身的良家小姐，当真体恤我等。其实程小娘子入我徐家虽是做小，倒也不必太害怕，家里人口简单，老太太和夫人都是再和善不过的，从不为难下人。主君今年也不过二十六七岁，正是壮年，娘子生得这般貌美，一定能讨主君喜欢的。只有一人……”

嬷嬷眼神闪烁，往左右张望几下，眼见四下无人，才压低声音道：“只有一人，娘子得敬着、远着些。”

“邹妈妈，你嘀嘀咕咕地在说什么呢？”

程娇正欲追问嬷嬷口中的那人是谁，便听园中有人高声道。她转头望去，只见数个媳妇丫鬟围拥着一个人，正远远地朝这儿走来。那人远看只是一抹窈窕的红影，待走到近处，便能瞧清是个柳叶眉、桃花面，身着朱红锦缎暗银褙子的美人儿，美人儿启唇一笑，丹凤眼向两旁斜飞而起，端的是一副精明干练的模样，“哟，这位便是新来的程妹妹吧？果真标致，快，过来教我瞧瞧。”

只这一句，程娇便晓得嬷嬷口中说该敬而远之的那人是谁了。

她镇定上前见礼，“见过这位姐姐，我是程娇，不知姐姐如何称呼？”

侍立在旁的一位圆脸丫鬟冷冷道：“这是我们陶姨娘，既入了我徐家便不再是闺中小姐了，该自称妾身才是。”

陶姨娘轻轻“哎”了一声，蹙眉嗔道：“程妹妹才来，不懂事也是有的。”她携起程娇的手，又将她从上到下细细打量了一番，笑意愈深，“这是我的贴身丫鬟桂香，她是个好的，只是素来心直口快惯了，你不要同她计较。”

程娇自然说“不敢”。

陶姨娘牵着程娇一路往内宅走去，程娇只低眉垂眸，始终落后陶姨娘半步，并不往四下张望一眼。陶姨娘心中不由暗暗纳罕：“虽说是商户出身，竟也教养得宜。”她心头的危机感愈发升腾，面上却并不显露丝毫，只继续笑道：“听闻妹妹年方十六？我虚长你四岁，妹妹今后只管把我当作你的嫡亲姐姐，院中若有什么短的缺的、丫鬟婆子们哪里怠慢了，也都只管来告诉我。”

程娇立即作出副感激涕零状，湿漉漉的眼睛巴巴地看着陶姨娘，“多谢陶姐姐，我……妾身都记下了。”

说话间，陶姨娘将程娇引至一处小院前，道：“这是我命人为你挑拣的院子，已经里里外外都拾掇过了，你快瞧瞧喜不喜欢。”

程娇抬头，只见院门上浮雕着“碧梧苑”三个字，已有些模糊斑驳了。迈过拱形石门，院中寂静一片，房舍两三，只庭前一株大梧桐树，随风婆娑摇曳。

程娇抿嘴一笑，“多谢陶姐姐，我很喜欢。”

“喜欢就好。”陶姨娘抬手招来个小丫鬟，“这是茉香，我将她指给你使唤。”又板了脸，对茉香说：“日后程娘子便是你的主子，你该尽心尽力伺候着，不得怠慢，可记着了？”

茉香看着同程娇一般年纪，细瘦容长脸上生着点点雀斑，一双三角吊眼内乌沉沉的眼珠滴溜溜乱转，她笑着应下，“谨遵陶姨娘吩咐，我一定好好伺候我家娘子。”

陶姨娘淡淡扫了茉香一眼，又对程娇道：“主君今日在府衙公干，怕是要到晚上才能回来，你先在这里歇息预备着，若主君找你，你便好好伺候他。待明日，我再带你正式拜见老太太和夫人”

说话间，陶姨娘那只凝白如玉的手轻轻从程娇肩上拂过，程娇却只觉肩头蓦地坠下一块巨石，几乎压得她喘不过气。她竭力撑起一个笑脸，同陶姨娘道别，待陶姨娘摇着团扇领着一干丫鬟媳妇离去，程娇才脱力般的往后倒退几步，直撞上一个单薄的身子，茉香尖细的声音响起，“娘子你这是怎么了？可是累着了？”

程娇这才又记起，自幼在身边服侍她长大的四个贴身丫鬟早已走的走散的散，如今跟在身后的是一个全然陌生的茉香。她敛起疲色，勉强笑道：“是有些累了。”

茉香一双晶亮的眼睛在程娇雪白的脸上咕噜噜打了几个转，她料定这个新主子是个有前途的，因而侍奉得颇为殷勤，接过程娇的包袱便引着人往院里走，“娘子，快进来歇息歇息吧。”

程娇缓缓步入碧梧苑主屋，见此处偏僻不说，屋子也空落落如雪洞一般，只放着基本的茶具、被褥等物。程娇捧起被褥一闻，扑鼻便是一阵浓郁的霉味儿。

她忍不住咳嗽了几声，那头茉香立即上前接过被褥，“定是这段时间连着下了两个月雨的缘故，弄得这被子都潮了，趁着现在开太阳，奴婢这就去把被褥晒了，省得主君和娘子晚上睡着不舒服。”

程娇原先还心头一暖，听到最后一句，尖细的指甲又默默刺痛了掌心。她点头道：“有劳了。”

茉香干活十分麻利，晒完了被褥，又给程娇烧水，末了又在屋内各处擦拭洒扫。程家没败时是扬州城内出了名的豪奢之家，程娇院中除四个贴身大丫鬟外，另有熨衣的、奉茶的、烧水的、做针线的等等分门别类各司其职