艾雪拉却坚定地摇了摇头，将最后一块儿曲奇放进嘴里：“外婆，其实我这趟就是专门来找她的，有些事我不方便说，希望您能理解。”

说完，艾雪拉起身准备离开，出门前的一刻，她回头又看了一眼屋内矮小孤独的老人，嘱托道：“外婆，我来找吟游诗人的事，切不可与第二人提起，若有人问起，只说我来看望你。另外——不要再让小奇下地干活了，早点送他去上学吧！”

随后，她头也不回地离开了。

望着艾雪拉渐渐远去的背影，老妇人不安地捏紧了身上的围裙，眼中充满了担忧。

出了门，艾雪拉快步走在她儿时经常来玩耍的小路上，视线扫过她熟悉的每一个栅栏、每一间农舍、每一个路头……

很快，她来到了后山森林的入口。

艾雪拉回头看去——入口前方，是一片平坦的田野，袅袅炊烟从一间间农舍的棕红色烟囱中升起，牛羊在栅栏里悠闲地踱着步，宁静美好；

入口后方，是幽暗绵延的上山小路，弯弯曲曲地隐没在远处的黑暗之中。

定了定神，艾雪拉抬脚迈向入口，进入了人迹罕至的后山。

后山森林里光线昏暗，遮天蔽日的树木扭曲的枝丫向上疯狂生长着，只为得到一点稀缺的阳光。过于紧密的植被上演着弱肉强食，地面上根茎突出，崎岖嶙峋，植物们为争夺养料拼命向地下扎根，处处弥漫着败者尸体腐烂的臭味。

杂草丛生，几乎无从下脚，艾雪拉艰难地寻找着被植物掩埋的路。

拨开一丛灌木，视线突然开阔，一块空地出现在眼前。

一间破旧的房子矗立在一口井旁边，在这座无人的山里显得格外突兀。

房顶栖息的乌鸦被惊起，“哇——哇——哇——”地嘶哑着喊叫，扑棱着翅膀留下几根羽毛，飞向天空消失不见。

“有人吗——有人吗——”

艾雪拉大声喊着，巨大的回声在空荡的森林里回响着，声波在树木中撞击着传向森林深处。

她四处张望着，周围静悄悄的，不像是有人的样子。

思索了一会儿，艾雪拉将目光锁定在了那间破旧的屋子上。

她大着胆子走了过去。

门口是一扇已经破损大半的木门，断裂的木条张牙舞爪地伸出尖利的木刺，稍不留神就会被划伤出血。

伸手推开门，老化的门轴发出“吱呀——”的声音。

屋内弥漫着难闻的气味，空中漂浮着肉眼可见的灰尘颗粒，艾雪拉皱眉掩住口鼻，走进屋里。

房子里几乎没有什么家具摆设，唯一像样的就是正中央摆放着的木桌，桌上灰尘的厚度比其他地方浅很多，似乎有人生活过的痕迹。

艾雪拉环视着屋内。

突然，对上一双眼睛死死地盯着她。

她浑身一激灵，定睛一看，原来有一个女人蹲在角落里。

女人眼白大的吓人，几乎占据了整个眼睛，瞳孔缩成很小的一块儿，浑身弥漫着一股将死之人的不祥气息。

从艾雪拉进门起，女人就蹲在角落里盯着她，视线随着她的移动而移动。

女人默不作声，静静地观察着。

“你h——”艾雪拉试图打招呼，却发现说出口的声音在不自觉颤抖。

这个女人让她感觉很不舒服，但她不能逃，她要完成自己的目的。

“你好，请问你就是最近刚来村子里的吟游诗人吗？”艾雪拉沉了沉心，再次开口问道。

长久的沉默，女人依旧没说话，只是用不友善的目光上下打量着艾雪拉，怀疑的、探寻的、审视的目光。