天光未亮，柳巷堡侧门悄然打开又关上。

十三骑人马，包裹严实，悄无声息地汇入官道稀疏的行旅中，朝着西南方向的浩瀚群山而去。

马蹄踏碎了赵国边地的晨霜，也踏上了一段未知的亡命商途。

疾行两日，风餐露宿，人困马乏。

第三日傍晚，一片苍莽山岭的尽头，终于隐约望见一条开阔的河川谷地，规模宏大的城池轮廓在暮色中显现。

这里便是万象城扼守的蜀国要冲——龙津关。

过了此关，便是真正的蜀国腹地，离万象城就不远了。

龙津关前驿，规模颇大。

行商、脚夫、镖队汇聚于此，嘈杂喧闹。

空气里混杂着汗臭、劣酒、牲畜粪便和各种食物的气味。

关口灯火通明，穿着蜀国墨绿色号坎的税吏和府兵懒洋洋地盘查着进关的车队，目光锐利地在货物和人脸上扫视。

周田一行混在一个前往万象城的大型骡马商队后面，缓慢地向前挪动。

刘宇轩压低斗笠，不动声色地观察着关卡盘查的松紧程度。

周田则垂着眼皮，靠在马背上假寐，右手轻轻抚摸着束在腰间的布囊，里面是两柄刚开锋的锋利短刀。

“前面的！商队管事呢？来登记！”一个带着浓重蜀地口音、满脸横肉的矮壮府兵提着灯笼，粗声粗气地吆喝着，拦住了队伍。

刘凯立刻堆起商人惯有的、谄媚又带点警惕的笑容迎上去：“军爷辛苦！小的是‘风城皂记’管事刘富财，带伙计进万象城处理点铺头买卖。”

他递上一个写着“风城皂记刘富财”路引名贴的木牌，还有一小锭散碎银子，“您抽烟？”又熟练地递上一撮烟丝。

矮壮府兵掂了掂银子，眼皮都没抬，塞进怀里，接过烟丝嗅了嗅，才慢条斯理地打量着刘凯和他身后的队伍。

他的目光在那十来个戴着斗笠、沉默寡言、身形却异常精悍的“护院”身上扫过，尤其在周田身上顿了一下——虽然换了装束收敛了气势，但那铁铸般的下盘和微微敞开的领口处露出的虬结旧疤，都透着股掩饰不住的彪悍。