百老村中心，村长正带着一群人在商讨着什么，多半是年近半百的老人，还有半大的孩子在周围嬉闹，一些孩子的手被爷爷奶奶辈的紧紧抓着。搜索本文首发: 看书佬 kanshulao.com

而还有一些则默默站着，或是大喊大叫，没人去约束，这些便是家里老人走得早，父母又被抓去，一月来全靠村长照看。

村长在老人中算是年纪最小的，但却十分有威望，而今村中又没有青壮，大家的活路全系在村长一人身上，村长的影响力自是又上一层楼。

之前开会大伙都在村头大树下面聚着，村长坐石头上面，一群有头脑，说话有分量的围坐在旁边，小孩子则根本没有机会参加，多半是赶到孔先生那里念书去。

现在一群人聚集在村中心祠堂外，连许久不用的大圆桌都抬了出来，怕不是有些反常，一些老人眼中隐隐有些不安。

村长敲敲桌子“各位父老,自那伙官兵来己经一月有余，赶上今年收成不好，咱商量商量这冬天咋过。

一位老人缓缓开口“往年俺们也不是没遇上过荒年，大家都乡里乡亲的，帮趁着也就过去了，可这家里的顶梁柱不在，又留下这半大孩子……”

“是啊是啊，这征壮丁也没这个征法，旁边是镇安郡，兵强马壮粮草足，往年征壮丁多是去修城墙，而且皇帝是会下诏书的啊！”

“这新皇帝登基着呢，可没空管我等”

眼看着众人七嘴八舌开始讲话，村长连忙挥了挥手，示意大家安静，“各位乡亲，现在不是说这些的时候，眼瞅着天气转凉，咱们还是先考虑考虑这冬天怎么过，征兵的事我己经派李子去打听了，有消息会跟大家说的。”

“是呦，这些没人管的孩子也不能全指望村长照看，大伙也出出力”

“可怜的娃，有俺们老家伙在，肯定得让你们好好活着嘞”

“孩子别怕，小时候大娘还抱过你，认得俺不？”

又说歪了，村里开会就这样，上了年纪的更抓不住重点，说着说着就偏了，再聊一会就该说家长里短了。

村长站起身，稳了稳气息，混着灵力洪声道“乡亲们，这青壮还不知道啥时候回来，大冬天的，有的孩子没人管，我提一个法子，咱们把粮食聚一聚，把孩子们也聚到孙先生那里去，细粮先给孩子们吃，各位嫂嫂帮忙照看着，男丁去山上掏雪洞子，挖点草根子，剥树皮子垫吧垫吧，咱得替小辈们照看好娃娃”

老人们纷纷点头，起身颤颤巍巍走了。

“你说赶明年开春他们能回来不”

“肯定行啊，往年征走了，都是就近去修修官道，走不了太远，指不定能拿着赏钱呢”

“说不好，平安回来就行”

“来来来，都往我这走该去念书了。”

孙先生招呼着孩子们去学堂了，村长看着他的背影，叹了口气，本来孙先生是这一辈中最出息的，念书念得好，碰上那年祁安帝召天下画师入京，村里人凑钱送他去黄土郡潜龙书院，念了西年书，本以为能见上他衣锦还乡，但那天他就穿着走时候的那件袍子，缝缝补补得快成另一件衣服，看这样也没人过去多问，替他打扫了新房子，又在百老村住下了，后来老村长给他寻了一份教书匠的活，孙先生就在自家房子里教一帮孩子念书到现在。

他依稀记得孙先生回来时嘴里老念叨着，太迟了太迟了，是什么太迟了？