凉州城城高墙厚，轮廓如虎形，是卡死在吐蕃人面前的一道铁关，相比于凉州，平坦无阻的鄯州等地明显更容易受到袭击。

譬如说百谷城，吐蕃人只要在城内煽动起百余名内应，再给些援助，就能轻易让这座城池易手，但对于唐军来说，吐蕃人的这步闲子除了拖延时间外并无其他用处。

但吐蕃人根本没想到这个反应，他们只是如以往那般撩拨了一下大唐边关，但这次，先是长安新贵王镇受封狄道行军副使，官拜右监门卫大将军，领着五千关中战卒和大量马匹浩浩荡荡西进。

这批人抵达战场后，且不说其身边跟随的那些仆从兵和沿途附缀上来的民夫辅兵，光以这五千战卒本身做文章，可不要忘了，王镇手里不缺马匹，在抵达凉州后，他也从未停止过大量购马的举动。

只要到了地方上，王镇手里就会顷刻间多出五千轻骑。

第二路兵马是郭元振手下的凉州军，兵力近万，再加上凉州以南四州的地方守军，足以再凑出一支万余人的军队。

最后一路兵马则是原本驻守北方的镇军大将军张仁愿，不过相比于前两路声势浩大的军队，他只从北疆带来了一千骑，安西都护府东面的城池则会奉命调拨兵马汇入他的麾下。

三路大军，齐头南下。

就好比是两个小孩在吵架，其中一人如往常那般推了对方一下，结果后者家里的大人马上就举着屠龙刀冲了出来。

真要打起狠仗来，后悔的会是谁？

再加上吐蕃人至今不知道镇守北方的张仁愿已经奉命南下，所以在他们的视野里，暂时只有凉州郭元振和王镇的两路兵马，决策上必然会出现失误。

......

站在百谷城的城头上，王镇身后城内不少地方已经变成了一片废墟狼藉，部族兵们在城内大肆劫掠，但王镇手下的唐军却被明令禁止入城劫掠，为此，他还直接让军中校尉杀了十几名管不住手的士卒。

部族兵们抢来的财物，自己保留四分，其余六分全部要送交到王镇那里，然后由后营军官暂且代为保管，等后续开战的时候才会继续发放。

夜色深沉，那名年老的头人再度被唐军军官传唤到王镇跟前，后者身边的同伴在白天就已经战死在城中，所以现在的他，脸上的表情既疲惫又忧伤。

“我要七百名青壮，现在就要。”

王镇看都不看他一眼，开口道：“甲胄，马匹，兵器，我都会提供给他们，如果他们今夜能奔袭宛秀城，在明日天明拿下此城，我会赏赐你们一万贯。

给你们的那些兵甲马匹也都会送给你们，此后，我允许你们的部族可以在我治下生活。”

老者身子一颤，眼神复杂，王镇的这个要求很简单，开价也很诱人，但七百名青壮若是全部折损在宛秀城，等于是有些小部族当场就要被其他部族吞并。

但王镇的要求偏偏对他和身后那些部族兵其实都不算过分，甚至从某种程度上来说，可以算得上是仁慈。

“半个时辰内，我要他们出发，愿意去的，每人都有厚赏，不足七百人，我拿你是问。”

等老者转身离开后，麻嗣宗匆匆登上城头，王镇抬头看向他，面露笑容，下一刻却听见麻嗣宗凑过来，低声急切道：“哨探来报，又发现一支吐蕃兵马北上，按时间算，应该是今日白天。”

古代哨探回报消息也是有时间差的，不可能像后世那样发电报或者是立刻传消息回去，所以根据时间推算，吐蕃人那边应该是事先就做好了布置，算准唐军的注意力肯定会被那三处城池吸引过去。

借着这个时间差，他们这时候就能北上袭击甘州或是凉州，尝试劫掠边境，或是直接打守军一个措手不及，攻占城池。

“大将军？”

麻嗣宗本意自然是希望王镇这时候趁着时间紧迫，赶紧率军回援，但王镇思忖片刻后，开口问道：“吐蕃人若是计划周密，那咱们率军回援后，就有可能碰到这样一个情况：

那就是在咱们撤军回援的路上，有可能遭到吐蕃大军的伏击。”

“一旦遇伏，咱们到时候就得全军覆没。”

“那......”

麻嗣宗心想也不能就这样不管吧？

“从当地所有部族那里征发人手，在百谷城周围修筑军寨，我给你和陈玄礼二人每人三百骑，你们去后面督运粮道，一旦有变，就要立刻告知我。”

“喏。”