林翯翀见竹叶离去久久未回，便留下记号，先行带着沈诗筠等人原路返回。

一路上，马车里不再似走时一般有说有笑，反而是鸦雀无声、一片寂静。

沈诗筠低头不语，是他欺骗孔书锦在先，起初是不便透露身份，在后却是动机不纯。

孔书锦倒是想说些什么，却不知从何说起，面前的姑娘，青丝垂腰，面容干净素雅，微红的小脸，一双水灵的桃花眼，清澈透明，睫毛扑闪扑闪。

看着看着孔书锦开始心跳加快，他早已过了不懂情爱的年纪，这种面红心跳的感觉，他想他是喜欢上沈诗筠了。可她是公主，自己只是太守之子，一无加官进爵、二无万贯家财，两人身份云泥之别，何德何能敢高攀公主。

就在他与内心的自己做斗争之时，沈诗筠先开了口。

“我并非有意欺瞒孔兄，只是……”

孔书锦打断了她的话语。

“草民明白，公主殿下身份尊贵，在外自然不便透露身份”。

他不再与沈诗筠称兄道弟，反而换上尊称，倒不是生气，只是出身书香门第，这是骨子里透出的家风。

沈诗筠听他自称“草民”，以为是孔书锦因为此事生气。倒不是两人有多么深厚的感情，只是长这么大难得可以摒弃公主身份与他人交朋友，心中不免落寞。不再说话，又低下了头。

就这样，马车一路回到客栈，二人都未再多说一句。

到了地方，孔书锦目送沈诗筠进了客栈。临别前，沈诗筠缓缓转身，微微颔首。

“孔兄一切多加小心”。

说罢才转身离去，她总觉得今日那一伙贼人并不是心血来潮，显然是冲着孔书锦来的。

看着沈诗筠消失在视线之外，才回到家中，将城外险些遇险之事一一告诉父亲。

这一听，孔孟更是坐立难安，也更加确信这一行贼人定是随林辅等人而来，与上次害孔书锦落水之事如出一辙。目的也很明确，就是为了阻止他入京，只是主谋是谁，不得而知。

沈灏澜和林辅见沈诗筠再次折返，不明所以。林翯翀将事情娓娓道来，先是吓坏了沈灏澜，若是妹妹出了什么意外该怎么和父皇母后交代。

待冷静下来，冥思苦想也想不出个头绪，来人并不想伤害沈诗筠，却对孔书锦穷追不舍。他再次问起沈诗筠当日搭救孔书锦一事，可沈诗筠也只是如实相告孔书锦所言，其中隐秘众人也只能猜得一二。

“孔太守看上去并不像有仇家之人，为何在我们来此之时，儿子屡遭危险”。

“想来有人动了阻挠孔孟入京的心思”。

沈灏澜与林辅试图猜测贼人心思，可掌握信息有限，实在没什么线索。

眼下还有一要紧事，那就是沈诗筠该如何。若是他们猜错，贼人就是冲着沈诗筠而来，此次远行兵力不足，生怕护送公主回去的路上出现意外，又怕在这里他们照顾不周。

思来想去还是决定先禀报沈权，最终飞鸽传来消息是让沈诗筠先在此，随后就派洛云珩携大军前来接公主回去。

看到这，沈诗筠总算是舒了一口气，护卫大军行至此地还需半月有余，起码这几日还可以待在南阳，也不枉这一次艰难出逃。

这一处的竹叶追至黑衣人到一片树林之内，此处地势空旷，头顶的乌鸦飞过，她仔细辨认着空气中的每一处动静，小心脚下的路。

她的怀疑并不是空穴来风，孔书锦脖子后面的淤青是通过细柱吹出银针，扎入穴位使人昏迷，这一招不仅需要练习准头，还要极强的内力才能做到。

若说这只是巧合，那在刚刚打斗的时候，那黑衣人的一招一式断然不可能认错，就算蒙着面，那凌冽的眼神，竹心也确定那就是师父。

即便他步步紧逼，对孔书锦下的都是杀招，却唯独避免伤害沈诗筠。可她不明白，白屹川为何会在此处，又为什么要杀害孔书锦，她想不明白。

一路紧追，可那人轻功了得，根本不是她能追上的。眼见无果，心中又放心不下沈诗筠，只得无功而返。

看竹叶远去，藏在树后的白屹川缓缓走出。这一次失手是莫大的损失，孔府自今日之后定然会加倍防范，况且还引起了林翯翀等人的注意，再想动手就是难上加难。

为了防止出现意外而暴露身份，只好再想对策，另辟蹊径。

回到客栈，沈诗筠上前查看竹叶，她突然上前追赶，这么久没有回来，沈诗筠格外担心，派去寻找的人也没有消息，现如今看她毫发无伤回来，心中的大石头才落了地。

“属下无能，还请公主责罚”。

说着竹叶又单膝跪地，她是公主的贴身侍卫，不吭一声私自追赶歹人，置公主的安危于不顾，确实该罚。

沈诗筠赶忙上前将她扶起，竹叶安然无恙回来比什么都强。对这两个陪她一同长大的玩伴，她从来没有什么主仆之分，她要她们二人同自己一样，永世无虞。

夜幕降临，月色皎洁。

众人在屋内商讨要事，沈诗筠一人坐在院中看着繁星点点的夜空，林翯翀悄然来到她的身边。

“更深露重，公主小心着凉”。

见来人是他，沈诗筠欣喜，只道“无妨”。

林翯翀见她心有所想，却不问一二，他想经过今天之事，恐怕沈诗筠也是心有余悸。从小便是掌上明珠，何曾经过这等打杀场面，只是静静坐在一旁陪她。

沈诗筠也不语，她不知道该怎么说起今天的心路历程。她不明白，孔孟为人清廉，孔书锦与人和善，只是想请他们入京为官，为何会遭人追杀，又为何他们不愿去京都。

她心思单纯，又怎会想到这其中种种利害，朝堂上君臣和睦，私底下却暗流涌动。

“林将军，当皇帝一定很辛苦吧，成为皇帝的忠良之臣很不容易吧”。

她语气柔软，像是问林翯翀，又像是在自言自语。

“陛下是明君，是百姓爱戴的好皇帝，效忠于他，我们甘之如饴”。

沈诗筠微微一笑，这偌大的朝堂、这广袤的国土、这雄伟的江山，她不懂它们的来之不易，可这一刻她坚信，身为公主定然不是坐享其成就可得百姓敬仰，而是要做到众望所归。