第 34 章 倒v

圣骑士长在这场骑枪对决中单打独斗力压群雄，以下向上发起挑战且又失败了的圣骑士们只有离去一途——这件事并不像埃克特和艾尔洛斯解释的那样轻松。

首先圣光教廷是一个上下结构极其分明的宗教组织，其次它有着明显而不容打破的尊卑秩序。否则一群只能抱团互相刷血的治疗如何能凌驾於有用战斗力的武装力量之上？别说圣骑士都废，再废人家也可以花钱找代打。而且这种畸形的结构，是符合中央大陆各国现下盛行的半封建半奴隶制度的。不说别人，至少各国皇室绝对举起双手双脚赞同这种能让某一小部分人天生高人一等的制度，在这个议题面前，皇室与教廷一向保持着高度统一的步调。

等级分明丶阶层割裂，有这两个大前提存在，圣骑士们“违反秩序”的行为几乎是不可原谅的。看在大家都是“权贵子弟”的份儿上，如果他们能在对决中取胜，至少可以说明是因为首领太过无能才导致“叛乱”的发生，倒也不失为一个能说得出口的体面理由。但现在的事实是站出来的四个人每人打了五局都没能拿下埃克特，那还有什么好说的？

炫耀“战功”顺便向主君宣了个誓，埃克特还没想好接下来该怎么收拾局面，艾尔洛斯倒是先把权力放给了他。

“如果其他圣骑士们的伤势不重，我就不去看望他们了。有乔伊斯在谁放治愈术效果都一样，他比我还更在行些。至於往后，我允许你以我的名义给他们安排举荐信，嘛……反正写信的事从来都是交给埃克特你的，我就不管了哦！”

本来还想着要去看看那些败落者，一回忆起路上又是晕又是吐的痛苦经历，艾尔洛斯迅速打消了这个主意。也就是说，无论那些圣骑士是走是留，无论后续填补进来的人来自何方，圣子候选都不会过问，安心在这方面做个纯纯的橡皮图章。埃克特知道这是他能给予自己的最大权限，梅尔大人手里也就这么点权力了。

“好的，我知道了，我会依照他们背后家族的情况尽量妥善安排。如果您不介意的话，重新补充的骑士我建议从见习骑士与低阶骑士中选择，背景也不必太高。”

或许会有人怀疑圣骑士长是想借着此举发展势力架空圣子候选，但在艾尔洛斯看来，出身低意味着距离底层近约等於能吃苦耐劳的干活。

大好！

“圣骑士的事当然该由圣骑士长解决，我只管衡量能不能把手头工作交给他们去做。”他笑着对埃克特道：“虽然我不介意他们在耶伦盖尔度假，不过可不要输给苦修士们呀！”

他不介意个鬼！要不是实力不济，忙到沾板就睡的圣子候选恨不得甩着鞭子赶那些少爷们去工地上烧砖。

埃克特想想那些已经被逼着学会盖房子的苦修士们，笑而不语。他都已经计划好要带着听话的手下做什么了——用战马耕田太浪费，但要是换成牛就没问题，没道理他们能驯服马匹却管不住耕牛。

“那么……请容我告退，梅尔大人，我这就回去斟酌着书写信件。也请您尽快将需要献给圣地的珠宝丶黄金丶艺术品准备好，并及时派人向教宗冕下传信。”

头一次顺利合作完成大事，圣骑士长与圣子候选看上去一个忠诚正直一个无辜且单纯，前提是忽略掉他们嘴角挂着的微笑。

圣地哈兰德隆。

“冕下，耶伦盖尔修道院的圣子候选来信，您……要看一眼吗？”

内侍的提醒打断了本笃十一的沈思，他放下撑着头的手，水晶雕琢的眼镜适时送到最合适取用的地方：“耶伦盖尔？哦，我想起来了，是那个孩子，他终於变得乖顺，这让我很欣慰。看来菲利普斯没有辜负枢机会的信赖，放他出去跟着小梅尔是个正确的决定。”

老人对了好几次才将眼镜戴好，内侍毫无停顿的将书信上完好的火漆展示给教宗检查，又在对方轻微的颔首示意下小心揭开这个防盗装置。

信上的内容很简单，例行问候，然后是两件事，一件提到关於封印物后续的驱魔仪式业已顺利完成，另一件是不日将派遣若干圣骑士押送黄金等物献与圣地。

相同的事情本笃十一已经从费迪南主教以及苦修士菲利普斯的来信中听说过了，圣子候选艾尔洛斯·梅尔的这封信相当於正式说明，也就是负责人打给大老板的述职报告。

“这孩子的运气，真是……”本笃十一看完信就把眼镜摘下来，内侍行云流水般恰到好处的接过眼镜，将它装回雕刻着荆棘与玫瑰的木盒中。

“基里尔，这件事就交给你去盯着。顺便在回信里添一句，让那孩子别天天待在修道院里，多出去走一走看一看，对他有好处。”

教宗苍老枯瘦的手缓缓落在膝盖上，这个小到不能更小的插曲很快就被他放开，转而询问起更重要的事：“西里尔那边的情况怎样？”

