她背上冒出一阵冷汗，用手撑着想起身，偏偏身子仍是虚弱，手掌一个不小心没撑好，一阵晃动之后，再次摔倒在地。

花明子脸色发白，根本不敢去看皇上，只是强迫自己慢慢地起身。

“请皇上恕罪，民女并非故意不敬……”花明子双腿打颤，声音颤抖地说道。

“朕与他初次相见，他远远地跪在门边，等着我品尝菜色完毕。可他身子原就不好，待到我唤他上前晋见时，他想起身，却起不了，勉强起身却又跌落在地，一连摔了几次……”黑行健看着她，可目光却茫然，语调凄然。

花明子松了口气，很快地看了皇上一眼，这才小心翼翼地开口：“梅兄有次跟我对坐品茗，梅兄没坐多久，脚便麻了。他笑着说，他以前喝茶喝到脚麻时，总是劳烦了人背他下榻。”

“是啊，大夫说他气血不足，久坐久站都不适合……”所以，四下无人时总由他抱着。

花明子见皇上一脸思慕神情，却不敢多瞧或多问，再度行了个礼后，说道：“民女先出去准备食材了。”

“且慢。”黑行健说。

花明子看向皇上，只见他满眼复杂情绪地看着她。

她一动也不动地站着，吓出了一身冷汗。

“拿去。”黑行健将白玉镯递到她面前。

花明子摇头，不敢伸手去接。

“那是他留给你的东西，朕不想他在天上还怨朕。”黑行健说。

花明子蹙了下眉，却还是接过了白玉镯，然后恭敬地行了个礼。

“谢皇上。”

花明子将白玉镯戴回腕上，心情忐忑地走出房间，却不敢再多问一句她心里最记挂之事——应炎隆如今可好？

因为她与梅兄的交情，皇上对她已有几分的另眼相待，而她能说的都已说了，也不好再多言，若是犯得君怒，那么对应炎隆更加不利。况且，皇上愿意派人去调查，那么应炎隆就有机会可以平反。

花明子加快了脚步往灶房而去，在心里向老天祈求——

让皇上能够尽快调查出真相、让应炎隆能够尽快平安回来，就算是要折她的寿，让她只剩几天好活，她亦心甘情愿啊。

＊＊＊

“应当家，起来。”

应炎隆在昏沉间被人唤醒；他惊醒的第一个动作便是急忙蜷缩着身体，因为早已被刑罚得草木皆兵。

“应当家，是我。”

应炎隆蓦地睁开眼，看见禁卫军的纪副将就站在他面前。

他看纪副将脸色不甚严峻，又听见对方唤他应当家，猜想情况或者不至于太糟，也许是皇上终于愿意见他了。

应炎隆想扶着墙壁起身，可十日以来所食不多，加上被刑求的身子无比虚弱，竟是连起来的力气都没有了。

纪副将与另一名禁卫军上前，一左一右地搀起了他。

“您稍忍耐一下。”纪副将用一块黑布蒙上应炎隆的眼，再将他扶上软轿。

“请勿擅自取下，以免有性命之危。”

应炎隆点头，感觉软轿开始往前走。

软轿走得飞快，宫牢里带着沼气的风拂过应炎隆的脸庞。

他听见了机关开合的声音，却没感觉到太多光影变化，只是觉得所呼吸的气味开始愈来愈潮湿。

应炎隆想他还是在宫牢里，只是进了不为人知的秘道，而且还走了好一会儿，表示这秘道比想象中还宽敞且长。“请下轿。”纪副将说。