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程开霖原来不叫程开霖，家里穷，每天种地刨食才是正事，没工夫想什么名字不名字的，他前头有五个兄姐，所以大家都叫他小六。

原本程家还算殷实，不然他爹也娶不到村里远近闻名的美人，可惜好景不长，他大哥失手把乡绅的儿子推到河里淹死了，程家为此赔得倾家荡产。

后来孩子越生越多，日子越过越穷，他二哥要说亲时家里都快揭不开锅了，最后是靠他爹娘把三姐卖给别人做姨太太得来的八十块银元，给二哥娶了媳妇盖了新房。

那年他三姐十四岁。

他八岁的时候，村子里来了个体面的中年男人，自称是戏班班主，指着他五姐问，这个丫头卖不卖。

拉锯半天，男人顶多肯出五十块银元，说唱戏都讲究童子功，他五姐过了年纪，要不上价。

他爹娘本来打算过两年把五姐卖个高价，好给四哥说亲，哪里能同意这个价格，可他们又舍不得眼看到手的钱，他爹眼睛一转，一把将他拽过去。

男人本不想买他，在他爹娘的极力游说和讨价还价之下，以三十五块银元成交。

他一直记得，他爹粗糙满是裂口的手抓得他生疼，眼中是迫不及待的欣喜目光，他娘也一样，在围裙上抹了好几遍手，就等着接钱了。

那天家里难得焖了白米饭还杀了只鸡，他没管他爹阴沈的脸色，专挑好肉下手，狼吞虎咽吃了个小肚溜圆，抹抹嘴，在他娘不情愿的目光里烧水洗澡。

晚上他睡不着，蹲在墙根听他爹娘说话，他娘嫌钱少，就够全家半年嚼用。他爹让她别没完没了地磨叽，还说反正家里儿子多，小六死倔死倔的不服管，白眼狼吃饭都不知道让着他老子，以后准是个搅家精，把他卖了正好减轻家里负担，还省心。

第二天一早，五姐趁他走之前悄悄把自己崭新舍不得用的手帕塞给他，同他讲了三姐被卖之前和她说的话。

被卖了就当自己是死了，永远别再想起这个家。

班主叫徐善，戏班子走南闯北居无定所，没多久班主又买回来几个面容清秀的小子丫头，还给他们换了新名字。

因为之前亏了太多，他长得骨瘦嶙峋面黄肌瘦，班主没把他当回事，师父也不上心教他，学唱戏之馀他还得干杂活，他也还是叫小六。

很苦很累，但在这儿起码能吃饱，戏班子里最漂亮的旦角逢玉姐姐隔三差五还给他糖块吃，要知道糖块可是贵价东西，他长这么大也没吃过两回。

他看到逢玉的光鲜亮丽，心想只要有一技之长就会有出头之日，所以他拼了命地学，有朝一日他也可以给自己取个像样的名字。

后来路过一个村子时，村里的富户老爷请到他们家里去唱戏，晚上被安排歇在那。

他半夜练桩功回来，看到这家老爷从逢玉房里出来，理了理长衫领口，脸上每一丝皱纹都透露着舒爽。

他等人离开连忙跑进去，逢玉双眼空洞泪流了满脸，一丝不挂躺在床上，身上凌乱不堪。

他死死攥紧拳头，掏出五姐给他的手帕塞给逢玉，想去找班主给逢玉主持公道，却被逢玉死死抓住。

逢玉状若癫狂，大笑时眼泪夺眶而出。

“你以为他不知道吗？你以为他们不知道吗？”

