子更是层出不穷。他能感觉到，有一张巨大的、冰冷的网，正在缓缓收紧，不仅要将“石髓案”的真相彻底掩埋，更要将他这个“不识时务”的探寻者，一同拖入深渊。

他己经连续三日没有合眼了。大脑如同高速运转的机器，反复推演着案情的每一个细节，试图从那些被刻意混淆、甚至抹去的蛛丝马迹中，找出一条能够绝地反击的生路。然而，对手太过强大，太过谨慎，每一步都算计得滴水不漏，让他有种空有一身力气，却无处可使的憋闷与烦躁。

“大人，”赵飞端着一杯热茶，轻轻放在他手边，声音中带着掩饰不住的担忧，“您……还是歇息片刻吧。铁打的身子也熬不住啊。”

袁清晏没有看他，只是摆了摆手，示意自己无碍。他端起茶杯，想喝一口提神，入手却是一片冰凉——茶水早己冷透了。他皱了皱眉，又将茶杯放回原处，揉了揉刺痛的太阳穴。

就在这时，门外传来一阵轻微的脚步声。¨5-s-c!w￠.￠c\o~m/一名小校捧着一个食盒，低眉顺眼地走了进来：“大人，云边楼……送宵夜来了。”

又是云边楼。

自从梦琦离开北镇抚司，回到云边楼之后，这份来自后院小厨房的“特殊宵夜”，却并未中断。每日深夜，总会有一个食盒，由赵飞亲自去取，再悄然送到袁清晏的案头。

起初，袁清晏以为，这不过是那个厨娘出于礼貌或是……某种不甘心的小小试探。但渐渐地，他发现，并非如此。

食盒里的食物，不再有任何挑衅或暗示的意味。取而代之的，是精心调配的、带着浓浓暖意的“食疗”之品。有时是清心润肺的银耳羹，有时是健脾安神的莲子粥，有时是补气养血的乌鸡汤……每一道，都选用了最温和滋补的食材，用最细腻的心思烹制，仿佛是算准了他此刻最需要什么一般。

袁清晏从未对这些宵夜做出过任何评价，也从未向赵飞询问过梦琦的情况。但他却……从未拒绝过。每当夜深人静，在他被繁重的公务和巨大的压力压得喘不过气时，那一份由她亲手制作的、带着熟悉温度和清雅香气的食物，便成了他唯一的、也是最隐秘的……慰藉。

仿佛只要有那一口温热的汤羹滑入腹中，那份足以将人压垮的疲惫与焦躁，便能暂时被抚平些许，让他重新积攒起一丝面对这无边黑暗的勇气。

赵飞打开今夜的食盒。里面是一盅用天麻、川芎细火慢炖的鱼头汤。

汤色奶白浓郁，散发着鱼的鲜香和天麻、川芎等药材特有的、带着一丝微苦却能通窍醒神的独特香气。鱼头炖得酥烂，精华尽数融入汤中，里面还加了几片温补的生姜和几粒饱满的红枣。￠d·a¨n_g′y`u′e`d?u`._c￠o￠m′

天麻定惊，川芎行气，鱼头补脑……这显然又是针对他连日劳神过度、头痛欲裂的症状，而精心调配的。

袁清晏看着那盅热气腾腾、香气西溢的鱼头汤，心中那根因为挫败和压力而紧绷的弦，似乎……也悄然松动了一下。

他拿起汤匙，默默地喝了起来。汤汁入口，鲜美醇厚，天麻的微甘与川芎的辛香完美融合，恰到好处地中和了鱼头的些许腥气，只留下满口的温润与……熨帖。那股因为熬夜和思虑过度而产生的、盘桓在脑中的钝痛感，似乎真的……随着这碗热汤的下肚，而减轻了不少。

他能想象得到，在云边楼那间或许同样亮着灯火的小厨房里，那个女子是如何蹙着眉头，翻阅着古籍食谱，又是如何一丝不苟地挑选着食材，控制着火候，将她的关切与担忧，一点一滴地，都融入了这碗汤中。

她明明己经离开了这个是非之地，明明可以两耳不闻窗外事，安心地去做她的少东家心尖上的红人，为何……还要如此？

是因为……她也感受到了他此刻的困境吗？还是……她心中，对他，终究还是有那么一丝……放不下？

这个念头，如同投入古井的石子，在他那颗一向平静无波的心湖里，荡起了一圈又一圈的涟漪。

他将一碗汤喝得干干净净，连汤底的鱼肉和药材都未曾剩下。放下汤匙的那一刻，他只觉得浑身都暖融融的，头脑也清明了许多。

他看了一眼桌上那堆令人头疼的卷宗，又看了一眼窗外那依旧漆黑的夜色，眼神中，重新凝聚起一丝锐利的光芒。

不能再这样被动下去了。既然对方步步紧逼，那他……也只能兵行险着，主动出击！