话音刚落，唐家航抱着个大陶罐冲进来，罐口飘着股焦糊味：“幺舅母！厨房灶台下摸出这个，说是王大人托人埋的，还说‘烧着吃更灵’！”

陶罐里装着些黑黢黢的粉末，杨明汐捏了点捻开，突然咳嗽起来——是炒糊的茶叶，还混着几粒没去壳的稻子。

“这是让咱们用这玩意儿当信号？”她把粉末倒在纸上，借着晨光一看，稻壳上竟用指甲刻着字：“李嵩三姨太左脚有颗痣，最爱戴银镯子，镯子内侧刻着‘苏’字。”

“苏？苏州的苏？”晚儿突然拍巴掌，“我娘说过，李嵩三姨太是苏州人，当年是被强抢进府的！”

杨明汐把船票往腰间一塞，抓起金算盘就往外走：“看来不用等‘顺风号’了。老王头把线索撒得这么密，定是那三姨太手里的账册不一般。咱们现在就去码头，先找画四不像的眼线，再堵那戴银镯子的婆娘。”

三人刚走到巷口，就见个挑着货郎担的老汉蹲在墙根，手里转着个竹编的四不像，见了杨明汐，突然把货郎担往地上一放，掀开盖子喊：“姑娘买花吗？新摘的茉莉，香得能熏醉鳄鱼！”

“鳄鱼醉了没不知道，我快被你熏醉了。”杨明汐挑眉，指着他竹编的玩意儿，“这四不像多少钱？我买了。”

老汉眼睛一亮，压低声音：“王大人说，您见了这玩意儿，会问‘鳄鱼爱吃什么’——答案是‘爱吃糊涂账’。三姨太坐的船刚离港，往苏州去的，船上有个穿绿袍的官差跟着，是李嵩的人。”

“绿袍官差？”唐家航摸出腰间的短刀，“要不要现在追？”

“追什么？”杨明汐笑着往码头走，“咱们坐‘顺风号’，比她的船快两时辰，正好在苏州码头等着。倒是你，”她回头看货郎，“王大人没说欠我的茶怎么办？”

货郎从担里摸出个小茶罐，塞给她时挤眼：“大人说，到了苏州，让您去‘听雨楼’，报他的名字，掌柜的会给您上最好的雨前龙井——还说要是您嫌慢，码头茶馆的劣质烧酒管够，记他账上。”

“他倒会慷他人之慨。”杨明汐掂着茶罐笑，突然瞥见货郎的货担里藏着个银镯子，内侧隐约有个“苏”字，“这镯子……”

“三姨太昨儿嫌旧，扔了的，我捡的。”货郎挠头，“王大人说，您见了这镯子，就知道三姨太是真心想脱苦海，让您……”

“让我别把人逼太紧，是吧？”杨明汐接过镯子，指尖摩挲着那“苏”字，“老王头倒会做好人。告诉掌柜的，茶我记下了，等我算完账，连本带利让他还。”

码头上的风带着鱼腥味，“顺风号”的船工正吆喝着上客。杨明汐站在跳板上，望着渐渐离岸的码头，突然对着江面喊：“王启年！你要是敢在苏州再埋什么画王八的暗号，我就把你的账册全浸进江里！”

风里传来货郎的笑声，混着船工的号子，倒像是谁在说：到了苏州，有你算不清的账呢。