一月中旬。

狼林南部，寡妇伯爵芮伊丽所在的树枝家族方向。

阳光明媚。

也不知是地理位置偏南边，还是时间推移已靠近二月。

这块大地的每日光照已经延长到了四个小时。

温暖的感觉从天空挥洒降临，让植物复苏，冰雪渐渐融化，形成溪流，小动物们也离开巢穴，向外探索。

树枝家族的领地内。

一个个猪农、鸡羊倌工，带着他们的家禽牲口，向着树枝大厅的方向汇聚。

这里有一种大树，名为水桶树，十分粗壮，但质地很脆，含水量足，百子团先前勘察过了，鉴定报告为无实用价值，并且带回了一些样品，雷诺稍一用力就将其捏碎之后，也就放弃了实地勘查的打算。

但这种树并非一无是处。

树枝家族，会在这些树上两三米处，挖空水桶树的树芯，当作房屋居住。

而且此树砍伐之后，烧空中间，能很轻易的制作出独木舟。

托伦方城的陶哈家族，每年春天都会来这里进口水桶树制作独木舟捕鱼，毕竟他们占据了一座面积有着熊岛那么大的淡水湖资源，风浪不大，独木舟非常合适。

此时，猪农和倌工们拥挤在树屋堡前方，牲口鸣叫，粪便臭气熏天。

寡妇伯爵芮伊丽手里拿着账本，与这些领民交接。

就在这时候。

伴随着一阵马蹄声，班吉寇带领着十个扈从，将树屋堡团团围住：“芮伊丽！这个冬天，我们宁可吃靴子，也不吃它们，你觉得是因为什么？”

芮伊丽皱眉，似乎这种争执在这几天已经发生了不止一次了：“我们与莫尔蒙家族的交易合约已经签署，当时你也在场，为什么不反对？现在反而来阻止我？”

班吉寇冷笑道：“这些猪和羊，马上就要产仔了，你相当于用半价卖出去两倍的牲口！鸡鸭也能生蛋，如果全卖出去，我们真的会饿死的！”

芮伊丽环顾四周，愤怒开口：“你看看周围，自从熊民们来这里，这几天野人和那些叛乱的领民都已经消失了！再等养猪场建造之后，我们的领地将比以往任何时候都安全。”

班吉寇不屑道：“我要说的正是这个！你管理领地八年了，我们家族越来越衰弱，是时候把位子让给我了！过去的事情不要再提，让我来接管一切吧！”

雷诺所承诺的四千银鹿税收，会平均分配给四个家族。

当然，四个森林家族，也各自需要拿出一半，共2000银鹿给他们的领主葛洛佛家族。

虽然只有剩一半。

却已相当于雷诺每年500银鹿白给出来，还会用武力帮他们稳定领地。

芮伊丽知道这意味着什么。

她承担了骂名，甚至会嫁给一个傻子，承担了一切，此时弟弟班吉寇却站出来，说什么过去的事情不要再提，坐收渔利。

从未有过的委屈感在芮伊丽心中泛起。

也在此时。

整齐的步伐，从一旁的森林中传来。

巴恩扛着龙牙锯齿大刀，眼神冰冷的看着骑在马上的班吉寇，以及那十个腰间佩剑穿戴甲胄的扈从。

“我是来交接牲口的，需要帮忙吗？女伯爵。”巴恩平静走向芮伊丽。

一股血腥的味道扑面而来，班吉寇胯下的战马禁不住扭过头，不安躁动。

这是个一刀能将人劈成两半的狠人。

他手里的奇怪武器，恐怕重量已经超过了一百磅。

班吉寇瞳孔巨震，没想到自己煽动哗变的时候，这个独臂熊民竟突然出现。

半个月前，年度盛会，巴恩并没有出场上擂台，所以无人注意过这个独臂的男人。

但班吉寇在看过巴恩出手一次之后，已经做出这个男人狠辣和凶残程度，熊岛是仅次于雷诺·莫尔蒙的存在。

当然，他并不知道巴恩遇到野人的时候，心底仇恨是压制不住的。

对待其他人，巴恩一向很温和。

“大人让我与你对接，女伯爵，我不认可你之外的任何人。”巴恩说着看向了班吉寇。

他一个眼神，已经让班吉寇和十个扈从低下脑袋，不敢直视。

“也许，班吉寇说的没错，我确实不是个合格的领主。”芮伊丽低下了脑袋，扯下族徽，丢给了班吉寇：“希望你能让家族壮大，弟弟。”

“安心去嫁给那个傻子吧！哈哈哈！”班吉寇下了马，捡起了地上的树枝族徽。

牲口交接很顺利。

对于森林家族的内部权力更迭，巴恩并没有过多参与的想法。

巴恩挑选了一块雷诺事先踩点，靠近河边的平原地带，选择在这里建立养猪场。

铁熊联成员人人如虎，强化之后气势逼人，建造一个养猪场根本不费吹灰之力。

一颗颗树木被砍伐倒下，一座座帐篷和围栏立了起来。

铁熊联的熊民，和队长巴恩一样性格稳重。

大家都知道要做什么。

所以平日里，巴恩也不用指挥督促，每天除了挥刀一千次练习，就是学习数学。

砍人简单。

但记账算账，对巴恩来说，就是个老大难的问题了。

偏偏雷诺又对账目的要求十分严苛，这让巴恩痛不欲生。

这一天晚上。

正当巴恩刚刚练完一千次劈砍，在河水中冲洗汗水和污秽时。

身披黑斗篷的芮伊丽找到了他。

“想喝奶吗？”芮伊丽拿出了怀里的羊奶。

“想！”巴恩打量着身材丰腴的芮伊丽，将她一把抱起，进入了帐篷。

“不要让我嫁给傻子，娶我好吗？”芮伊丽凄苦道。

“我做不了主，但你或许可以加入铁熊联，雷诺大人从不会逼迫自己人。”巴恩将芮伊丽放下。

“自己人？好，我会成为自己人的！”芮伊丽褪去了黑色的斗篷。

春天，万物复苏。

……

大多数情况。

雷诺灵光一闪的计划，往往被现实打得支离破碎。

所以他练就了一颗随机应变的大心脏。

“我能活到今天不容易，图图，吱个声！”雷诺伸手拍了拍躺在床上的巴图。

一张老脸被他拍得颤抖起来。

但鱼梁木王冠戴在巴图头顶，跟没戴一样，这老野人睡得比杰克还沉。

巴图身上，并没有刚才杰克一样，能被唤醒开口说话，当成魔镜一样问问题的奇异魔幻场景出现。

这让雷诺有些着急。

好好的怎么就被史塔克砍脑袋了？

总不能现在去临冬城把艾德·史塔克解决了吧？

‘没道理啊！莫尔蒙打不过史塔克，我还不会跑吗？两个家族也算几百上千年的交情了，说不通啊！’雷诺双手撑在了桌子上，皱眉思忖了起来。

几年前艾德·史塔克要来熊岛，死亡审判大熊乔拉，可是提前就放消息，让雷诺这便宜大哥溜之大吉的。

现在熊岛就他一个男丁。