朱霁伸出手指，隔空点着唐笙的躯体，笑得恶心：“唐简可比你有女人味多了，你是谁？”

“大胆！”差役拔刀喝道，“瞎了你的狗眼了！”

这些个人总爱用腌臜的眼睛凝视女官，盯着某些躯体部位来界定女官们的容貌。唐笙在宫中偶然间也听到过他们的议论——但凡展露出强硬、健硕、勇猛特征的女官在他们眼中都是没有“女人味”。

朱霁作为关押牢中的废人，脑子里塞得都是这套恶心的理论，这是唐笙所没有想到的。

寒光闪过，利刃抵在朱霁的喉头。

唐笙面无表情地瞧着他：“你问我是谁？”

朱霁跌坐在地，眼盯刀刃，打起了哆嗦。

锋利的寒刃抵出血渍，唐笙语调温和，像是回应旁人无伤大雅的调侃：

“我是能碾碎你性命的人。”

朱霁呜咽了两声，开始讨饶：“大人饶命，大人饶命……”

刀锋挑破了他的脖子，留下一道血痕。

陛下新赐的刀刚亮出便沾上了这种污秽，唐笙心中不悦，收刀前特意取帕，拭去了血污。

“将你做过的那些事，老老实实吐出来罢。”唐笙阖上刀鞘，“你胡诌的供词，本官已经瞧过了，那些话，三岁的孩童念了都不会信。”

唐笙诘问他：“你穷得揭不开锅了，还养了五房小妾，置办了六七套宅院？”

“说是只挂了几个空饷，实则你所带的那个营里，缺了近三成的兵，大战过后的抚恤全进了你的口袋！”唐笙握紧刀柄，斜望着他，“那么多盼着征人归家的，穷困到死都没领着那点体恤钱——”

“你有什么苦衷，有什么冤屈？”

朱霁攥着栏杆，语调激愤：“贪的又不止我一人，为何只惩处我一个？唐简呢，唐简也贪，陛下不是到今日都没给她定罪——”

“凭什么只抓我！凭什么！”

嘶吼声响彻地牢，许多差役都在回荡的声音里偷偷打量立着的唐笙。

火光摇曳，人群视线中央的唐笙并不恼怒。

“你说唐简贪腐，需得拿出实证。”唐笙道，“她若是与你们沆瀣一气，又怎会被迫自缢？三司搜家，笼统也只搜出了百两白银，住宅连京中富户都不如。”

“可她就是贪了。”朱霁迎上她的视线，“皇上派她来彻查辽东，她收了不知多少金银，帮着盖过了辽东大小官员的罪行。你以为官府的税册是那么好烧的么？那时巡检司和督察院都握在她手里，为何无人上报皇帝？”

“你觉着她清贫，不过是表面见着的，她花钱的地方可多着呢！”

说罢朱霁哈哈大笑，似是在嘲讽唐笙的单纯。

“你是她的亲妹妹罢？你自然会为她开脱！”

差役听得头皮发麻，轻声提醒道：“总督，此人怕是真疯了，满口胡言，说些不着边的话来激恼人，且照王法将他处置了罢。”

“事涉本官亲姊，本官定要彻查此事。”唐笙回眸，迎上众人的目光，“本官奉皇命整治辽东贪腐。若是本官阿姊确有贪腐之罪，本官自是要陈奏陛下惩治的。”

唐笙不信唐简会和他们同流合污，这样说一为稳定人心，彰显公正，二为唐简洗刷冤屈，还她清白。