“回禀陛下，铁产量减少主要是因为需求降低。”马士英解释道。

需求降低？

朱由校细细一想，也的确是这个道理。

明初百废待兴，各地都急需铁来打造农具，而现在连种地的人都少了，自然不需要那么大的产量了，这就跟后世的老美一样。

只有等到工业革命之后，对钢铁的需求才会大增。

“徐州所产的铁质量如何？可比遵化铁矿强？”朱由校又问道。

“遵化乃是我大明最大的冶铁中心，徐州所产之铁，其质量自然不如遵化。”

马士英也没什么不好意思回答的，反正徐州铁矿又不是他做主，其产出的铁也归于南京工部分配。

朱由校却没想到这点，反而说：“你得想办法提升质量，朕以后有大用。”

“啊？”

马士英有点懵，顿了几息后，才反应过来，解释道：“陛下，各地铁矿场都归于布政使衙门管辖，而徐州的铁矿场则是由南京工部管理。”

这处理起来还不简单？不就是一句话的事。

“以后徐州铁矿场由你管理，你得挑选能工巧匠，早就提升高质量钢铁的产量，争取早日铸造出蒸汽机。”

话毕，朱由校就在书桌上一顿翻找。

卢九德听到蒸汽机三个字，就瞬间反应过来，提醒道：“陛下，图纸在左侧第二个抽屉里。”

朱燮元和马士英闻言，伸长了脖子，想要看看蒸汽机到底是个什么玩意。

“蒸汽机，顾名思义，就是以蒸汽驱动的机械。”

朱由校将图纸从抽屉中拿出，交到了马士英手里，郑重提醒道：“这张图纸，必须严格保密，所有参与研究的工匠也得严格控制，若是传到了洋人手中，就等着人头落地，全家抄斩吧！”

这个时代，欧洲人已经在进行蒸汽机的研究了，并于本世纪末成功造出了纽科门蒸汽机。

只是这玩意耗煤量大、效率极其低下，用起来不怎么划算。

直到瓦特改良发明了往复式蒸汽机，才终于开启了英国的工业革命。

朱由校作为穿越者，当然不会重新走一遍蒸汽机的发展过程，干脆直接拿出原理图纸开启外挂，其他的就交给专业的工匠研究。

往复式蒸汽机图纸，除了工部和遵化巡抚各有一份，就只有这张了。

马士英接过图纸，只略微瞄了一眼，就感觉头皮发麻。

“看不懂？”朱由校略感失望，转念一想大明也没几个人能看懂，心里就舒服了几分。

“请陛下恕罪，臣的确看不懂。不过臣回去后，定第一时间找积年老匠为师，争取早日看懂图纸，为陛下研发出蒸汽机。”马士英躬身道。

对他的态度，朱由校十分满意，没有像有些官员遇到不懂之事就双手一摊，“若是你能先于工部研发出来，朕给你连升三级！”

“臣一定尽心竭力！”马士英虽然不懂蒸汽机有什么用处，但因官职低微，也不敢发问。

“陛下，这蒸汽机到底有何用处？值得如此大费周章研究？”

朱燮元的身份不同，心中有疑惑，就直接问了出来。

“这玩意的作用？”

朱由校轻轻一笑，指着脚下的船只道：“蒸汽机能驱使大船，不管水流方向，以及风向就可任意航行。又能代替马匹，不吃粮草就能在特制的道路上疾驰。”