“你的怀疑没有错，怀特伯爵——拉塞尔·弗鲁门的死另有蹊跷。”他抬眸看向利昂娜，“你应该还记得'纽克里斯治安所'吧。”

利昂娜当然记得。

她与利昂儿时居住的帕克丝庄园就在纽克里斯镇附近。因此，当投毒案发生后，也是纽克里斯治安所率先接手调查。

不等她做出任何反应，谢尔比再次开口：“前年的创世节，一个纵火犯流窜到纽克里斯，到处点火烧毁了不少房屋。纽克里斯治安所也被烧毁了大半，很多存放在库房的证据和卷宗都没了。”

“前年六月，我在调查另一起事件中的犯人曾在纽克里斯被抓获，可当时留下的笔录在那场火里烧毁了，我只能去找当时审讯他的人。”

“为我提供证据的人名叫'安德鲁'，曾经在当地治安所当过警员。不过那时已经因为酗酒问题被治安所开除了。”

“他几乎整天都泡在当地一家名叫'黑犀牛'的酒馆里，喝醉后喜欢乱说话。我假装陌生人与他接头，请他喝了一杯，交流完情报后他说出这样一句话——”

谢尔比清了清嗓子，用醉汉的声音模仿道：“——我真不明白，为什么总有人喜欢把过去的事翻出来……好奇心……该死的好奇心！过去的事就让它过去不好吗？有些事还是不知道会比较幸运……别说我们这样的小人物，还记得当年的怀特伯爵吗？那样厉害的大人物，知道了不该知道的还是会……”

利昂娜焦急追问道：“还是会什么？”

“他没有继续说下去，倒头睡着了。”黑发女仆变回原本的声线，平静道，“当时已经有人注意到了我们这边，为了不引人注意，我没有在酒馆久留。但等我做完全部调查准备离开时，却听说那位前警员已经死了。”

“就在我与他接头后的第二天他又跟人去酒馆喝酒，醉得太厉害，被酒友带回家后倒头就睡……但这一睡就再也没醒。”

希望如同烟花般，骤然出现又熄灭，利昂娜不免有些泄气。

但她很快就想到了关键：“他那个酒友，也是当地治安所的人吗？”

出乎意料，谢尔比摇了摇头。

“不，那位确实也是酒馆的常客，一个当地的混混，名叫'本·琼斯'。据说他与安德鲁过去是邻居，关系不错。”他说道，“我会注意到他，主要因为他在自己的好友死后似乎一点都不悲伤，还在近期发了笔小财，出手都变得阔绰很多。”

“他对周围人说是他妹妹给的，他妹妹在庞纳傍上了一位'大人物'，他也因此沾光……但当我顺着本·琼斯发出的信件地址找过去时，发现那个地址的房屋所有者并非他的妹妹。”

“只是这点倒不算不奇怪，有些'大人物'包养情妇也会很吝啬。巧合的是，拥有那处房产的'大人物'也是当年参与调查怀特伯爵毒杀案的主要负责人之一，这让我觉得那位'安德鲁'警员的死并不简单。”

利昂娜感觉自己的心跳开始不受控制地加快。

“……那个'大人物'是谁？”

“哈蒙·米切尔森爵士。”

黑发的女仆静静吐出一个名字：“现任庞纳治安所的副总监，您应该知道他。”