包尔所在的宣传科与教育科及工会合并后，随即就开始了裁员。

新厂长余存民还在当分管党群工作的副厂长时，经常到宣传科走走，大会小会上也多次强调宣传工作对于企业的重要。但是自从他摇身一变成为正职的厂长后，立刻就改变了态度。他明确表态，企业的目的就是生产和经济效益，宣传工作可有可无。因此，裁减的人员大都从宣传科里出。

如此一来，同在宣传科的包尔与董妮娅，就被推到了改革的风口浪尖上。

很快裁员方案出台，夫妻两人竟然双双被裁掉，一个分配到锅炉房当了锅炉工，一个分到细纱车间当了细纱车工。

方案公布出来的那一天，包尔与董妮娅照例去科里上班。两人刚进办公室，就被新上任的工会主任拦住，他把两人带到办公室，很客气地让两人坐下，然后把调动手续递过来道，包尔、董妮娅，根据厂里的改革精神，经过工会领导研究，报请厂部批准，从今天开始，你们两人已经不是科室人员了，请收拾收拾自己的办公桌，去新单位上班吧。

两人怔住了。这之前，他们估计夫妻两人中，可能有一个人会离开科室，早做好了心理准备，但是没有想到会双双被裁退，而且被安排到最脏最累的细纱车间和锅炉房。

这哪里是改革？分明打击报复。包尔立刻就想起在余存民上任不久发生的那件事。

那天，他正在办公室里写稿，忽然电话铃响，是新厂长打来的，让他马上到厂长办公室去一下。他不知道新厂长刚上任就找他有什么事情，还是马上就赶了过去。

进了厂长办公室，余存民正在那里等着他，堆着弥勒佛似的笑脸。

包尔不亢不卑地在沙发上坐下说，余厂长，找我有什么事？

余厂长依旧微笑着说，也没有什么大事，上面转给我一封信，我看是你写的，还是物归原主吧。余存民说着打开办公桌上的抽屉，从里面取出两个牛皮纸大信封，隔着办公桌递了过来。

包尔接在手里去看，原来是自己不久前向上级写的检举信，主要是反映县领导在棉纺厂领导人任命问题上任人唯亲、欺骗群众的揭发材料。他怔住了，说，这些材料怎么到了你手里？

余厂长依旧笑眯眯地说，是县里给我转来的。我都看了，到底是上过中文系的大学生，文笔不错嘛，让你在宣传科有点大材小用了。

包尔已经从新厂长的笑里看出了别有用心，他的胸脯便挺了起来道，怎么，厂长，你是不是想重用我？

余存民还是笑着说，当然，当然，我余存民可是惜才爱才呢。

包尔站起来就走，边走边说，那我就等着你这个厂长的提拔了。

可是时间过了不到三天，余存民就以改革裁员的名义，名正言顺地把他发配到了锅炉房。

让包尔不能接受的是，董妮娅受到牵连！竟然下放到细纱车间当了车工，他跳起来，想冲进余厂长的办公室，把那封调动信撕碎，狠狠摔在他脸上。

他还没有发作，董妮娅愤怒的声音却先响起来，她冲着工会主席大声叫道，凭什么把我们裁下来？

工会主席显得不慌不忙说，小董，你先不要生气，你要理解嘛。现在全国都在搞改革嘛，裁减科室人员，也是大势所趋嘛。

董妮娅还是愤怒地说，搞改革我理解，把我裁减出科室我也接受，但是你们不能裁减包尔！

为什么？工会主席说。

董妮娅说，他是厂里的特殊人才。当年进厂时，厂领导专门表过态，他想去什么单位自己挑，你们凭什么把他裁下来？

工会主席把双手一摊道，这我就无可奉告了？如果你们不服，可以写材料向上告嘛！你们都是文人，告状信写得好嘛！

董妮娅当然听出了工会主席的讥讽，她气得浑身抖起来，车转身来扯着包尔就走，边走边大声说，你们这是借改革之名打击报复！我们就是要告你们去！这里还是共产党的天下！

包尔不知怎么却冷静了下来。他拦下了盛怒至极的妻子，突然现出一副豪壮的气概说，董妮娅，哪儿的黄土不埋人？咱们都有一双手，干什么工作不能活人？走，我们到车间上班去！说着，挺起胸脯，悲壮而又豪迈地走下办公大楼。

两人就这么从科室人员，变成了车间里的工人。

董妮娅的工作还稍好些，每天上班，和别的女工一样，在车位上走来走去地接接线头就算完事，可是包尔的锅炉工就苦累许多。握惯了笔杆子的他，生得也文弱，让他握着大锨去添煤，怎么能受得了？