在逢玉麻木的讲述中，他终于知道为什么戏班子总有人离开，班主又为什么总是买漂亮的小孩子回来。

不是班主说的拿了钱各自嫁娶去了，而是他把他们卖掉了。徐善表面是戏班班主，其实做的是皮肉生意，平时让他们唱戏赚钱，年纪差不多了就卖掉。

只有逢玉是例外，因为她实在太漂亮，戏也唱得最好，徐善舍不得这棵摇钱树，便把她变成一个物件儿。

一个只要银钱给得够多，谁都可以睡的物件儿。

戏班子众人早就习以为常，要么怯懦不敢多言，这是第一次有人给逢玉手帕让她擦眼泪，也让她打消了轻生的念头。

这一年他十岁，偶然窥得戏班子的肮脏和不堪，他和十八岁的逢玉结为姐弟，约定要忍要等，等一个将徐善一击毙命的机会。

春去秋来，他学会了逢玉的一身本事，可好运不曾眷顾，他逐渐长开，越来越像他那貌美闻名的娘，尤其是那双狐狸眼。

逢玉担心他，叫他藏拙，他即便上台扮的也是插科打诨的丑角。

纸终究没能包住火，他十五岁时徐善发现了这块藏在他身边的璞玉，给他取名开霖。

好男风的毕竟是少数，他小小年纪就有娇媚之相，徐善一心想把他卖个好价钱，便决定北上去繁华的地方，他上了岁数，也想找个地方安顿下来。

戏班子一路北上，一边唱戏一边做腌臜生意，两年后到了四九城，很快，徐善便决定把他卖给一位姓郑的富商。

这位郑老爷生意做得风生水起，同洋人关系亲密。逢玉不知从哪里探听到他家的阴私，据说他几年前遇到马匪被伤了命根子不能人道，自此便开始荤素不忌，人一个接一个往家里迎，尸体也一具接一具往乱葬岗扔。

逢玉把自己全部积蓄都给他，要他赶快走，越远越好，他却拒绝了，他告诉逢玉，他们等了多年的机会来了。

他对自己下得去狠手，以前干粗活落下满手的茧，不美观也不柔软，他用刀全剃了，厚厚敷上草药。

药汁蛰着创口，手上长出新皮钻心的疼，他咬牙忍下，临走前告诉逢玉，一定要忍。

郑老爷的确格外喜欢虐待人，这样会让他那颗因为不能人道而扭曲的心，获得难以言喻的快感。

到郑家的第一天，他之前从没觉得夜能这样长，活着是件如此痛苦的事情。他有比女人姣好的容貌，比女人还柔嫩的双手，最重要的是他耐打又会讨人欢心，郑老爷夜夜都会把他叫去。

没过多久，他便听说徐善把逢玉卖给一位军官做三姨太。

他脑子活泛，冷眼看了徐善这些年，对他心里的算盘一清二楚，徐善想在四九城扎根过安生的富贵日子，最要紧的还是和军政人士搭上关系。

因此他才叫逢玉忍，徐善如此迫不及待把逢玉卖了简直叫他欣喜若狂，他冷血薄情，为达目的连自己都可以当成筹码，戏班子里那么多人，他在乎的只有这个相依为命的姐姐。

生逢乱世想要一个人的命太容易了，他讨了郑老爷欢心，便也轻而易举地借郑老爷的手把徐善一干人送进大牢。

徐善被关进去那天他还去看了，面对目眦欲裂恨不得从里面冲出来把他撕碎的徐善，他高高在上，饶有兴致地看，最后摸出一个钱袋，慢条斯理地倒出里面的银元。

“徐班主，人间富贵花间露，您就在这慢慢享用吧。”