教宗内侍基里尔把头一低行了个礼道：“冕下，西里尔大人还在北境与北国同盟激烈交换意见。蛮族只是暂时退去，就算他们再也不敢染指中央大陆，夺回来的土地也足够让北方诸国争吵一阵子。”

“战争是国王要去做的事，我们……则必须成为争斗的调停人，和平的保护者。你把我的意思传给西里尔，务必要让他明白。”

本笃十一向后稍稍仰了一下，基里尔立刻拿起手边的金壶向银盏内倒了半盏水送到教宗手边。老人微不可查的点了下头，举起银盏喝了几口水，刚好在内侍接盏时状似无意问道：“现在所有放出去的孩子都有了回音，你觉得他们之中谁表现得最好，最有可能成为新人圣子？”

就好像问得不是自己一样，基里尔稳稳当当接过银盏放好，带着笑意回答：“请您恕我驽钝，无论哪位候选在我眼里都有无与伦比的优势。阿德勒殿下丶西里尔大人丶哲罗姆大人丶木沙尔大人，当然也包括艾尔洛斯大人，他们都是天生被圣主喜欢的孩子，我不认为我有资格评判挑剔。”

他带着诚恳的真心实意一一读过每一个圣子候选的名字，每读一位教宗冕下就微微点一下头。

“但他们也都有致命缺点。阿德尔和吉鲁克王室的关系太近了，西里尔热衷权术，哲罗姆醉心於追求力量，木沙尔背后的家族势力过强，艾尔洛斯……怎么能反过来和自己的神父窝里斗呢？唉，一个比一个不让人省心。”

本笃十一轻飘飘的叹了口气：“要是他们能有你一半稳重妥帖，我就能笑着醒来了。”

“大人们都还年轻，最小的艾尔洛斯大人过完圣恩节才年满十五，等他们到了我这个年龄，只怕人人都优秀出色到能让您每天笑得睡不着呢。”

基里尔小小恭维了一番，本笃笑着挥手让他下去：“你去忙吧，我这里有别的小内侍照应。”

“是，冕下。”内侍温顺退出教宗的办公室，没走几步迎面遇上一位枢机主教。他连忙让开路请主教先走，后者反倒停下脚步看了他一眼，冷哼一声迅速离去。

那是北国同盟教区的主教，如今被圣子候选西里尔抢了风头还大大落了面子，当然看谁都不顺眼。

基里尔看着他的背影消失於华丽的回廊转角，嘴角噙着的笑意没有发生哪怕一个像素点的变化。他继续向前走，一直走到见习骑士们聚集的训练场，一群身穿丘尼卡和短裤的见习骑士正在互相击打着演习。

这批骑士年龄偏低，家境也一般，否则不至於进了圣地才有机会接受训练。

教宗内侍想起圣骑士埃克特·厄尔珀里亚那封单独的来信以及随信附上的“鸽子血”，目光着重扫过几位发色不那么主流的见习骑士。

——既然别人礼貌备至的求上门，他也不是个拿了东西不做事的人。梅尔候选需要能干粗活重活的人而非“装饰品”，倒不如把杂毛都搭给他，数量多出几个也没关系。

考虑好前后的安排，他走出回廊踩在训练场的泥地上，负责训练的骑士长及时发出停手的哨音，纵马来到基里尔面前翻身下来：“神父，冕下有什么吩咐？”

“圣恩节前后耶伦盖尔要送一批贵重物品献给圣地，冕下交代我负责此事。麻烦你回头挑几个周正些的来给我打个帮手，到时候搬运东西。”

他没说具体需要多少人，只着重提了句要搬重物，骑士长就知道该派什么人去了。

“我明白了，”骑士长点点头，转身看向束手站在原地等候训练的见习骑士，“你，你，你，你，还有博尔纳多兄弟，你们几个等会儿去基里尔神父那里，听从神父安排。”

这几个见习骑士无一例外都发色偏红，属於被上层审美打上刻板印象的那种。

“日安，今后就麻烦你们了，回头见。”

基里尔没必要对几个满身尘土的见习骑士尊敬有家，打过招呼就走了。被挑出来的几人你看我我看你，各自在骑士长催促下垂头丧气回去洗漱换衣服。

收到圣地回信这一天，正是耶伦盖尔的佃农们的大日子。

圣子候选带领苦修士和几个圣骑士从外面拉来好几车平板石头，一部分给大家装饰外墙，还有一部分被拖去远离人烟的下风口不知道做什么。为了这些奇怪的石头，圣子候选专门组织人手挖了口自流井出来，去的人回来都说大人真是孩童心性，正领着一群苦修士捏泥巴。

除去以家庭为单位的佃农外，那些鳏寡孤独丶残疾的丶年老的丶来历不明的，全都被圣子候选编入苦修士带领的队伍，能做体力活的留在工地上烧砖砌墙，条件有限的也跟了去自流井那边。

就在送奶工劳尔从自流井旁的瓦窑拉了一车瓦片回到修道院时，艾尔洛斯收到了教宗冕下的书信。他就坐在平底车车沿上，菲利普斯直接用跑的从耶伦盖尔沿路一直跑过来，微微喘息着将信送到圣子候选手中。