静地看着她。

两人此时离得极近，近到程娇能看清韩桢眼中虹膜的颜色，那颜色较常人更深一些，像新研的乌墨，像桃花潭心的深水，默默倒映着程娇此刻绯红的、如鲜桃一般的脸颊。

指尖仿佛猝然起火，程娇连忙收回并甩了甩手，背过身去讪笑道：“哈哈哈，跟你开个玩笑啦，别介意。”

“我答应你。”身后的韩桢说。

“什么？”程娇愕然转身，“你……你刚才说……”

“我答应你。”说着，韩桢轻轻牵动嘴角，冲她露出一个浅笑。

韩桢的相貌不错，但离祸国妖妃却也还颇有一段距离，可不知怎么的，他这一笑竟如曼陀罗花开，令近在咫尺的程娇如坠迷障烟雾里，眼前闪过目眩神迷的斑斓色彩，整个人都晕晕乎乎起来。在这一刻，她和周幽王产生了奇异的共鸣，觉得只要能搏他一笑，怎样都值得。

这令人不知所措的眩晕感持续了很久，直到韩桢离去，竹君走过来晃了晃她的胳膊，“姨娘，姨娘？”

“啊？”程娇骤然回神，用力晃了晃脑袋，“怎么了？”

竹君强压下嘴角那丝了然的微笑，道：“大夫人请您过去用晚膳，顺便说有要事要同你商量。”

“好，好好，这就去。”程娇像被什么追赶，又仿想逃避什么似的，拔腿就走，一路疾行，快得竹君险些没追上。

她一头扎进澜月阁中，厅中尚未传膳。乔文心见了她，摇着扇笑道：“哟，怎么来得这样快？我这儿菜都还未上呢。”

程娇笑道：“听说姐姐有事找我，我这不马上巴巴地赶过来了？”

乔文心道：“倒确有正事。此前阿芷的来信中提及你颇有经商之才，韩桢也曾数次同我说你在扬州就帮着打理庶务，很是周到得力。之前你我不熟，我不敢擅自将家业交予外人，如今你我既交心，我自然信你。只是不知我是否有这个荣幸，能请程娘子来当我的大掌柜呢？”

程娇既惊又喜，一时激动得连囫囵话都说不出来了，“当……当然！能为姐姐效劳，是……才是我的荣幸！”

“瞧你。”乔文心以扇掩唇一笑，“话都说不清楚了。”她向身侧侍立的红岫递了个眼色，红岫随即颔首而去，不多时捧来一摞厚厚的账册放在乔文心手边的花几上，然后转身抬手，带着厅中的的几个小丫鬟退下，仔细掩上房门。

乔文心静等着她人都下去了，才拿起最上头的那本账册递给程娇，“这是韩府今年的账册，你也看看罢。”眼见程娇面露迟疑，乔文心温声道：“无妨的，既要管事，哪里能不看账簿呢？”

程娇这才小心接下，细细翻阅起来，但只看了不多时，她一双秀眉便不自觉慢慢拧起。韩家的账面情况虽不似韩芷手下那十几家铺子错漏百出，可支出颇大，尤其是老太太的容安堂、韩棣夫妻的花满堂以及府里的顶梁柱尚书相公韩廷老爷，这三处每月花费不下上千两银子，占去了韩府支出的大部分，以至于韩家一尚书一御史的俸禄远远无法供给，不知乔文心究竟是怎样竭尽全力才维系住这一家子的运转。

乔文心看她脸色，便知程娇已对家中的情况明白了个七七八八，道：“这一大家子人，满府的家丁仆妇，主子们要讲究衣食住行，如老太太院中，一饮一啄皆是精挑细选，夏日里用冰不断，冬日要烧银屑炭，平日还要供奉寺庙、宴饮赏曲儿，只这几项便是千金之数，偏老太太那处是无论如何都不能节省的。公爹身为朝廷大员，还要多上各处人情往来、四处应酬的花费，如今眼见中书令常老相公要致仕，公爹更是忙着四下活动以图继任，所费之数翻番都不止。再说韩棣那两口子，黄婉君是国公千金，勋贵之后自然喜好奢靡，她本是下嫁，不好苛责，韩棣更是可恶，整日里不务正业，只在外头寻花问柳，上个月单买个丫头回来，便花去八百两。”

“除主子外，家中这些个小厮丫鬟、媳妇陪房的，要供给他们吃穿，每月要给月钱，三不五时还得打赏银子——不给够银子，谁愿意帮你办事儿呢？”

乔文心两手一摊，重重地叹了口气，“韩桢如今只是个六品御史，御史台是个清水衙门，他又不贪墨受贿的，单那几个俸禄，根本指望不上。纵使公爹位高权重，门下子弟无数，平日里逢年过节的孝敬、一应火耗和冰敬炭敬的也不少，却也吃不消这样消耗。”

“偏生旁人的眼睛只能看见进项，觉得公爹当这样大的官儿，家里有这样多的产业、庄子、田地，老太太和太太的陪嫁又有不下十万之富，便觉得这家定是极好当的，我这管家婆的手里不定悄摸截下多少流水银子。”乔文心说着说着冷笑一声，“他们哪里晓得这大家族锦绣皮囊下内里的一团糟污，有钱的把着自