银元正好是三十五块，稀里哗啦掉在地上，又骨碌碌滚远，他踩在上面，头也不回地离开。

得知徐善的事，逢玉和他见了一面，事已至此她还有什么不明白，她难得掉泪，气他猜到了徐善的算盘却不说，明明是她就能做的事，他何苦把自己搭进去受罪。

苦吗？苦。

可逢玉给他糖块，教他识字教他本事，竭力藏了他几年才被徐善发现。

他活了十七年，逢玉是第一个如此护他的人。

所以后悔吗？

从未。

他告诉逢玉，徐善已经关进去了，她以后只需要为自己考虑，钱比什么都重要，握在手里的才是自己的。

第二天，他就收到了逢玉的死讯。

逢玉是吞金自杀，脸上蒙着多年前他给她擦眼泪的手帕，走得干干净净。

死亡让她变得无法比拟，那位军官或许是对她新鲜劲儿还没过，也或许是动了真情，军官去了监狱，马刀起落，徐善身首异处死无全尸。

逢玉用死亡给了他最后的保障，他以弟弟的身份将她下葬，墓碑上是她的本名杨月。

过去戛然而止，可他生活里的肮脏不堪仍然继续，他深谙男人喜新厌旧的心理，于是他学会投其所好若即若离，他搬去外面，拿捏着郑老爷隔三差五才会去一趟，又哄郑老爷捧他唱戏。

他与三兴园的名角儿小顾仙一起唱牡丹亭六折戏，借人家的名声包揽了大头，他知道三兴园很多人不满，瞧不起他仗着有靠山来分他们的生意。

但他不在乎，因为他本来就是不择手段的人。

入秋之际，郑家来了个外国商人，当天他听到郑老爷和长子郑庆云谈事，那商人卖的也是大烟，但和以前的鸦片不一样，是新鲜货，也更便宜。

郑家本来私下就在做见不得光的生意，只是摊子铺得小，再加上孟少帅刚回四九城，怕撞上这位爷的枪口暂时偃旗息鼓，可这暴利就摆在眼前，值得他们铤而走险。

郑庆云说反正禁烟的事又不归孟少帅直接管，他们不如疏通一下负责的政府要员，听闻那人好男色，他家不就有一个现成的，只可惜那人不在四九城，年底才回来。

他在外头听着，心想他要尽快换一个靠山，一个连那位政府要员都不敢得罪的靠山。

2丶

柳桥笙不是头一回半夜看到程开霖踉踉跄跄地往家走了。

他和程开霖住同一条胡同，他家靠外，挨着街口，有棵大树遮挡，是一处不甚安静采光也一般的小院子。

程开霖家统共六间房，院子宽敞，有一个漂亮的花圃，连窗子都是昂贵的彩色玻璃窗，他还雇了个干活的婆子。

程开霖被人包养的事在三兴园不是秘密，有瞧不上他的人讥讽他，攀上高枝也没见住得多好，还不是和他们一样住在胡同破院子里。

他反唇相讥，我自个儿的院子住着舒坦，到三兴园也近，碍着你了么。

柳桥笙实在看不下去他扶着墙慢吞吞地走，恨不得挪一步就要歇三歇，照他这么磨蹭下去到家天都要亮了。

他出门去扶程开霖的胳膊，刚要说话，一阵超乎他想象的力道差点把他掀翻，他只得凭借练基本功的底子稳住下盘，腰向后仰得极低，然后一把抓住程开霖肘击他腰腹的手。

等他站直再看过去，程开霖面色苍白，眼神里的凶狠未退。

“放手。”程开霖用力抽出手，踉跄两步扶着墙，佝偻着背，眉头皱得死紧，像是在忍耐极大的痛苦。

柳桥笙也皱起眉，“我好心想扶你回家，你犯得上这么戒备吗？”

“不用你的好心。”程开霖慢慢挺直腰，“知道你瞧不起我，碰我脏的是你自个儿的手。”

前阵子柳桥笙得知他借别人寿宴想接近孟少帅的事，柳桥笙自然是站在朋友那边，对他好一通说教，说孟少帅身边已经有了顾梅清，他怎能去抢。

程开霖当时就嗤笑出声。

有什么不能的，他不争取一把年底就要被当成一件礼品送人了。

另寻靠山行不通，他还有别的法子，不过这之间种种他没必要和柳桥笙解释。柳桥笙说他冥顽不灵，他也讨厌柳桥笙的说教，两人除了台上再没有任何交流，恩爱的柳梦梅和杜丽娘都隐隐透露着貌合神离。

“我几时瞧不起你？”柳桥笙想这人确实冥顽不灵，对谁都很防备，还有张刻薄的嘴。

“谁讨生活容易，你自轻自贱做什么。”柳桥笙努力心平气和，“等你磨蹭到家天都亮了，我背你回去。”

