他启用了秘密武器——由投日的印度民族主义者钱德拉·鲍斯领导的“自由印度临时政府”武装力量“印度国民军”,并派出精锐的日军第31师团一部进行配合。
“命令第31师团‘樱花’特遣队!配合印度国民军第1师‘甘地旅’,利用熟悉地形和语言的优势,渗透至英印军后方!
散布谣言!策动印度籍士兵倒戈!目标:在英印军渡江作战最关键时刻,制造大规模混乱与哗变!彻底击溃其战斗意志!”河边正三的命令阴狠毒辣。
战斗在英印军强渡亲敦江最吃紧的时刻爆发。
当英印军第17师前锋旅,以廓尔喀营和印度阿萨姆步枪营为主,在付出巨大代价,刚刚在卡里瓦下游建立了一个脆弱的桥头堡时,灾难降临了。
先是后方运输线遭到小股“印度国民军”和日军特工的频繁袭击,补给车队被劫,通讯线路被切断。
接着,针对印度籍士兵的谣言如同瘟疫般在军营中蔓延开来:
“英国人要把我们当炮灰填江!”
“日军承诺,倒戈者将获得自由和土地!”
“钱德拉·鲍斯的军队己经包围了英国人,起义的时刻到了!”
恐慌和猜疑如同毒雾般弥漫。当日军第31师团主力在猛烈炮火掩护下,对英印军桥头堡发起总攻时,致命的背叛发生了!
英印军阵地侧翼,由印度籍士兵为主的阿萨姆步枪营第3连阵地突然爆发激烈内讧!
一部分士兵在几名被收买的军官煽动下,调转枪口,向邻近的廓尔喀营和英军指挥部方向猛烈开火!
同时高声用印地语呼喊:“打倒英国人!自由印度万岁!”
“叛变!印度兵叛变了!”
惊恐的呼喊瞬间撕裂了英军的指挥体系!
混乱如同雪崩般扩大!
遭到“友军”背刺的廓尔喀营陷入腹背受敌的困境!
其他印度籍部队也陷入巨大的动摇和混乱,部分士兵茫然不知所措,甚至有人扔下武器逃跑!
日军主力趁机如同潮水般涌上,突破了摇摇欲坠的桥头堡防线!
“顶住!不许退!廓尔喀营!向我靠拢!”
柯蒂斯少将在混乱中徒劳地嘶吼,试图组织反击。但指挥链己经断裂,恐慌如同瘟疫般传染了整个师!
英军军官无法有效控制陷入混乱和背叛的印度籍部队,廓尔喀营虽拼死抵抗,但寡不敌众,伤亡惨重。
兵败如山倒!
在日军猛攻和内部叛变的双重打击下,英印军第17师彻底崩溃!
士兵们如同没头苍蝇般丢弃武器辎重,争相跳入汹涌的亲敦江逃命。
或被日军和“印度国民军”像赶羊一样俘虏。柯蒂斯少将在警卫拼死保护下,仅以身免,乘小艇狼狈逃回西岸。
西路英印军的灾难性溃败,如同晴天霹雳,瞬间震动了整个盟军指挥部!