帘子突然掀起，却是六顺走了进来。

华灼见了她，心中一喜，道：“你来得可正好，快帮我捶捶，脖子，肩上，真是累死我了。”

“小姐也不用硬撑，下回再去勤慎堂，梳个丫儿便好，何必这样隆重。”

六顺说着，伸出双手，扣成拳，不轻不重地在她身上敲打，舒服得华灼直叫好。

七巧从外头叫了一个小丫头去厨房烧水，转回来便见这一幕，顿时嗔笑道：“六顺姐姐可是来与我们抢活干的？”

六顺也不恼，笑着回道：“你若做得比我好，我便不与你抢了。”

七巧反应也快，立时便道：“眼下却是比不过你，但你若肯不藏私，把这一手敲打功夫教了我，不出两个月，我定然做得比你好。”

“你若想学，哪个还不让你学来着。”

六顺果然不藏私，一边替华灼敲打，一边就给七巧讲要诀，七巧听得仔细，八秀却不十分感兴趣，径自把金雀冠小心翼翼地收入一只锦盒中，锁进了箱子里。

华灼笑着听六顺和七巧一来一往，待到六顺替她敲完，七巧殷勤地去给新认的“师父”倒茶，才问道：“母亲的身体如何了？”

六顺神情一肃，道：“夫人刚吃过药，这会儿已经睡下了。小姐在勤慎堂的事，双成姨娘已向夫人禀告过，夫人十分欣慰，命我给小姐送来一封信。”

说着，便从怀中掏出一封信来。

华灼打开一看，上面只有四个娟秀小字：恩威并重。

这是母亲在授她管家之法，她眼圈儿一红，默然半晌，才对六顺道：“你回去向母亲说，母亲的教诲，我已记在心中，如今不能每日向母亲请安，心中不安，只能在秀阁里替母亲祈福，万望母亲安心休养，莫再为我操心，盼母亲身子早日康复。”

六顺应了一声，七巧端了茶来，她吃过后，方才回了西跨院。

晚饭过后，刘嬷嬷和双成姨娘携手而至，华灼已经等候多时，时已至深秋，夜色颇凉，便在旁边的抱厦里设了软榻，添了热茶点心，又垂下帘子挡风，四壁都点了蜡烛，光明大绽，正是促膝谈事的时候。