程开霖看都没看他，“不用。”

柳桥笙没再商量，一言不发直接将人横抱起来大步往前走，仲秋夜里冷得很，怀里人只裹着一件风衣，柳桥笙触手一片冰凉，下意识把人搂得更紧。

被抱起来的那一刻程开霖没忍住，吃痛地叫了声，他身上有伤，一路回来已经是强忍，被碰到更是冷汗涔涔。

婆子回家之前添了煤炭，屋里尚有馀温，柳桥笙又去添了炭，回来正好撞见程开霖脱掉风衣，里面穿的竟然是件女士洋装！

柳桥笙一时楞在原地。

程开霖听到声音，回头看他时一脸不虞。

“你怎么还没走？”

“你这……”

见他看自个儿这身装扮面露惊讶，程开霖嘲讽地笑了，伸手将衣柜打开。

“洋装么？这算什么，我还有一柜子旗袍，谁让包养我的人是个变态呢？”

衣柜里挂满了华美的旗袍，一水儿的高开衩紧收腰，若是在一个女人的衣柜里定会让人艳羡。

可此时柳桥笙只觉满目荒唐。

程开霖想解开洋装拉链，胳膊一向后就牵动背上伤口，压根擡不起来，他没打算为难自个儿，淡声道：“不是愿意做好人么，那就别在那杵着了，你要愿意看，帮我把拉链解开再慢慢看。”

“我并未……”柳桥笙主动噤声，讲歪理他永远讲不过程开霖，索性直接闭嘴。

洋装拉链从后颈一直到腰，柳桥笙捏着锁头往下拉，呲啦声响起，包裹在洋装中纤瘦骨感的身体逐渐露出，白皙背上触目惊心的红痕交错，拉链已经到底，那些伤痕还在继续向下蔓延。

柳桥笙捏着锁头的手一时忘了松，他一眨不眨地盯着程开霖伤痕累累的背，他想不到要多用力才能一下子就显出伤痕来。

“这是那个人做的？”

程开霖抖抖肩膀，洋装滑落到手臂上，他回身瞥了眼柳桥笙的神情，答非所问：“你还要看到几时？”

他身前的伤痕更多，水墨莲花好像都染了颜色，比瓣尖的薄红还要鲜艳欲滴。

担心皮肤溃烂，纹身刚纹好那几天程开霖长衫扣子都是解开两颗的。那条横亘在锁骨上游弋的鱼，柳桥笙不止一次见过，甚至还暗叹连鱼鳞都栩栩如生。

可他到此时才看清，没有什么鱼鳞，那条鱼之所以活色生香，因为它纹在一道新鲜粉嫩的伤疤上面。

纵使在市井浸淫多年，学会说粗鄙的话也学会平头百姓的麻木冷漠，但柳桥笙那把君子骨却在此时蠢蠢欲动起来。

他想说教，也想斥责，他想管这个人。

“那个人作践你，你为何非要依附他？”

程开霖神情淡漠，摆正镜子拿起一个瓷罐。

瓷罐中的药膏异香扑鼻，已经用去大半，程开霖挖出一大块，对镜厚厚涂抹在身前的伤痕上。

“谁让我相中的金枝已经被你朋友先一步抢走了，我不依附他依附谁？”

程开霖一点点把药膏推开，说话时的吐息很重，大概是疼的。

柳桥笙恨铁不成钢，“为什么一定要依附别人？已经有人慕名来听你唱戏，你早晚也会是名角儿，如今不说大富大贵，起码你吃穿不愁，你又何苦再去做那档子事？你若真是贪图荣华富贵之人又何必去三兴园唱戏？”

“嗤，你话说得轻巧。”程开霖轻嗤，苍白的嘴唇勾起。

“前头是你说谁讨生活都不容易，怎的我的事在你口中就那么容易？你看不上我依附别人对我说教，顾梅清不也和我一样，你怎么不去说教他？”