长瑜微一楞，倒是没有想到邓深会问她的年纪，低了低头道：“宁绎今年二十。”虽然她作为沈长瑜只有十七，然而作为宁绎到底还是太过稚嫩，也就微微虚报了三岁。

邓深“嗯’了一声，缓缓地擡眸注目着长瑜道：”我十九之时，还只是一个初登科顽劣之子，倒是岁月不饶人。今日看到与我当年差不多年岁的你，难免有些感慨“英雄出少年。”

“大人谬赞了，宁绎岂能与大人相提并论。”长瑜恭敬地回答道。

邓深深深地看了一眼长瑜，眼中流转着一种难以言明的思量，倒是让长瑜宁名地有几分紧张。

“你今日乃是第一日到礼部当值，就先去“瀚院”找孟林，他会告诉你往后该做些什么的。”邓深一边垂头，一边缓缓将目光收回，却又轻轻地在长瑜身上停顿了极短的一刻。

长瑜微皱了皱眉，从邓深的寥寥几语中。她自然是感受到了这位邓大人对她是有几分疑惑，又或者叫做难以信任，否则 又怎么会在她的年纪上特意提点。

毕竟十九登科的人至今也只有他邓深一人，而他“宁绎”十九作为礼部侍郎，自然在他看来必然身后有着错综的关系。

而不知是敌是友，也难怪在官场沈浮多年的邓大人要细细思量。

长瑜退出房间，就往“瀚院”走 ，方走过一个长廊转角就不小心撞上一个身影。

“哎呀····”伴随一声惊叹的是书本滑落的声音。

长瑜定下被力气往后推的脚步，定睛一看，一个身着朱红色官服的男子正蹲在地上将滑落一地的书给捡起来。

长瑜也蹲下身子帮忙将散落在地上的书一一拾起：“是长瑜不小心，冲撞了你。”长瑜将书递到那男子手中，略有些歉意地拱手道。

“不关你的事，是我太不小心。”男子接过长瑜递过的书，擡眼看着长瑜不好意思地淡淡一笑。

“我是今日才到礼部当值的礼部侍郎——长瑜，不知道兄台尊姓大名。”长瑜问道。

“我是礼部郎中韩玉竹。”男子淡淡一笑：“看你的样子应当是要去“瀚院”找孟侍郎吧？”

“对，长瑜正在惆怅这路该是往那边。”长瑜笑了笑，看着韩玉竹道：“难道韩兄亦是到那”瀚院“？”

韩玉竹点了点头，道：“不妨宁侍郎与在下同行。”

长瑜点了点头：“你我也就不要客气，既然以后少不了共事，你不妨就叫我长瑜即可”

长瑜绎韩玉竹一起同行，顺便将韩玉竹手上的书接过几本，笑笑道：“长瑜今年十九，料想韩兄应当是比我大些。”

韩玉竹温温地一笑：“我今年二十有三，比你来这礼部早一年而已。”

“那这礼部中·······”

一路上有韩玉竹的介绍，她倒是对着礼部有了一个大概的了解，甚至连她要见的孟林也知晓几分。原来孟林也是礼部侍郎，在这礼部中倒是邓深颇为喜爱的一个后生。

看来邓深是想让她与他的高徒一起共事，这样不仅是合情也合理，更是可以好好观察她这个新人的一个方法。

片刻未到，长瑜和韩玉竹就到了“瀚院”。

趁着韩玉竹将手中典籍仔细排放的时候，长瑜一个人随意地看了看琳琅满目的书架，她一向是对於书有着独特的情钟。

而这“瀚院”本就是礼部的书阁，长瑜看着一排排整齐排列的书架，心中不免感慨这里的藏书应当是比“竹深院”的书阁还要多。

“你是？”

长瑜顺着声音看着站在一排书架前的男子，身上穿的是和她相同的官服，眉眼之间倒是睿气浅露，面容俊秀，一身英姿。

她自然是不难猜到他是谁。

只是还没有等到她开口，放好书回来的韩玉竹已经朝男子喊了一声：“孟兄。”

孟林看着韩玉竹含笑地一点头，随即将目光放在长瑜身上道：“看来你应该是宁绎了。”

一句本该是询问的话语，却还没有等到长瑜回答，孟林就淡淡道：“既然你我以后是同僚，也就好好在这礼部中当值，切勿有什么差错。”

长瑜自然是能听出孟林故意放在那“差错”二字上的语调，却并未气恼什么，只是微含了颔首：“宁绎明白，还要有劳孟兄多多提点。”

孟林应当是没有想到长瑜会如此谦虚，眼中微有些诧异地看了看她，并未再开口说什么，倒是走到韩玉竹身旁道：“书都放好了吗？”

韩玉竹笑笑道：“你放心，按你的吩咐，我分类放好了。”

“那就好。”孟林点了点头，侧眼看了看长瑜道：“如今最要紧的是半个月后的科举，大家都在准备着，你先和我一起去见见大家吧。”

长瑜点了点头，跟随在孟林身后，想着他的话倒是也明白科举对於盛朝的重要性。

古往今来，一个国家的发展虽然离不开在位者的仁贤，却也不能少了辅助者的才华与品质。是否拥有有名相贤卿，往往也是关乎整个国家安危的重大问题。

所以盛朝的才人选拔制度有两种，一种是“察举制”，由地方官员根据一定的科目（如孝丶廉丶贤良丶方正等）和标准考察选拔，层层推荐，最后向朝廷举荐，经皇帝亲自策问，按照成绩高下赋予官职。由於其中难免容易被个人情感所左右，也就渐渐被世家大族所控制，以至於出现了“举秀才不知书，察孝廉父别居。寒素清□□如泥，高第良将怯如鸡”的状况。

而对於此，另一种人才选拔制度“科举制”因为是以考试成绩来选拔，的确是避免了许多这样的个人情感，达到了一些公平，也就慢慢变成了盛朝最为主要的人才选拔制度，更多的有才之士，以及贫寒之士，也都会选择通过科举考试来踏入仕途。所以常常也有“十年寒窗无人问，一举成名天下知”。也正是因为如此，两年一度的科举考试，也是整个盛朝最为重大之事。

只不过，再为公平的方法，若是没有一心公平的人，终究也并非无缝可入。长瑜叹了一口气，看了看朝他投过一抹笑意的韩玉竹，也暂且放下心来也他们一同去见礼部的其他人。</p>