明宫修建不过三载，但极其受到皇帝青睐。

原本这只是个寻欢取乐之地，如今却成为大臣们觐见议事的主要场所。

据说此地是皇上和萧贵妃定情的地方。

门外。

太监总管刘蒙挑着长明灯，朝着眼前的男人露出一个讨好的笑容，“殿下，皇上已等候您多时，快随老奴进去吧。”

周九溪刚从军营过来，银黑色战甲上肃杀之气还未完全褪去。

他将佩剑递给身后随从，朝刘蒙轻轻点头，阔步往殿内走。

皇上躺卧姿势倚在靠椅上，周围两位侍女环绕，一个替他揉捏肩膀，另一个跪坐在地上轻轻敲打他的小腿。

“皇上，北溪王殿下来了。”刘蒙微微躬身，隔着珠帘向里传话。

不过皇上并没有立马回应，大约过了一刻钟，珠帘背后的人才缓缓起身。

随之而来是一阵哈欠声。

慵懒且无谓。

对于皇上这幅模样，周九溪早就见怪不怪，对方没有发声，他也不打算先开口。

于是就这样又僵持了一会儿。

“皇上……”刘蒙试探性呼唤一声。

皇上睨了刘蒙一眼，眼眸转动，视线最终停在周九溪脸上，缓缓开口道：

“北溪王辛苦了。”

“守卫一方百姓乃臣之职责。”

“哦？是吗？”

语气里充满质疑。

周九溪听出来了，也清楚皇上一向忌惮他，伴君如伴虎，此刻多余的解释只会火上浇油。

所以他选择沉默。

高位上的人眼里满是精光，恨不得把眼前的人看穿。

而周九溪始终低着头，保持和开始一样的恭敬姿势。

又过了半刻钟。

皇上轻“呵”一声，脸色变得柔和。

“北溪王此次以少胜多立了大功，想要什么赏赐？说吧。”

周九溪叉手躬身，语气平静，“臣不敢居功，请求皇上将赏赐赠予将士们。”

“那是自然，吩咐下去，犒赏三军。”

“谢陛下！”

“但……”皇上掀开珠帘走到他面前，“你是统帅，朕理应单独重赏。”

皇上搭住他的手臂，示意他直起身。

“朕知晓你对身外之物没兴趣，这样吧，你说一个愿望，朕都满足你。”

群体赏赐到个体赏赐，言外之意就是这个赏赐周九溪必须接受。

是安抚，也是威胁。

是在变相提醒周九溪，天下是皇上的天下，天下的东西也是皇上的东西。

他现在拥有的一切都是皇上给予的。

因此，他不得不接受。

“臣，谢陛下恩裳。”

“好，那就等你想好愿望，再来找朕兑现吧。”

……

经历几日疯狂投喂后，沈樱体力彻底恢复。

“小姐，大小姐对您真好，隔三岔五送药材来，前日我还看见她亲自为您煎药。”冬棠把最后一碗药递过去。

苦药的味道刺激着鼻腔，沈樱撇撇嘴，“姐姐确实很好……”

“如果能给药加点糖的话。”

下一秒，她皱着眉头一饮而尽。

这时管家的声音自门外传来，“二小姐，老爷让您赶紧梳洗打扮，过一会儿前往北溪王府。”

“北、北溪王府？”沈樱眉心一跳，“父亲可有说为何要去北溪王府？”

“诶？二小姐不知道吗？此次营救两位小姐的正是北溪王殿下。”