第 143 章

厄尔珀里亚家族是最早一批追随王室的古老家族，因此在如今的王室维斯帕拉德成功登顶之后便享有了一片紧邻伊利亚斯的飞地。家族真正的领地在公国东面，占有着广袤土地的同时也为公国抵挡了东方向上的所有来犯之敌。

埃克特探查的目标一开始就定在家族飞地，没什么特别原因，只不过以他对老公爵的了解，这是个最省时最省力又最省心的选择。

父亲的婚生长子是个平庸的蠢货这件事，他十二岁时就知道了。当年的小埃克特还怀着对血亲的孺慕之情想要在所有人面前表现自己好博得父亲喜爱，很快事实就教会他做人——不管他在学业和武艺上获得何种成就，都不会对现状产生任何促进作用。老公爵的儿子实在太多，他的妻子决不允许任何人威胁到自己的地位，所以越是表现得亮眼，紧追而来的迫害就越严峻。

公爵夫人倒也不至於直接下令让人弄死丈夫的情妇与私生子，天生就站在赢家位置上的她没那个必要。只需几件不得体的衣服，拖拖拉拉缺斤少两的胡乱应承，几顿冰冷油腻的午餐，就足以让小可怜和他的亲妈叫苦不叠。

等到成年后，埃克特就彻底明白自己与兄长之间的差别。哪怕那是个三十岁了也会被跑出来的猎犬吓哭的男人，父亲的选择也不会发生任何动摇。倒是他自己，私人教师过高的赞誉引来公爵夫人日覆一日加重的不满，然后有一天，圣光教廷录取圣骑士的通知莫名其妙就摆在了他的面前。

那个时候母亲含着泪哄骗他，只说是躲去教廷过上几年，等伯爵继承公爵之位他就能退役回家领上一笔分家钱从此海阔天空自由自在。直到结束圣骑士的见习期，埃克特才从别的渠道得知只要自己敢退役还俗母亲的命立刻就会走到尽头，一股蓬勃热烈的野心在青年心底烧起来了。

既然退无可退，那就削尖脑袋往前走。

他怀揣着一股说不清道不明的情绪摸进家族位於王城附近的飞地，这里被修成了马场与训狗俱乐部，连绵不绝的草地一端修建了许多供给来访者使用的小型别墅，其中一栋表面上看着与其他楼栋一模一样，实际上被两个方向的暗哨紧盯不舍。

不得不说，知子莫如父的下一句恐怕得连着“知父莫如子”。埃克特猜的一点也没错，厄尔珀里亚公爵确实把他那早就扔到脑后的年老情妇扔在这里关着。

——因为她的儿子没有遵照他的要求弄来更多能够证实圣子候选艾尔洛斯·梅尔行为失格的证据，这种叛逆的举动让老公爵十分不满。

他迫切想要让埃克特重归自己掌控，却又发现那孩子早已有了愿意效忠的对象。既然如此，就只能想想其他办法，他绝不允许家族里出现胆敢忤逆自己的成员。

女仆和男仆进进出出，手里拿的东西引起了埃克特的注意。

都是些各种象征意义大於实际用途的摆设，华丽而喜庆，瞧形制比较贴合自然之神的信仰。

本质上全家都是圣光信徒的埃克特有点摸不清头脑，这样偷偷摸摸的倒向异教神明，又不像是要改变皈依的模样，很难评判到底是想做什么。

他转转眼睛，换了个角度继续潜伏，一直等到夜幕降临之后人流下降，青年紧贴着墙角，借助阴影找到曾经照顾过自己母子的老男仆。

眼瞅着屋子里的人散了，埃克特轻手轻脚通开窗户翻进去，迅如闪电般出手将老人摁在座椅上堵住他的嘴。

“您好，这种情况下的见面方式确实有些失礼，不过暂时也只能这样了，请你担待担待。”

老男仆看清楚原来是他，惊恐的神色慢慢放松：“呜呜呜！”

埃克特松开手，老人家靠在座椅里大口喘气：“埃克特少爷，您差点吓死我！”

“很抱歉，那并不是我本意，如果你配合一些，我想我们都能更轻松。”青年蹲在照看着自己从小长到大的老人脚边，即便这样的动作他也能保持与他同一水平面上的对视。老男仆喘了一会儿，举起枯树般的手搓搓脸：“我明白，我明白，迟早会有这么一天。”

“艾玛女士就在那栋小别墅四楼正中的房间里，公爵打算把她嫁给厄尔珀里亚族中的一个人。额……就我这老头子的短视看来，您即将得到一个婚生子的好身份，将来从教廷退役后也能有个很好的未来。”

他没有一上来就劝埃克特接受此事，而是说出自己所能认知的好处。

所以，那些物品果然是为了婚礼准备的，这可实在是太精彩了！埃克特头脑转得飞快——一个圣光教廷的圣骑士，他的母亲却与别人举行了被自然女神祝福的婚礼，这个人就算不退役，往后在教廷中也不会有什么更进一步的可能了。

想给艾尔洛斯·梅尔当圣骑士长的人现在能从中庭排到哈兰德隆最靠外的栈桥上去，这位置也算是教廷内部最炙手可热的好差事之一了。埃克特哪怕发烧把脑子烧糊涂了也绝不愿意接受厄尔珀里亚公爵的摆布……除非母亲真的很喜欢很喜欢那个男人，喜欢到无法自已。

“行吧，我知道了，我去探望一下她，天亮前就走。”