南朝先锋营虽退不乱、队伍井井有序，慕容充更利用北地人挟著初胜之势的骄兵心态，设伏将急于立功而毫无防备、率众衔尾急追的边长老杀得大败，跟著他的五千人马只馀一千馀骑逃回后方大军，而南朝先锋营不过付出了八百馀人的伤亡。

荆四勃然大怒之馀、也更坚定了自己以谨慎为前提的用兵要旨，不再分兵、而是亲自率领大军从后方追击，却又被慕容充故布疑阵成功惑敌，导致荆四疑神疑鬼的步步为营、错失将南朝先锋营尽歼于途的良机。

慕容充亲率三百骑兵断后，途中与南朝左军主帅司马浩闻报后派出接应的八千援军会合，双方合军一处后兵力近万，与西南联军人数已相差不远，使得荆四更是小心翼翼，雄若海等人几次请命另率一军由侧翼包抄、均被他否决，只敢隔著数里远远吊著慕容充尾巴。

西南联军就在与敌人一进一退、长达大半个月的这种可笑僵持中，以优势兵力眼睁睁看著慕容充这块肥肉从嘴边溜掉。

当一座从未见过的雄伟城池出现在远处的地平线时，荆四傻了眼、西南联军各部落首脑也傻了眼。

一万四千馀人就这么目瞪口呆的目送著南朝人从容退入城中。

至此荆四方才恍然大悟。

为何南人一反以往历次入侵时闪电行军、快速推进的战术，而是以先锋营区区三千人推进数百里后便深沟筑垒、固营坚守？为的就是要牵制住自己主力、将己方的注意力局限于前方，好让南人大部在后方抓紧时间筑城。

可恨自己还真就无比配合的与慕容充前后耗了三个月，而这已足够南人大军日夜赶工、从无到有的建起了眼前这座大城，从此南人北侵便有了坚固据点，可以源源不绝的接收由海路而来的援军及物资，真正是进可攻、退可守。

就是这关键的三个月，葬送了北地诸部可趁南人立足不稳、后方未固而给予迎头痛击的大好机会。

至此西南联军先机尽失，战争将无限期延长。

来龙去脉本就不复杂，结合过去三个月来敌人的动静以及眼前的城池、荆四只要略略一想就能明白，然而战机错失、悔之已晚。

加上刚撤入城中的一万人，如今南朝左军主帅司马浩手上已有两万五千兵力，而后续还会有数万武者将从海路先后登岸，可说双方眼下众寡对比已经反过来了。

朱震北等人的第七哨探小队再立一功，靠小三于高空侦察、摸清了城内大致兵力，荆四闻报大惊，立刻在距离城池十里处扎营停了下来，犹豫是否退兵。

司马浩以城中仅有的一千五百骑兵杂在两万步卒当中为掩护、出城逼向西南联军营地；荆四不顾朱行癫及雄若海等人劝阻，一仗未打便下令弃营撤退。

司马浩见机不可失，先命慕容充领著一千五百骑兵冲出军阵闪电追击、再亲率大队步卒自后掩上，打了荆四一个措手不及。

主帅先退、底下武者自然毫无战意，从高空望去，一万四千人马给一千五百南朝骑兵赶得狼奔豕突，更后方还有大批步卒迈著大步追赶，委实蔚为奇观。

好在西南联军尽为骑兵，撒开了蹄子跑、速度远非靠著两条腿的南朝步卒能比，又有朱行癫及雄若海领著本部人马奋力抵挡；加上慕容充毕竟只有一千五百骑兵，司马浩亦不敢让其追得过份深入、以免反被敌人杀个回马枪给包了饺子。

南人自后掩杀一阵、留下了两千馀具北地武者尸体，便见好就收的鸣金收兵、凯旋归城。

至此西南各部首脑对主将的不满已是溢于言表，荆四到前线以来这三个月的种种作为、包括边长老和他的两场败仗，皆由众人公推的金赤明一一记下、以飞鹞传书急报蛮神总殿。

蛮神殿的反应亦是极快，任命尚在途中的西方援军主将、出身白虎部的虎仲奇接替荆四为西南战区统帅，同时将已不容于西南各部的荆四及其心腹边长老召回，除去其天字白银分殿副殿主之职，再调去东南战区统帅麾下效力，责令其戴罪立功。

虎仲奇深知形势不容乐观，将西方援军交由副手率领、自后而来，自己则带著数名心腹日夜兼程急驰，终于在司马浩再次发动攻势之前赶到前线、稳住了局面。

司马浩见没便宜可占，率军退回被命名为扫北城的坚城，随即将所有马匹集中起来，派出十几支百人小队，迂回绕过西南联军，往西南区域后方推进，目的便是袭扰一些来不及撤往内地的小部落、制造恐慌兼且劫掠物资，而任务的重中之重便是搜集坐骑、不论是抢掠西南区域部落或者寻找北地草原的野马群。

南人远渡重洋而来，因路程太远、武者数量又过于庞大，无法用飞行灵器运载，只能以大型船舶运兵；而马匹这类坐骑经过船上几个月的颠簸，能活著上岸的不过十之二三，这也是为何司马浩手上的骑兵如此稀少的缘故。

只靠南朝武者的两条腿、与北地人人皆为骑兵的武者野战太也吃亏。除非他们肯长期缩在扫北城里不出城野战、抑或寄望于北地联军领兵的将领个个都像荆四那般无能，否则光是机动性一项、北地武者便能将他们耗死。

而用脚趾头想也知道、两种选择皆是没有可能的。因此司马浩的当务之急便是收集坐骑、且多多益善，尽快建立起数量足够的骑兵，好应付接下来的长期战事。

除此之外，他又将麾下步卒择其精锐充入斥候营、大量散往城外，专责劫杀北地人的哨探小队，一来锻炼久未经历战阵的南朝武者、二来抢夺坐骑。

虎仲奇亦非省油的灯，派金赤明这个西南分殿副殿主带人四处巡视，遇到尚未迁徙的部落、便以西南分殿之名责令其立即迁往内地，所有粮食牲口皆不留下半点，打定了主意坚壁清野、长期和南朝军耗下去。

西南区域各地部落的武者，亦源源不绝的前往西南分殿所在山谷，于该处集合到一定数量后、再由分殿派人领往前线虎仲奇麾下效力。

手中兵力越来越多，虎仲奇遂将西南区域划分为十块，拨出一万人分为十队，由各三级部落熟悉地形的地头蛇带头、四处狙击渗入后方的南人小队。

他又在扫北城和其后方的南人登岸码头之间的数十里、撒下了大量的游骑哨探，不断袭扰这条对南朝人堪称命脉的运输道路；同时枕戈待旦，准备随时绕过扫北城，以优势兵力突袭码头、毁去敌人的这处登陆据点。

大仗没有、小战无数，西南区域外围各处顿时烽烟四起，数不清的小部落纷纷向著西南分殿所在山谷举族迁移，偶有倒楣的小部落碰上南人的突袭小队，必然是死伤惨重、物资牲口被抢掠一空。