“句践事吴。以大事小者，乐天者也；以小事大者，畏天者也。乐天者保天下，畏天者保其国。《诗》云：‘畏天之威，于时保之。’”

句gou践事吴。勾践和吴王夫差交战，后来败给了吴国。这个时候勾践开始请和，说愿意入吴国为奴，只需要吴王放过越国的百姓。这个时候吴王夫差同意了越王勾践的请求，就把越王勾践带回了吴国，给他养马，并且去守吴王夫差父亲的陵墓。

在这三年当中，勾践是忍辱偷生的。甚至他可以在吴王夫差生病之时，去尝吴王夫差的粪便，以取得吴王夫差的信任和放心。后来在吴国做了三年的奴仆，吴王夫差看到了，越王勾践的忠心。就把越王勾践放回了越国，越王勾践回到越国以后，开始卧薪尝胆。

卧薪指的是住在柴火上，并没有住床。并且每顿吃饭的时候，都会尝苦胆告诉自已，过去这三年的屈辱。后来又用了将近二十年的时间，打败并且灭了吴国，称霸于诸侯。

通过这个故事，同样可以看到勾践他是有智慧的。当面对吴王夫差的强大，自已是抗争不过的，所以选择了忍辱。选择了忍受当下的苦难，以寻找合适的时机。

如果说太王和勾践，不懂得隐忍，不懂得用自已的智慧，而是用自已的一时之气。可能就会让自已面临着死亡，让自已的百姓面对更多的苦难，所以孟子告诉我们要做一个有智慧的人，才能以小事大。懂得去保全自已，以图东山再起。

所以我们在生活当中，无论遇到什么样的人和事，如果我们当下的能力，是不足以抗争的。我们就要学会隐忍，我们不要被自已的情绪所带动，逞匹夫之勇，只会给自已带来更大的伤害和毁灭性的打击。

以大事小者，乐天者也；以小事大者，畏天者也。这里孟子开始作总结，告诉我们，可以以大事小的人，是乐于接受天命的人，是以天命为乐的人。

以小事大者，畏天命者也。可以以小事大的人，是敬畏天命的人。我们接下来看，乐天命者和畏天命者，它是什么道理？我们先讲畏天命者，畏也就是敬畏，畏威，敬畏他的威力。畏天命者也，那我们敬畏天命的力量，敬畏他的威力。

我们举例子，比如说天可以刮风、天可以下雨、天可以炎热、天可以寒冷，这种力量是我们任何人，都不可能做到和达到的。所以我们要敬畏天，因为他的这种力量是不可抗衡的，不可抗争的。

以小事大就是畏天命者也，我们为什么要以小事大？因为我们敬畏他的力量，敬畏他的威力，敬畏他的不可抗争。所以说以小事大，是敬畏天命的人，敬畏的是他的力量。

那我们放到一个人身上也是如此，比我们力量强大的人，比我们更优秀的人，我们要去敬畏他，敬畏他身上的力量，敬畏他可以做到我们做不到的事情，敬畏就会懂得收敛和保全自已。

一个懂得敬畏天命的人，就会知道什么事情该做，什么事情不该做，就会开始变得克已，不会做那么多出格的事情。可是如果一个人不懂得敬畏天命，不懂得敬畏比我们更强大的力量，我们就会做出格的事情，我们就会做冲动的事情，做伤害自已的事情。所以无论是天命也好，我们说大自然的力量也好，或者是一件事情，一个人，当他的力量比我们更强大，我们就要学会敬畏。当你懂得敬畏，我们就成为一个智者，懂得以小去事大。

我们再看以大事小，乐天命者。以大事小，孟子告诉我们只有仁德的人，才可以做到，那为什么仁德的人，以大事小，是乐天命者呢？

以天命为乐，我们刚才讲到为什么要敬畏天命？因为他有更强大的力量。当我们处强大之时，我们要学习天命的这种力量，我们要学习天命的这种帮助万物的心。

我们看天，他是滋养万物的，是帮助万物来化育的，那当我们变得更强大之时，我们乐意接受天命，也就是接受天的这种帮助他人的能力，帮助他人的这种规律，我们也称之为道。也就是当我们变得更强大，我们要学会以大事小，帮助万物。

举个例子，比如说我们比别人更有钱，从这方面是强大的，我们帮助那些生活困难的人，就叫做以大事小，也是仁德的体现，也是乐天命者，因为天是乐意帮助世人，帮助万物的。

再比如说，我们比他人更有智慧，那乐天命者，以大事小，就是帮助别人，也可以得到智慧。比如说我们在工作当中，我们的工作做得更优秀，什么叫乐天命者？帮助那些工作，不如我们的人，我们去把他教会。

再比如说，我们的力量更强大，我们不会用自已的力量，去欺负比我们弱小的人。而我们是帮助他，让他也可以变得更有力量，让他也可以变得更好，懂得以大事小，是有仁德的体现，同时也是乐天命者。