“听爱丽丝小姐的意思是，你对这个所谓的专家组很熟悉？”

“当然，执政官，我刚才忘了告诉您，在您收到伦敦的消息之前，我就得到通知了。”

爱丽丝满脸骄傲，“我父亲福特公爵是国会议员兼利物浦总督，事实上所有从利物浦出发的远洋船都必须向我父亲报备，船上所有的物品、人员都得经由我父亲检查，符合要求才会放行。”

亚伯拉罕·福特，英格兰世袭大公，其属地在利物浦，由于下辖利物浦海港，每年能借此获取巨额利益。

福特家族是不列颠传统门阀之一，其族内与多位王室成员有姻亲关系，这就是福特家族能长久坐稳利物浦总督职位的真正原因。

外界传闻，事实上利物浦就是王室的钱袋子，而王室不方便直接把控，所以便让福特家族顶在前面，换而言之，福特家族就是不列颠王室的“影子家族”。

利物浦地理位置优越，和南安普顿、谢菲尔德并称英格兰三大港口城市，这当中，谢菲尔德属于内河港口，而利物浦属于海港，在大航海时代，海港的重要地位毋庸置疑，不列颠联邦内部没有哪个势力不眼馋利物浦的。

甚至在一百多年前，一些贵族还联起手来逼宫时任英王，要求他放弃对利物浦的控制，史称“利物浦政变”。

这场政变最终以王室大获全胜告终，福特家族由此粉墨登场，并在其后作为王室的代理人牢牢把持着利物浦海港。

狄克对福特家族早有耳闻，不过他先前真没想过爱丽丝来自这个家族，他还以为只是同姓罢了，毕竟福特这个姓氏在不列颠很常见。

“爱丽丝小姐竟然来自利物浦！”

“天呐，我曾见过福特大公，我就说为何您和他那么像！”

“如果是这样的话，那就不难解释为何爱丽丝小姐知道这么多了……”

众人的恭维让爱丽丝极为受用，她高高地昂起头，像一只骄傲的白天鹅。

看到她这个样子，狄克不禁想起爱丽丝率领她所属的科考队投奔纽约时的场景，当时她狼狈极了，哪有现在这么神气。

虽说狼狈，可爱丽丝的脾气一点也不小，还因此顶撞过狄克。

因为这件事，狄克主动断了他们区的供暖，最后逼得爱丽丝不得不亲自来向自己道歉。

在狄克眼中，爱丽丝是个典型的政治白痴，原本他还好奇为什么难民区会推举她出来担任联席会议委员，原来是因为这个白痴的家世显赫。

要是这样的话，那狄克就不得不认真对待她了。

一个身份高贵的傻白甜，而且加重还掌控着不列颠最大、位置最优渥的超级海港，只要稍加利用，必定能为纽约带来难以想象收益！

最重要的是，福特家族与王室关系匪浅，想到这里，狄克不禁动起了心思。

要说这爱丽丝，人虽然有点儿傻，但长相倒是很不错，是个标准的英格兰美人，身材也相当丰满，也不知道老福特怎么想的，居然会让这么一个娇生惯养的女人来极地受苦。

北极位置偏僻，距离联邦数千英里，真要是出了点什么事，就算老福特掌控着利物浦这座超级海港也没法及时赶来。

通常来说，各大势力派遣家族成员前往极地都有各自的盘算，有的只是想应付王室一下，所以支援颇少，派出去的也都是家族内部不受重视的子弟。

因为他们很清楚，极地虽然是口大肥肉，但可不是谁都能上座吃的，得有那个能力才行。

狄克显然是个意外，因为卡文迪许家族支持了两支科考队，另外一支才是他们倾力扶持的对象，狄克是索尔和各方势力妥协的结果，当然了，这件事夏琳也是主要参与方。

倘若神谕应验，那么极地很有可能成为人类最后的避风港，但就目前而言，绝大多数人都对此持有怀疑态度。

真正赌上国运的，各大强国中，也只有法兰西了。

法兰西皇族知道许多外界不了解的隐秘，他们已经把手中的筹码全部推上赌桌，不成功就成仁。

但狄克想不透福特这种老牌贵族为什么会派爱丽丝这么个傻白甜过来，如果没有他及时收容爱丽丝的科考队，这群人还能在冰原上活多少天都是个未知数。

据他所知，爱丽丝非常娇生惯养，且政治素养很低，队伍中许多人都不服她，要不是她的身份摆在这，像爱丽丝这种手无寸铁又白嫩的贵族少女，估计早就被压抑许久的男人蹂躏坏了。

“执政官……您怎么一直盯着我？我说的有问题吗？”

爱丽丝感受到狄克炽热的目光，身体莫名燥热，脸上也浮现出一抹艳丽的红晕。

老实说，其实女色对狄克没有什么吸引力，真正的政治生物眼睛里只有权利。

但狄克很清楚地明白，权利和女色之间存在很深的联系，更准确地说，是婚姻。

自古以来，无论是东方还是西方，姻亲都是大势力结成利益共同体的主要手段之一，这并非因为爱情在大人物眼中有多么重要，而是在乎两家联姻后诞生的子嗣。

显然，联姻中的男方必然在该家族拥有继承权，而女方在其家族中地位则并不重要，只要双方结婚后有了孩子，那么这个孩子就是维系两大家族的纽带。

女方家族可以通过己方对孩子的影响从而与男方家族利益捆绑，在这套逻辑中，孩子的母亲是谁并不重要，重要的是她生了一个有自己家族血脉、且可以继承男方家族权利的男孩。

相当于一张赌桌上双方进行下注，如果女方未能生育男孩，或者男方之后在家族的权力斗争中失势，那么对赌双方就没必要继续往里面投入了，而如果相反，那么双方就会不断加码。

筹码越多，绑定的就越深，在面对利益时，双方的矛盾就越少、沟通就越顺畅。

尤其是沟通，别小看了这个，事实上这世间绝大多数矛盾都是因为沟通交流不够顺畅造成的，因为沟通不顺畅、或者干脆没有沟通，所以才会对彼此产生严重的怀疑。

这就涉及到猜疑链，猜忌是人类永恒的话题。

总而言之，姻亲关系可以很好的解决权利争斗问题，一场成功的联姻绝对是双赢，狄克认为，福特家族派爱丽丝来极地没准就有这个想法。

正好，他现在尚未婚配。

狄克不在乎自己将来要娶什么人，只要是个正常的女人，别长得歪果裂枣就行，他更看重婚姻能给自己带来多大的收益。

按理说，他的婚姻应该由索尔来决定，不过由于他并不受索尔的器重，而且夏琳将他当作接班人培养，因此未来他的婚姻大概率是夏琳做主。

夏琳对他极好，也很在乎狄克的意见，所以狄克也能在自己的婚姻中获取一部分话语权。

当他得知爱丽丝的身份后，狄克有些动心了。