他说，他觉得这样还不够，又把那根还沾着血和口水的铁棍，捅进了她的下体，反复搅动，首到他感觉到里面的肠子都被搅烂了。

第二天，女孩的尸体在店铺后面的垃圾堆里被发现。全身都是伤，面目全非，小小的身体像一个被玩坏的布娃娃。

警察抓到那个男人的时候，他正在若无-其事地开店卖东西。面对警察的质问，他只说了一句话：“她穿得太少了，是她引诱我的。”

这件事在当时引起了巨大的民愤。人们上街游行，要求严惩凶手。

但最后呢？那个男人的律师，以“被告精神失常”为由，为他争取到了无期而不是死刑。

阿琼到现在还记得，新闻画面里，那个女孩的母亲，一个瘦弱的女人，在法庭外撕心裂肺地哭喊，一遍又一遍地喊着：“我的女儿有什么错？！”

是啊，她有什么错？

阿琼猛地回过神来，他发现普莉亚正用一种担忧的眼神看着他。

“你怎么了？脸色这么难看。”

“没什么。”阿琼摇摇头，试图挤出一个微笑，“想起了一些……不太好的事。”

他不想把那些肮脏、血腥的东西告诉她。

“每个人都有不太好的事。”普莉亚轻声说，“我也有。”

她低下头，看着自己手里的陶杯。“我爸……他己经开始给我物色结婚对象了。一个孟买的富商的儿子，据说刚从牛津大学毕业。我连他长什么样都不知道。”

“那你……会同意吗？”

“我不知道。”她摇摇头，马尾辫在肩头轻轻晃动。“在这个国家，一个女人的命运，有多少是自己能决定的？读再多的书，学再多的英国文学，最后可能还是要嫁给一个自己不爱的人，然后生孩子，老去。就像我妈妈一样。”

“我不想过那样的生活。”普莉亚抬起头，目光灼灼地看着阿琼，“我想看看，这个世界，还有没有别的可能性。”

阿琼的心，被她的目光烫了一下。

他突然明白了，她为什么会来赴这个约。

因为他，代表了另一种可能性。一种她从未接触过的、粗糙的、混乱的、却充满了生命力的可能性。

他就像她书本里那些浪漫主义时期的诗人，贫穷、潦倒，却拥有最自由的灵魂。

当然，这只是她的想象。阿琼苦笑着想，自己算个屁的诗人。

就在这时，广场上的扩音器里，传来了总理的声音。人群瞬间安静下来，然后爆发出更猛烈的欢呼。

“……我的兄弟姐妹们！我的同胞们！请相信，我们伟大的白象国，在众神的庇佑下，必将战胜一切邪恶！那些企图从内部瓦解我们的‘敌人’，都将在我们万众一心的力量面前，灰飞烟灭！”

“贾伊·欣德！”

“贾伊·欣德！”

口号声排山倒海。

普莉亚厌恶地皱了皱眉。阿琼却注意到了一些不对劲的地方。

在他旁边不远处，一个穿着体面的中年男人，突然剧烈地咳嗽起来。

那不是普通的咳嗽，而是一种发自肺腑深处的、撕裂般的干咳。他咳得满脸通红，青筋暴起，身体像虾米一样蜷缩着。他的妻子惊慌地拍着他的背，嘴里念叨着：“都怪这灰尘太大了……”

更远处，一阵骚动。

两个年轻人，不知道为什么扭打在了一起，其中一个把另一个死死地按在地上，用拳头疯狂地砸着对方的脸，眼神里是一种阿琼从未见过的、野兽般的凶狠。警察费了好大的劲才把他们拉开。

空气似乎变得比刚才更加燥热、黏稠。

阿琼看到很多人，脸上都带着一种不正常的潮红，眼神也有些涣散，就像发高烧一样。

“我们……要不要先走？”阿琼感到一丝莫名的不安。

“再待一会儿吧。”普莉亚似乎没有察觉到这些异常，她还沉浸在刚才的情绪里，“我不想那么早回家。”

阿琼点了点头。

他也不想。他想让这一刻，无限地延长下去。

太阳开始西斜，给整个胜利广场镀上了一层金红色的光辉。喧嚣了一天的城市，似乎终于有了一丝宁静的诗意。

阿琼把喝完的陶杯放在台阶上，转头看着普莉亚的侧脸。

她的睫毛很长，在夕阳下投下淡淡的阴影。

或许，未来也不是那么糟糕。

或许，他可以再试一次，再考一次IAS。为了她，也为了自己。

或许，这个正在腐烂的国家，还有救。

就在他被这突如其来的希望冲昏头脑时，一阵尖锐、急促的鸣笛声，划破了喧闹的背景音。

不是警笛。

是救护车。

一辆。两辆。三辆……

更多的救-护车从西面八方汇集而来，那凄厉的、连成一片的警报声，带着一种前所未有的、令人心悸的恐慌，疯狂地冲击着每个人的耳膜。

人群的欢呼声，渐渐低了下去。所有人都困惑地转过头，望向声音传来的方向。

狂欢的气氛，像一个被戳破的气球，正在迅速地漏气。一种莫名的、冰冷的恐惧，开始在人群中悄无声息地蔓延。

普莉亚脸上的笑容也消失了。她抓住阿琼的手臂，声音里带着一丝颤抖。

“那是什么声音？”

而对于这个沉浸在虚假胜利中的国家来说，倒计时的秒针，己经开始飞速转动。

这一天，被后世的历史学家，称为“长城日”。

但在白象国，人们更愿意称之为……

“夏花之日”。

因为在这一天，无数的生命像夏花一样，在最绚烂的时刻，迎来了突如其来的凋零。